技术革新关键在实用：AK-47突击步枪成为“枪王”
20世纪60年代初期，古巴人民抗击美国雇佣军入侵时，AK冲锋枪令侵略者闻风丧胆；20世纪60年代末，美军在越南战场再次领教了AK-47的厉害；1977年的索马里与埃塞俄比亚之战，中美洲的尼加拉瓜、萨尔瓦多武装起义者都是使用这种冲锋枪才赢得了最终的胜利；1979年的阿富汗战争，苏联克格勃第八局的特种部队全部装备了最新式AK-74突击步枪，乘“安-22”运输机攻占了阿总统府；20世纪90年代的南斯拉夫内战以及海湾战争、科索沃战争、车臣战争中，AK突击步枪历遍了战火。
据统计，在第二次世界大战后的50多年里，世界上爆发了60多场大规模局部战争和武装冲突，其中能见到AK家族突击步枪踪影的就有40多场。
有这样一件趣事：美国一位曾经当过兵的军事记者到俄罗斯拜谒AK枪的发明者卡拉什尼科夫。在自我介绍前，他先撩起衣服，露出一处伤疤。他对这位“枪王”说：“将军阁下，您或许不认识我，但我早就知道您。您看，这块伤疤就是您发明的AK-47留下的。”(https://www.daowen.com)
卡拉什尼科夫手持AK-47突击步枪
7.62毫米口径的AK-47突击步枪是“卡氏”冲锋枪的最早枪型。该枪于1947年研制成功，1949年正式装备苏军部队。有人曾做过试验，AK突击步枪经河水浸泡、黄沙掩埋甚至从两层楼上摔到水泥地面上仍可继续使用。它后坐力小、重量轻、有效射程远，既可单发又可连发，更有着操作简单、安全可靠、价格低廉的优势。更令人称奇的是，AK突击步枪的各单项技术指标虽然都不是世界上最好的，但其综合指标却出类拔萃，甚至毫不逊色于比它晚问世20年、30年乃至50年的同类武器。
当初，出于保密的目的，苏军规定不许对该枪拍照，除实弹射击训练外，枪必须放在枪套中才能携带，而射击后的弹壳要逐一收存起来，违纪者将受军纪处罚。因此，直到1956年的匈牙利事件之前，西方谍报机关根本不知道苏军装备了这种新式武器。从20世纪60年代起，苏联逐步增加了AK-47产量，并陆续将其装备华约军队。自此伊始，AK突击步枪终于向世人撩开神秘的面纱。
迄今为止，卡拉什尼科夫研制的突击步枪仍在世界轻武器市场上占有其他枪无法取代的地位。许多第三世界国家对它趋之若鹜。AK-47和AK-74突击步枪及其变型枪一直是俄军火出口中的抢手货。俄每年40余亿美元的军火贸易额中，“卡氏”突击步枪竟占了20%的份额。
有人统计，目前全世界AK-47的总产量高达4000万支，是世界上生产数量最多的一种突击步枪。再加上“卡氏”枪族中的其他枪型，AK突击步枪的总产量估计为5000万～7000万支。目前有近百个国家的军队在使用“卡氏”突击步枪。从某种意义上说，AK突击步枪是世界上生产最多、使用最广的武器，可以说是为世界各国军人生产的通用突击步枪。