生平和著作

柏拉图出身于雅典的名门贵族。父亲阿里斯顿据说是阿提刻最后一个王的后裔，他的母亲是雅典奴隶主民主制的创始人梭伦的后代。柏拉图幼年受过良好的教育，最初对诗艺感兴趣，后来从事哲学研究，并想在政治上有所建树。据亚里士多德记载，他最初和克拉底鲁熟识，因而了解到赫拉克利特的“一切流动”的学说。同时他还接受了爱利亚学派和阿那克萨戈拉的学说，并受了智者们的影响。20岁时，柏拉图从学于苏格拉底，并成为苏格拉底的忠实信徒。苏格拉底被处死后，他先躲避到麦加拉，后来可能游历过埃及和居勒尼，结识了一些自然科学家和数学家。也许就在这个时期，他写下了早期有关苏格拉底的对话。柏拉图40岁时，第一次访问意大利的西西里，结识了毕达哥拉学派（见毕达哥拉和毕达哥拉学派）的学者，并在叙拉古结交了王族第翁。他企图在叙拉古实现自己的政治理想，但因第翁和叙拉古王狄奥尼修有矛盾，柏拉图被迫返回雅典。他在雅典城外的阿加德米创办学园，免费收徒，吸引了希腊各地很多学者。此后，他曾两度重游叙拉古，但他的政治理想始终未能实现。

以柏拉图的名义流传下来的有30多篇对话和13封信。经过学者们多年的研究，大体上分辨了真伪，确定了著作的先后分期。现在比较公认的有25篇对话和1篇替苏格拉底作的《申辩》为柏拉图所作，在13封信中，一般认为第7封信比较可靠，被看作柏拉图的自传。

多数学者把柏拉图的对话分为3个时期：①早期有：《申辩篇》、《克里多篇》、《卡尔米德篇》、《拉凯篇》、《吕锡篇》、《克拉底鲁篇》、《欧谛德谟篇》、《欧谛弗罗篇》、《梅内克塞诺篇》、《伊安篇》、《高尔吉亚篇》、《小希比阿篇》、《普罗泰戈拉篇》；②中期有：《美诺篇》、《斐多篇》、《会饮篇》、《费德罗篇》、《国家篇》、《巴门尼德篇》、《泰阿泰德篇》；③晚期有：《费雷波篇》、《智者篇》、《政治家篇》、《法篇》、《克里底亚篇》、《蒂迈欧篇》。

柏拉图著作的中文译本有：①张东荪、张师竹译：《柏拉图对话集六种》，1933年商务印书馆出版；②景昌极、郭斌和译：《柏拉图五大对话集》，1934年南京国立编译馆出版；③吴献书译：《理想国》，1929年商务印书馆出版；④陈康译注：《柏拉图巴曼尼得斯篇》，1944年商务印书馆出版；⑤郑晓沧译：《柏拉图论教育》，1958年人民教育出版社出版；⑥朱光潜译：《柏拉图文艺对话集》，1959年人民文学出版社出版；⑦严群译：《泰阿泰德智术之师》，1963年商务印书馆出版；⑧严群译：《游叙弗伦　苏格拉底的申辩　克力同》，1983年商务印书馆出版。柏拉图是古希腊哲学家中第一个留有大量著作的人。他比苏格拉底前进了一步，把古希腊唯心主义哲学发展到了高峰，建立了一个庞大的、和其他科学没有分化的客观唯心主义的哲学体系，对以后的各种唯心主义，特别是客观唯心主义哲学和宗教有很大影响。