第一章
一九四二年，日本帝国主义在我国华北地区疯狂地推行“治安强化运动”，渤海岸边的盐滩上，到处修起了炮楼，安了据点，对盐滩实行了进一步的控制。
一九四三年，清明虽过，还有春寒，盐工们便被逼着走上盐滩，开始了繁重的体力劳动。
入夜，盐滩非常寂静，远处盐村里的声声狗叫，日本鬼子的岗楼上，发出“口令”的喝问声，都听得清清楚楚。
在那三岔口以东、黄须堡以西，日本华北盐田潮湿的盐池内，横卧着一个大石碌碡；通往渤海的引潮沟，在“哗哗”地泄着冰水；大堤以外的海面上，波涛汹涌澎湃，小山一样的浪头，前仆后继地涌来，冲击着海挡大堤……
日本盐田靠近海边的地方，有几间矮小的滩铺子[1]，在盐滩上挣扎了一天的盐工们，都倒在里面的稻草窝里睡着了。
突然，一个人翻身起来，披上一件破旧的棉袄，悄悄地开了房门，然后，回身把门轻轻地关好，独自一个人走上了盐沟的大埝。他，就是这儿的老盐工、地下党的负责人杨洪海。
前几天，老杨接到军分区的指示，要把盐工武装起来，开展游击战争，打击敌人，消灭敌人，反对敌人的经济掠夺；配合解放区军民粉碎敌人封锁、蚕食和“扫荡”，保卫解放区；并在盐滩上开辟新的抗日民主根据地。几天来，老杨带领各村的党员，做了大量的组织发动工作，现在已经有了头绪。
老杨披着棉袄，站在沟埝上，往远处了望着。为了使盐民武装迅速成长，军分区决定派一名得力干部来，听说来的这位同志，就是自己所熟悉的严志诚。时间真快啊！一晃几年过去了，志诚出息得怎么样了？
杨洪海陷入对于往事的回忆里……
一九三七年，七七事变以后，日本帝国主义大举进攻中国，蒋介石的国民党政府，推行卖国的不抵抗政策，把祖国的大好河山，一块一块地让给了日本人，渤海盐区就沦陷在日本帝国主义的铁蹄之下了。
一九三七年八月，中国共产党在陕北洛川召开了政治局扩大会议，通过了毛主席写的《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》的光辉文件。此后，渤海盐区的广大盐工、渔民，便组织了“抗日民族先锋队”，在盐区和北宁铁路的两侧，同日本帝国主义展开了英勇斗争。
严志诚的父亲严老成同志，就是“抗日民族先锋队”的主要负责人。
日本人进入盐滩，资本家对工人的压迫、剥削更严重了。有一年，春晒[2]的工钱，他们不发给工人，而放到银行去生利息，要一直拖到冬季。工人们实在无法生活，严老成便带领着工人们，闯入了三水镇，去找资本家。在工人的压力下，资本家只好给盐工们结算了工钱。这一来，大大鼓舞了人们的斗争热情。
从那以后，“抗日民族先锋队”就更加活跃了，曾多次进行了从敌人手里搞军火、劫粮食、夺布匹的斗争。
一九四一年冬季，“抗日民族先锋队”在离苇滩车站不远的地方，袭击了日本侵略者的一列军用火车。
时逢三九，西北风“呼呼”地刮着，铁路两侧的电话线，发出“呜呜”的响声。这天，“抗日民族先锋队”提前得到了情报：前天，从沈阳“南满”火车站，开出了一列军火列车，今天夜间零点左右，要从这里通过。队员们接受了任务，静静地埋伏在铁路下边的荒地里。
那列军火列车在苇滩车站上满了水，“呜”的一声，开过来了。
大家借着繁星的微光，只见这列火车都是盖着篷布的敞车。这是为什么？以前敌人运军火全用棚车，可是今天……
杨洪海伸手拉了一下严老成，说：“车厢不对，是军火吗？”
严老成肯定地回答：“是军火，没错！敌人的运输工具被咱们搞掉不少，车皮不够用了。”他停了一下，又说：“这种车运军火，敌人的防范会更加严密，告诉同志们，我们的行动一定要快！”
“是！”杨洪海答应着，回头传达了严老成的命令。
火车头刚刚开过去，严老成就一挥手，发出了上车的信号；跟着，他头一个敏捷地飞身抓住车厢的扶手，上了车厢，后面的同志们都照样攀登上去。
杨洪海爬上车厢，迅速从腰里抽出小刀，在篷布上一划，这篷布就裂开了几尺长的大口子。杨洪海急忙伸手往下一摸，果然是一个一个盛着军火的木头箱子。
“噌噌，噌噌……”火车在铁轨上疾驶着，队员们在车上迅速地猛干着，装着杀人武器的木头箱子，一个个从火车上滚落到路基下……
当听到火车头“呜……”地又响了一声长笛的时候，队员们知道，前边已经快进三水车站了，这是司机在叫进站的“扬旗”。车厢上“抗日民族先锋队”的队员们，一个个飞快地跳下了火车。
严老成忙指挥大家，赶快把从火车上卸下来的武器，一箱一箱运到冰托盘上，好顺着那封冻的河沟，往盐滩里撑。
正当大家忙着抢运的时候，就听得东北方向苇滩车站的炮楼上“嘎！嘎！”两声枪响，接着，在三水车站也响了两枪。
大家听了不禁一愣。
“快！敌人发觉了，就要出动了……”严老成的话音刚落，就听得从苇滩车站传来了“轰隆、轰隆”的响声，一列铁甲车从那里缓缓地开了过来；子弹的火溜子，一道一道在夜空中穿射。看情况，我们在哪里，敌人还不清楚，只是在三水和苇滩两个车站之间，竭力地搜寻着。
严老成向同志们布置好一切，回头一拉杨洪海说：“老杨，快！跟我走，咱们掩护！”说着，两个人顺着一条深沟，往西北——运送军火相反的方向跑去。
他俩来到一片坟地里，急忙卧倒。严老成握着盒子枪，对杨洪海说：“洪海，盯好了，揍家伙！”
杨洪海会意地点点头，两眼紧紧地监视着铁路南面。
从苇滩车站开过来的铁甲车，停在小铁桥西面，一连发了几颗照明弹，又胡乱打了一阵机枪。看来敌人还是没有发现目标。
严老成和杨洪海警惕地监视着。
突然，在铁甲车的东边，升起了一颗黄色的信号弹，接着，西边又升起了同样的一颗。就见在铁路北面的七八个日本兵，掉头往东南方向我们运送武器的大沟那儿爬去。如果让敌人摸到沟边，发现了我们的人，那就危险了。怎么办呢？
猛见严老成举起盒子枪，坚定地说：“打，把他们叫过来！”说着，他把二把盒子一扬，“哒、哒……”喷出一串子弹，眼见就有两个日本兵趴在地下不动了。
铁甲车上的机关枪认为找到了目标，搂头盖顶地朝着严老成他俩压了过来，那几个日本兵也转过身来，往回爬。
严老成乐了，说：“行，过来了。”说着，他和杨洪海转移到一条小沟里。当他俩跑出了敌人的火力网以后，严老成对杨洪海说：“打，把鬼子全都叫到这边来，那边才运得稳当。”说罢，两个人的盒子枪就直朝铁甲车射去。
“咣”的一声，一颗照明弹在两个人的头顶上升起，顿时大地亮得瘆人，机关枪又直朝这儿扫射。一颗照明弹还没有熄灭，又一颗挂在了头顶的上空。刚才那几个日本兵，又开始往这儿爬了。
严老成和杨洪海一边用枪引诱着敌人，一边计算着时间，想着那边运送的情况。这时，有两个鬼子兵快要爬到了前面的坟地里。如果让敌人占了坟地，那情况可就严重了。严老成瞄准“当、当”两枪，这两个日本兵就应声倒在地上。后边的日本兵看事儿不好，只是趴在坟地的东面，朝着这儿胡乱打枪。
敌人以为是重要目标，一起拥了过来，铁甲车上的轻重机枪，“咕咕……”也朝这边压了过来。严老成在这个节骨眼上，不仅不慌张，反而乐了，他计算了一下时间，拍了杨洪海一下，说：“行了，那边已经走出去了，咱们也撤！”
谁知，就在这时，从他俩的背后，绕过来两个日本兵。这两个家伙，见只有两个人，于是胆大起来，要抓活的。
严老成说撤，刚要回身，身后“呀”的一声，一个日本兵上前抱住了杨洪海，另一个日本兵，端着上了刺刀的大枪，直奔严老成的后心刺来。严老成稍微往旁边闪了一下，反手一枪，把那个抱住杨洪海的日本兵打死，可是敌人的刺刀，已经刺入了严老成的右肋。在这个时节，日本兵的大枪一动，严老成就要有生命的危险。只见杨洪海转过身来，上前飞起一脚，把这个日本兵踢倒。严老成紧握着盒子枪，晃了两晃，“咕咚”一声，坐在地下。杨洪海这才反手一枪，将这个日本兵击毙。
情况非常紧急，东面的日本兵就要拥上来，严老成受了伤，杨洪海的心里非常着急。就在这时，猛地从杨洪海的脚下，飞出一颗手榴弹，“轰”的一声，在敌群里开了花，爬在前边的几个日本兵，应声倒下，其余的也趴下不动了。
严老成用手一拉杨洪海，断断续续地说：“洪海，你快……快走，我，我掩护！”说完，他俯卧在地上。
绝不能丢下自己的战友不管！杨洪海二话没说，抽出一条毛巾，把严老成的伤口扎好，掖好了战友的盒子枪，背起老严，顺着小沟撤出了敌人的火力网……
当东方发白，村里传出鸡啼的时候，杨洪海背着严老成登上了黄须堡的村头。这时，严老成的儿子严志诚提着枪从村里跑了出来，后面还跟着很多“抗日民族先锋队”的队员。他们是把武器运回村来以后，看看严老成、杨洪海还没回来，前来接应他们的。
杨洪海一看是严志诚，忙说：“快！回家。”他背着严老成径直朝前走去。
进了屋，杨洪海轻轻地把严老成放在炕上。众人围上来一看，见严老成负了伤，都吃了一惊。
严志诚口里喊着“爸爸”，伸手就要看严老成的伤口。
“等等！”杨洪海上前拦住。
这时，严老成的身体微微地动了一下，苏醒过来。他咬紧牙关，忍着疼痛，慢慢地睁开眼，看见了战友杨洪海，他点了点头，又看见自己的儿子严志诚和同志们，忙问：“军火运回没有？”
“全运回来了。”严志诚一边回答，一边挤上前，大声问：“爸爸，你这是怎么了？”
“日本，日……日本鬼子用刺刀……扎……扎了我……”
“啊！”严志诚惊叫了一声，两行热泪滚滚而下。
严老成喘了一口大气，拉住严志诚的手，用力地说：“孩子，你别哭，你爸爸……你爸爸死不了，永远……永远也……死不了，一定要……一定要把日本帝国主义打……打出去。”说到这里停住了，他看了看同志们，猛地精神一振。只见他，头高昂，眼睁大，他好像看的不是这一间狭小的屋子，而是看到了革命的美好前景。就听得严老成又断断续续地说：“志诚、同志们，往后，你……你……你们要和老杨同志一起，跟……跟着毛主席、共产党干……干一辈子革命！”说到这里，严老成含笑闭上了眼睛。
严志诚咬着牙，抿着嘴，抽泣着；同志们也都难过地低下了头。
杨洪海心里感到一阵火热。这么好的同志，没有实现革命理想，就牺牲了。烈士的遗言，句句感人肺腑。严志诚这个十七八岁的孩子，从小就失去了母亲，跟着父亲长大，如今，严老成同志又牺牲了，对于这个盐工的后代，革命烈士的儿子，自己一定不辜负老严同志的嘱托，把他教养成人，继承革命先烈的遗志，完成严老成同志没有完成的革命事业。
杨洪海感觉到自己肩上的担子很重。他咬着牙，忍着悲痛，拉着严志诚，眼含热泪说：“志诚，你爸爸为了打败日本帝国主义，为了革命，为了解放劳苦大众，他……他牺牲了，但他的精神是永远活在我们心里的。”他回头又对大家说：“同志们，我们一定要像严老成同志那样忠于党的事业，和敌人战斗到底！”
严志诚挺起腰板来，昂首走到杨洪海跟前：“杨大叔，你说，咱们应该怎么办吧！”
杨洪海把一支盒子枪往严志诚的手里一递，说：“孩子，拿着它。从今以后，你就拿着你爸爸这支枪，和劳苦大众一起，为中华民族的解放而战斗，为劳苦大众打天下，永远跟着毛主席和共产党走。”说罢，他又把一面鲜艳的红旗，盖在了严老成同志的身上。
同志们含着眼泪，掩埋了老严同志的尸体，继续在这渤海盐滩上战斗！
日本的“治安强化运动”开始了，遵照军分区党委的指示，“抗日民族先锋队”暂时隐蔽，把一部分人送到军分区学习。严志诚就是其中的一个。
如今，党又把他派回来了，而且要他负责在这里组织人民武装。志诚啊，经过几年的学习、锻炼，你一定更加坚强、勇敢，政治上也更加成熟了。
在这宁静的深夜里，杨洪海独自站在盐沟的大埝上，仰望着北斗星，思念着战友，追忆着往事。他的心里，犹如背后那翻腾的大海，一浪高过一浪。
【注释】
[1]滩铺子：晒盐季节，盐工们在盐滩上临时居住的房子。
[2]春晒：一年中，晒盐分为两季，春天为“春晒”，秋天为“秋晒”。