在《资本论》中的运用和发展
马克思在19世纪50～60年代继续研究哲学、美学和自然科学，但主要精力则放在深入剖析资本主义经济，从事《资本论》的创作。
《资本论》使唯物史观从假设变为科学
马克思恩格斯早在《德意志意识形态》一书中就比较系统地阐述了唯物史观的基本问题，后来在19世纪50年代末，马克思又在《＜政治经济学批判＞序言》中对唯物史观的实质作了高度的理论概括。但是“社会学中这种唯物主义思想，在那时暂且还只是一个假设”，还需要通过一定社会经济形态的分析得到验证。《资本论》则通过对资本主义经济形态的有充分事实根据的科学分析，发挥了这种验证的作用。
《资本论》是专门研究资本主义经济形态及其发展规律的。它通过大量的历史资料和事实，揭露了资本主义社会形态固有的、不可调和的矛盾，论证了资本主义生产方式发生、发展和灭亡的客观规律；通过对资本原始积累的分析阐述了资本主义生产关系是从封建社会的经济结构中产生出来的，是历史发展的必然产物；通过对资本主义生产方式内部的生产力和生产关系、上层建筑和经济基础之间的矛盾分析，阐述了资本主义生产关系不是固定不变的，是注定要灭亡的。《资本论》对资本主义的科学分析，以具体实际验证了唯物史观是一门有经验事实作根据，有客观规律可遵循的科学。
《资本论》中的辩证方法
《资本论》的伟大意义不仅在于它对资本主义的分析和结论经受了实践的考验，而且在于它的方法、它的逻辑也经受了历史的考验，有普遍的科学意义。《资本论》的方法，一方面是对黑格尔辩证法的继承和改造，另一方面又是唯物辩证法的运用和发展。它虽然同研究政治经济学和分析资本主义联系在一起，但却远远超出了政治经济学的范围，并适用于分析其他的社会经济形态。其表现如下：
①《资本论》用唯物辩证法的基本规律分析资本主义的社会经济形态。马克思对资本主义的分析自始至终贯彻着矛盾分析法。它从分析最初的和最简单的经济关系出发，分别考察这种关系相互关联着的两个方面，然后综合起来，进一步揭露事物的性质和内在联系，提出解决矛盾的任务。而随着旧矛盾的解决，新的关系和新的矛盾又取而代之，需要重新分析，如此等等。马克思运用这一方法分析了商品、劳动、货币、资本等等的二重性，逐步揭示出资本主义生产方式的矛盾发展史。马克思对资本主义的分析，不仅注意量的方面，更为注意质的方面，认为量变和质变互相转化的规律，是社会历史和自然界发展的普遍规律。在资本主义社会，货币向资本的转化、简单商品生产者向资本家的转化，都说明了这一规律的正确性；而资本主义生产方式从协作、手工业工场到大机器生产的整个过程，也就是一个从量变到质变、从部分质变到根本质变的过程。马克思所揭示的资本主义生产方式的运动规律，既揭示了资本主义和先前社会形态的联系，又揭示了资本主义和未来共产主义社会形态的联系；既揭示了资产阶级作为剥夺者产生的历史，又揭示了剥夺者被剥夺的历史必然性。《资本论》通过对资本主义社会经济事实的分析，通过对资本主义产生、发展和灭亡过程本身的分析，科学地论证了否定之否定规律的客观性和普遍性。
②《资本论》用唯物辩证的思维方法把这部著作构成一个有科学逻辑体系的“艺术整体”。马克思面对着复杂的资本主义经济形式，靠抽象的思维能力，用从生动直观到抽象思维、从简单到复杂、从分析到综合、从抽象到具体的方法，透过千变万化的现象揭示其本质，透过无数偶然的东西认识其必然性。《资本论》第1卷考察资本主义的生产过程。这是剩余价值的直接生产过程，是暂时撇开流通过程的最纯粹的形式，也可以说是一种科学的抽象。第2卷考察资本主义的流通过程。这是剩余价值的流通过程，是从资本的内部关系转到外部关系，资本在这里表现为比较具体的形式，资本主义生产在这里表现为生产过程和流通过程的统一。第3卷考察资本主义生产的总过程。这是剩余价值的各种具体形式在各个剥削阶级之间的分配和瓜分活动，是日常呈现在人们面前的各种实际现象，也可以说是复制出来的整个具体。《资本论》正是依靠这种方法，对资本主义经济的全貌和实质作了深刻的揭露和剖析。
③《资本论》成功地运用了逻辑与历史的统一的原则。马克思主义政治经济学同资产阶级政治经济学的反历史主义是根本对立的。它认为对一切经济现象的分析，都必须通过对该现象产生、发展和灭亡历史的全面考察，才可能获得正确的全面的认识。因此，在经济学领域里，历史是逻辑关系的唯物主义基础，逻辑的认识必须和历史的发展相一致，历史从哪里开始，思想进程也应当从哪里开始。但是，历史的发展往往是跳跃式地和曲折地前进的，历史的必然性是通过许多偶然性表现出来的，如果逻辑的发展都必须随着历史的进程亦步亦趋、与历史完全吻合，那就不仅会注意许多无关紧要的材料，而且也会常常打断思想的进程。因此，逻辑的方法必须排除历史上偶然的东西，再现其本质的、具有决定意义的、规律性的东西，也可以说它是一种在理论上进行概括和抽象、总结历史进程的方法，或者说逻辑是整理过了的历史，是按照历史本身的规律对历史经过修正的反映。《资本论》的方法就是这种逻辑和历史相统一的典范。它从分析商品生产开始，进一步分析各种价值形态，从价值形态的发展到货币的产生，从货币的产生到资本，从资本到剩余价值的生产等等。这种逻辑的推移是历史推移的反映，而逻辑的展开又是社会生产的历史发展的反映，是社会经济关系的历史发展的反映。《资本论》中也有许多暂时地、有意地离开历史发展进程的分析，例如，商业资本虽然在历史上先于工业资本而产生，但是，为了更清楚地说明商业利润是在工业生产范围内创造的剩余价值的一部分，而不是出售价格的附加、欺骗等等，就必须先研究工业资本，然后再联系工业资本去研究商业资本，只有这样才能对商业资本和商业利润作出科学的分析。这不仅没有违背和歪曲历史发展的进程，而是更加接近了历史，更深刻地揭示了历史发展的本质和规律性。