教父哲学

早期基督教的护教者，根据《圣经》，利用古希腊罗马哲学，特别是新柏拉图主义和新斯多阿主义，制订和论证基督教的创世论、原罪论、救赎论、三位一体论和来世赏罚论等一整套教义。这是哲学和神学混为一体的辩护基督教教义的宗教理论。

教父哲学的主要代表人物奥古斯丁认为，基督教的主要研究对象是神和灵魂，论证的课题是认识神和认识自我。他借助柏拉图哲学的理念论和斯多阿学派的伦理学，断言神是超越的存在，永恒不变，绝对统一。神是惟一的精神实体，充满智慧和意志。神的意愿和作为是一回事。神根据自己的意愿从无中创造具体世界，创造体现神的真和善。人是物质世界中最高的创造物，是由灵魂和肉体两种实体组成的。灵魂近似于神，是单纯的非物质的精神实体。灵魂是指导和形成肉体的基质，是肉体的生命。本质上，灵魂是追求至真至善的神。但是，由于人背离神，无视精神生活，贪图物质享受，败坏本性，从此人不能不犯罪。然而，由于灵魂的本性，人依然逃避不了回归于神的最终目的。由于神的至善，人依靠神的神恩帮助，通过基督降生代人赎罪，能够恢复本性。奥古斯丁蔑视人的自由意志，主张神的预定论。他宣称神和自我不是理性所能全部理解的。有些事物，非信仰不可理解。归根到底，信仰在先，理解在后，信仰才能理解。所以，教父哲学的基本原则是信仰至上。

教父哲学最初以东方亚历山大里亚、小亚细亚、安提阿等地作为宣传基地。后来逐渐发展到西罗马帝国北非、罗马、米兰等地。