关心心理是管理之要：王震为部下招亲
1949年春，解放军第一野战军第二军军长兼政委王震，从西北战场来到河北平山县西柏坡，参加中国共产党七届二中全会。当时，全国解放在即，枪林弹雨中闯过来的中共将领们，开始思考胜利后的建设。3月4日，王震抵达西柏坡。当日，毛泽东即单独接见了他。王震拿出了一份他亲手起草的申请报告：“主席，我的想法全在这里，我要求到最艰苦的地方去，到需要的边疆去，到新疆去！那里需要解放，那里需要开发，那里需要发展经济。”“我料到你会提出这样的要求，那你们就去不得大城市和富足的地方喽！”毛泽东接过报告说道。“我生来就喜欢吃苦！”“好啊！这才像你王震。今天晚上我请你看戏，你要赏光啊！”毛泽东欣慰地笑着说道。
当天晚上，为欢迎与会代表，在西柏坡会场的小俱乐部里，上演了京剧《红娘》。王震没有应毛泽东之邀去看戏，他独自在屋里思考着，一旦中央批准他的请求，将如何率领部队完成进军新疆的使命。毛泽东发现王震没有来看戏，便连夜找上门来了。“胡子，你怎么不去看戏呀？那里热闹得很咧！”“主席，我是个粗人，没有文艺细胞啊！”
“你是在遵守‘勤有功，戏无益’这个信条吧！今晚台子上演的是《红娘》，这出戏你应该去看，那个红娘很可爱，总是全心全意给人家做好事。红娘是这出戏的主角，你到新疆就是去演红娘、唱主角，为那里的各族人民去做好事！……好事不要做过头，做过头人家也不喜欢你，会把你赶出来。”毛泽东不忘补充一句。
早在60多年前，一纸“建设边疆，保卫边疆”的招兵告示，曾掀起一股“八千湘女上天山”的热潮。在那个激情燃烧的岁月，湘女们献身边疆的精神及其悲欢离合的故事，至今依然令人掩卷长叹。而把她们招收进部队的，就是率领大军解放新疆的王震将军。
1949年9月，陶峙岳率部起义，新疆和平解放。10月，王震率领解放军第一兵团进疆，揭开了新疆大规模屯垦的序幕。
历史上，新疆自汉代以来就出现了“屯垦戍边”的治理模式，但各朝的屯垦，最终无法摆脱“一代而终”的结局。一个重要的原因，就是屯兵戍卒不能扎根边疆，他们的家人往往都在内地，随着年岁的增长，人心思归。
为此，王震要实现铸剑为犁、屯垦戍边的理想，首先就要当好“红娘”。
当时有军垦战士埋怨说：“在战争年代，生死无常，我们这些军人没能成家。但江山打下来了，我们还一直打到了新疆。好了，现在新疆解放了，让我们解甲归田，回去娶妻生子，这不过分吧。让我们在这里开荒种地也行，但你不能让我们在这里种了一辈子地，最后还落得光棍一条吧。”一位曾参加过抗战、立过战功的营长，因为找不到对象，精神有了问题，整天提着驳壳枪到处比画，最后只好把他关起来，不久他就上吊自杀了。
王震很理解部队官兵的心情，他曾说：“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根。”王震向党中央反映了部队官兵婚姻难的严峻问题。不久，中央做出决定，允许新疆军区从内地招收未婚女青年参军，支援新疆建设，解决大龄官兵的婚姻问题。
动员湖南女青年积极参军 1950年秋，王震委派新疆军区副司令员熊晃为招兵团团长，到湖南招收女兵。王震直截了当地对熊晃说：“你到湖南去，招一批女兵来。我们湖南妹子打得赤脚吃得苦，现在不打仗了，女同志越多越好。”
王震还给湖南方面的负责同志黄克诚、王首道写信，请他们帮忙。信中写道：“新疆人口稀少，配偶难找，部队要屯垦戍边，长期安家，不解决婚姻问题是不行的，今派熊晃同志去湖南，请你们大力协助，帮助招一批女青年，最低年龄18岁，初高中文化程度，未婚，有过婚史但是已经离婚的也行。家庭出身不管，把她们招来新疆，纺纱织布，繁衍人口，与我部队将士同建繁荣富强的新疆。”
王首道看后笑了，黄克诚忍俊不禁地说：“这个王胡子，真是乱弹琴。要人家黄花闺女到新疆去生儿育女，哪个敢去哟？”玩笑归玩笑，他们在听了熊晃的汇报后，都为王震的良苦用心而感动，当即决定大力支持熊晃的工作，动员湖南女青年积极参军支援新疆。湖南省委专门在长沙市营盘街38号设立招兵点，这里曾是辛弃疾和左宗棠驻兵的地方。
八千湘女上天山
长沙的大街小巷贴出了新疆军区招聘团的广告，招聘团还大量印发了《新疆鸟瞰》，把新疆描绘得如诗如画、令人神往。《新湖南报》也登出了招兵启事：条件是16岁到25岁，高中以上文化程度的未婚女性。参军进疆后，可分别入俄文学校和其他各类学校学习，或进工厂做纺织女工，或到农场开拖拉机，或进部队文工团……
进疆行程长达四五个月 在“有志青年到新疆去，为祖国大西北贡献青春”口号的感召下，一批批湘女义无反顾地往长沙招兵地点赶。其中有中学生，有大学生，也有国民党将军的女儿，有的徒步走到长沙，有的瞒着父母家人，身高不够的就把鞋跟垫高了，体重不够就在口袋里装石头、秤砣，年龄不够的谎报年龄……(https://www.daowen.com)
结果，熊晃一年内共招收湘女3862人。1951年冬，这些湘妹子登上了西行的列车，上演了一出“湘女出塞”。1952年，又有4000多湘女进疆。“八千湘女上天山”由此扬名。
最初，湘女们对通往新疆的旅途充满期待。西行的列车上，车厢里反复播放着“年轻的人，火热的心，跟随着毛泽东前进……”等革命歌曲。通常，湘女们从长沙乘火车到达西安后，先进行10天的政治教育，然后改乘汽车继续向西，穿过河西走廊，出玉门关，越过天山后，才到新疆首府迪化（今乌鲁木齐），总行程4000多公里。
长达四五个月的进疆行程，是横在湘女身上关乎生死的一道坎，有些生命因为突如其来的车祸，或者疾病，还没进新疆，便在路途上凋零了。
当时湘女们进疆坐的车，大多是抗战时美国援华的“道奇”牌汽车，从国民党军队手里缴获来时，这些车都老掉牙了，经常抛锚，加上路况太差，进疆队伍一天下来往往只能走一百多里。
最让湘女们不习惯的是，平时在家乡经常吃的白米饭、红辣椒再也难以品尝到了，而北方的大饼，又硬得让人难以下咽。在戈壁滩上，水更是珍贵，因为极度缺水，人人嘴上都起了泡，最后大家唱不得哭不得也笑不得，一张嘴，唇上就裂开一道道血口子。
然而，迪化并非她们最后的归程。略做休整，湘女们又被四散分到千里之外的和田、喀什、阿克苏、伊犁、阿勒泰等地。有些被分到若羌、且末的湘女，还得骑马冒着生命危险穿越塔克拉玛干大沙漠。
按职务、年龄一批一批地解决 战士住的都是地窝子，这也成了广大进疆湘女的房子。这些地窝子，一面是“门”，三面是泥墙，地上有一面的土基高一点，那就是床了。床上铺着一层红柳枝，洞顶上铺着红柳和胡杨枝，上面垫着土，头一碰地窝子顶，泥土就会不停地掉下来。冬天早晨起来一层冰壳，要把冰壳弄掉以后，才能正式起床。
生存的残酷，很快被情感的苦恼所取代。当年驻疆部队中，男女比例极不协调，国民党新疆起义部队10万大军，平均年龄38岁，98%的官兵家在内地，96%的官兵没有成家。而解放军入驻新疆的10万大军，团以下的指战员几乎是清一色的光棍汉。为尊重少数民族的风俗习惯，部队明确规定：“汉族军人不允许与少数民族妇女结婚。”官兵们的婚姻问题，随着战争的结束，渐成燃眉之急，事关半壁河山的安危。
由于湘女是分期分批来新疆的，迫于现实，军人的婚姻问题，也就只能按职务、年龄、参加革命时间长短，一批一批解决。时不时便有领导会给湘女介绍对象：28岁以上，5年以上党龄，团级干部，怎么样？你要不要？“二八五团”的说法逐渐流行。
那时候，女兵们最害怕听到那个“谈”字。只要一听说哪个首长要找你谈话，就知道是什么意思了。“天不怕，地不怕，就怕首长找谈话”。到了部队，组织代替了父母，婚姻一旦被组织决定，也就只有遵从、认命了。
王震为战士四处“化缘”找媳妇 除了招收8000名有一定文化的湖南女兵先解决老同志的婚姻问题，王震还四处“化缘”。1951年，从华东招收了2000多名部队医院的护士，以解决营以上干部的婚姻问题；还从山东招了一批妇女，以解决连排级干部的婚姻。山东妇女大多已经丧偶，她们的丈夫死于一场又一场的战争。后来，还有国民党起义部队一些老兵没有成家，于是，王震通过时任上海市市长的陈毅，又招了920名改造好后“从良”的妓女进疆。
在各地妇女成批进疆的同时，王震还要求各级干部，让那些在内地有家眷、亲属的官兵给家里写信，动员他们来新疆。至1954年，当新疆军区生产建设兵团成立的时候，部队中的女性比例已经增长到约占全体人员的40%，将士们的婚姻问题基本得到解决。女人也用血肉之躯屯田垦荒。在新疆屯田垦荒，是一场更为艰巨、更加漫长的战斗。面对望不到边的沙漠戈壁、碱滩沼泽，数千年来，几乎没人梦想过能从那些地方种出粮食。八千湘女和其他援疆女性一道，用自己的血肉之躯，在荒凉的戈壁留下了青春和生命的印迹。
童应桃在八一农场当了第一代拖拉机手。当时的主要任务就是开荒犁地，昼夜不停地干，任务量大得出奇，每个人一天要开荒130亩。童应桃最怕晚上犁地，因为总有狼两眼闪着绿光尾随她。当时开荒实行两班倒，没日没夜开工，一干就是十几个小时。每次开荒回来，身上脸上的灰有铜钱那么厚，身上脸上全都是黑的，只有牙齿是白的，大伙儿都开玩笑说这是“黑人牙膏”。
由于干活时风沙大、出汗多，湘女们身上都长了“成疙瘩”的虱子，她们都把它叫作“革命虫”。过度劳累，使得很多湘女都没了月经，被她们称为“干血痨”。王震将军去农场看望她们，了解到如此差的生活情况，把大队长好好训了一顿：“我把这些娃娃交给你们，怎么成了这个样子？”
湘女们的青春在年复一年的劳动中不知不觉流逝，她们逐渐学会接受与理想截然不同的现实。当荒原中的新城拔地而起，湘女们的腰身已不再挺拔；当沙漠变成绿洲，八千湘女已是满头白发。
有人离开家乡再也没回去 早在1952年，在新疆举行欢迎入疆湘女的大会上，王震曾鼓励她们说：“同志们，你们要安心扎根边疆，要为新疆人民大办好事，要把你们的骨头埋在天山脚下……”他的话还没讲完，台下的秩序就乱了，因为大家原以为参军两三年后就可以转业回湖南老家的，这时从将军的话里才知道自己再也回不去了，许多人当场就哭了。
如今，新疆的面貌远非昔日能比，这里边，有多少援疆女性的血泪与汗水？在大时代的潮流中，她们的命运已与共和国的命运紧紧连在一起。