治军管训须院校先行：刘伯承治军先治校
“治军必先治校”是刘伯承的名言，他也身体力行，为此奋斗了一生。
早在中央苏区时，刘伯承就担任过红军学校的校长兼政委。长征途中，他是中央红军的总参谋长，先后担任了红二方面军和红四方面军的红军大学校长。到陕北后，在繁忙的战争指挥中，兼任中央红军大学副校长。解放战争时期，率领大军转战南北，在担任第二野战军司令员的同时，兼任二野军政大学校长兼政委，指挥战争之余，还亲自任教，以一个教官的身份出现在学员面前。全国解放以后，刘伯承初任西南军政委员会主席，他接受了办学任务，辞去了军政职务，创办了中国人民解放军军事学院，他担任第一任院长，后任院长兼政委。
抓伙食有板有眼。刘伯承担任中央苏区红军学校校长期间，十分关心学员的伙食。当时，红军部队每人每天只有5分钱的菜金。刘伯承通过多方努力，使红军学校学员的菜金每人每天达到1角2分钱。为了使学员们吃好，刘伯承校长又亲自下伙房抓伙食，保证学员顿顿能够吃到一菜一汤，每一周能吃到两三次荤菜。有时夜间训练还可以吃到夜餐，他还为每位学员配发了肥皂、毛巾等。在当时整个中央苏区物质条件十分困难的情况下，红军学校的生活水平可算得上“高标准”了。
调“演员”别具一格。1950年，刘伯承受命在南京组建中国人民解放军军事学院，任院长兼政委，一到任，他便同军事学院党委其他成员一起抓紧教员队伍的建设。他说：“摊子铺开了，就如戏院开张。要演好戏给人家看，一要有好剧本，二要有好演员。”为此，刘伯承专门指示陶汉章“访才求贤”，物色确有学术水平的人来学院任教。陶汉章按照他的要求，先后物色了300多人，保证军事学院如期开学。在百废待举、万事待兴的艰难环境下，他强支病体，字斟句酌地研究和确定办学方针，审定教材。
教学中，为有效借鉴苏联红军的作战经验，必须要有大批懂得俄文的军事翻译人才。当时，我军缺乏这样的人才。为此，刘伯承决定大胆选调一些年长的有经验的军事翻译人员，其中包括部分原国民党军队中的旧军人。谁知这一做法遭到了非议。有些学员不满地说：“这些手下败将，还有脸来教我们打仗？老子不听他那一套！”学员对教员傲慢无礼，顶撞教员的事也屡有发生。对此，刘伯承严肃地说：“古时候，赵武灵王还知道以敌为师。这些教员现在是我们请来的‘先生’。至于‘旧军官’，那只是他们的过去。你们一定要尊重他们的劳动。”果然，这些旧军人没有辜负刘伯承的希望，短短几个月就翻译了大量的军事资料，编译出数百种教材，有力地保证了教学需要。
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陈毅向军事学院院长刘伯承授军旗
阅试卷一丝不苟。每逢学员考试，刘伯承都亲自到场，甚至还亲自批改学员的试卷。有一次，他听说有个教员对学员评分过宽，就亲自调阅了试卷，并把教务科长叫来给予严肃批评：“学员学习不好，却给高分，这或许对他提职有利，但对他增长知识有什么好处呢？”事后，他还专门到学员班做工作，把分数改了过来。许多高级将领的考卷，刘伯承都亲自审阅，有的还写了批语。他说：“他们都是中国几十年革命斗争保存下来的党的宝贵财产。我们对他们的最大照顾是保障他们能学到东西！”
抓军容严格认真。刘伯承不仅严以律己，对其他同志也一样严格要求。一次，他发现有位抱着讲义要去讲课的青年教员的头发过长，便提醒该教员抽空把长发理一下。这位教员却漫不经心地说：“教员的工作是传道授业解惑，头发长就马虎一下吧！”说完便匆忙讲课去了。
谁知刘伯承并没“马虎”过去，他考虑到教员备课讲课时间紧，便亲自到理发店借来推子等理发工具，在教室外面等着。课间休息时，亲自给这位教员理发。这位青年教员看着老院长给他披上的白围布羞愧难当，连忙表示歉意。刘伯承一边理发，一边语重心长地对这位青年教员说：“要当一名合格的教员，不仅要把课讲好，在其他方面也要为人师表，不能往讲台上一站，就让下面的人挑出‘刺’来。”
刘伯承办军事教育其成绩是显著的，毛泽东在《给军事学院训词》中肯定了刘伯承的成绩，他说：“军事学院的创办及其一年多以来的教育，对于建设正规化、现代化的国防部队，是有重要贡献的。”