历代长城的修筑

长城是我国古代一项伟大的军事建筑工程，它在世界建筑史上也是绝无仅有的。据登上月球的宇宙航行人员说，从月球回看地球上的人工构造物，中国的万里长城是最明显的建筑之一，这无疑说明长城是世界奇迹。

长城不同于一般城市周围封闭式的城墙，它是一种把彼此相望的山峰、关塞由城墙联结起来的漫长的军事防御体系。如果研究修筑长城的目的和长城在历史上所起的作用，就可以看出，我国古代所筑长城大体分为两类，一为边防长城，一为互防长城。边防长城是中原王朝和中原汉族政权用来防御周围特别是北方、东北方、西北方少数民族侵扰的军事建筑。这种长城，客观地讲它在历史上也起了历代农牧地区分界线的作用。互防长城主要是在春秋战国时期，互相争夺霸权的各诸侯国之间为彼此设防而修筑的军事建筑工程。

长城的建筑历史可追溯到二千多年以前，早在西周时，我国就开始出现了防御北方少数民族的防御性建筑。《诗经》中“天子命我，城彼朔方，赫赫南仲，玁狁于襄”的诗句，就是指公元前9世纪周宣王为防御北方玁狁侵扰而修筑的城堡。这种城堡常与烽火台相连，周幽王烽火戏诸侯的故事，正是反映了上述情况。我国正式修筑长城约开始于春秋时期。