1.3 糖尿病对健康的危害
前文我们提到的，糖尿病的慢性并发症分为血管病变、神经病变和糖尿病足等。你可能会问，哪些人更易患糖尿病并发症？这其实与很多因素有关，包括遗传、年龄、性别、血糖控制水平、糖尿病病程长短及其他危险因素。
令人意想不到的是，在治疗糖尿病的所有费用中，防治心脑血管病所需的医疗支出，是糖尿病医疗费用的最主要部分。
“中国心脏调查”研究发现，糖尿病是冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）的重要伴发疾病： ①中国冠心病患者出现糖代谢异常（包括糖尿病前期和糖尿病）约占80%，高于西方人； ②中国冠心病患者糖耐量减低（即吃下一定量的糖以后，血糖较一般人升得更高，恢复得更慢）的比例更高； ③冠心病患者单纯检测空腹血糖会漏诊75%的糖尿病前期和糖尿病患者。这些数据充分说明，若你已知自己患有冠心病，应非常注意糖尿病的防治，要定期进行糖耐量的测定，而不仅仅是测空腹血糖。
而反过来讲，对于糖尿病患者，长期高血糖，特别是血糖波动过大，对血管的刺激性非常大，将造成血管内皮的损伤，损伤发生后即会形成破损，就像河道中有了障碍物一样，血液中的脂肪等大分子物质遇障碍物就会沉积下来，形成动脉粥样硬化、斑块。也就是说，若你已知自己患有糖尿病，更应注意冠心病的防治，从生活方式改变到药物治疗，保护血管，降低罹患心脑血管病发病可能。
下肢动脉病变，即下肢动脉的狭窄、闭塞，表现为腿部无力、跛行、溃疡、感觉异常如麻木发凉等。与非糖尿病患者相比，糖尿病患者更常累及腿部中小动脉，其主要病因为动脉粥样硬化。下肢动脉病变的患病率随年龄的增加而升高，同时糖尿病患者发生下肢血管病变的危险性，较非糖尿病患者增加2倍。据研究统计，我国50岁以上糖尿病患者下肢动脉病变的患病率高达19.47%～23.80%。而糖尿病患者下肢截肢的相对风险是非糖尿病患者的40倍，约85%的截肢是由足溃疡引发的。约15%的糖尿病患者一生中会发生至少1次足部溃疡。
糖尿病视网膜病变是导致成人失明的主要原因。在成人2型糖尿病患者中，20%～40%出现视网膜病变，8%视力丧失。2001年，中华医学会糖尿病学分会（CDS）对中国大城市24496例住院糖尿病患者进行的回顾性分析发现，2型糖尿病并发眼病者占35.7%，2型糖尿病视网膜病变的患病率随病程和年龄的增长而上升。
糖尿病肾病是造成慢性肾衰竭的常见原因，在亚太地区的患病率较高。2001年，我国住院患者的回顾性分析显示，2型糖尿病并发肾病的患病率为34.7%。
糖尿病影响微血管病变，糖尿病患者的阴茎动脉很容易出现粥样硬化斑块，导致管腔狭窄，血管内血流速减慢，阴茎不能充分勃起导致阳痿。因为阴茎的血管比较细小，所以出现性功能减退的时间远远早于心脑血管病。所以很多男科学者认为性功能障碍是心脑血管病的先兆。
糖尿病诊断后10年内常有明显的临床糖尿病神经病变，其表现根据病变神经不同而多种多样，其发生率则与病程相关。神经功能检查发现，60%～90%的患者有不同程度的神经病变，其中30%～40%的患者无自觉症状。2001年，国内住院患者调查发现，61.8%的2型糖尿病患者并发神经病变。在吸烟、年龄超过40岁及血糖控制差的糖尿病患者中，神经病变的患病率更高。
不要紧张！当你被确诊为糖尿病时，请找准一名内分泌科医师，定期复查。由于糖尿病为慢性进展性疾病，应由这位你信赖的“守护者”为你量身定制降糖计划，调控药物和指导生活习惯。同时，他也会根据你的病史及必要的检查，早期发现并发症，控制它的发展。只要医患配合得当，糖尿病就变得可控、可预测，你就不必忧心忡忡了！