美学思想

柏拉图的美学思想贯穿在他的理念论哲学思想之中，成为其中不可分割的组成部分。在他看来，只有理念世界才是惟一真正的实在，而物质的感性世界则是不真实的，只不过是理念世界的苍白的影子。个别事物的美是相对的、变幻无常的，只有美的理念或“美本身”才是绝对的、永恒不变的。“美本身”可以独立存在，而美的事物却不能离开“美本身”而存在，一个事物之所以是美的，乃是因为“美本身”出现于它之中或者为它所“分有”。因此，“美本身”先于美的事物，是个别事物的美的创造者。柏拉图认为，大多数人只是喜爱美的事物，他们只具有关于美的“意见”，只有哲学家才能喜爱和认识美的理念本身，并具有真正的美的知识。对美的理念的认识只能凭借思想，而不能凭借感觉。但是，这种认识不是一下子完成的，必须经过一个循序渐进的过程，首先是从爱个别美的形体推广到爱一切美的形体，再从爱美的形体到看出行为、制度以及学问知识之美，最后则终于豁然贯通，爱涵盖一切的绝对美，达到只以美本身为对象的那种学问，彻悟美的本体。照柏拉图的说法，这一认识的过程是“回忆”的过程，因为关于美的理念的知识，是灵魂所固有的，问题在于灵魂下降尘世后忘记了这种知识，通过具体事物的美才能唤起“回忆”，重新见到“美本身”。

柏拉图的艺术理论也十分重要。他把模仿看作艺术的本质，认为艺术模仿自然，但因为自然本身不是真实体，而只是理念世界的“影子”，所以模仿自然的艺术就沦为“影子的影子”了。他认为，艺术品和真实体隔了两层，从艺术得不到真理，它的价值不高。艺术诉之于人的感情，专门挑动人的感情，容易败坏人性，因此，他也反对艺术。但是，尽管柏拉图对艺术采取轻视态度，却并不否认艺术的社会作用。他认为文学艺术对人有很大的潜移默化的影响，主张对文学艺术规定严格的审查监督制度，并要以社会效用作为衡量艺术的标准。他指控当时古希腊的文学艺术作品对社会起坏作用，要把诗人逐出他的“理想国”。关于文学艺术的创造，柏拉图强调要靠灵感。他认为，诗人写诗不是凭智慧和技艺，而是凭天才和灵感。只有失去平常理智而陷入“迷狂”，才能充当神的代言人而进行创作。柏拉图关于美的学说和艺术理论，就其系统性和严密性来说，远远超过了他以前的古希腊思想家，他是古希腊美学的真正奠基人。他的美学思想在历史上影响很深，后来西方唯心主义美学和文艺理论的许多重要观点都伏源于此。