第十六章
董大爷在盐滩上转了不是一趟了，不仅是他住的这副盐滩，而是从咸水村开始，向东过了海庄，一直转到三岔口附近。
盐民游击队成立以来，进行了几次斗争，使董大爷更加心明眼亮了。儿媳妇被打，李大爷被杀，刘德望受伤，杨洪海被捕，一件件事激励着老人家。他也要像严志诚、杨洪海那样，起来斗争，打走日本侵略军，翻身求解放。当他听了满升和张小虎讲，日本鬼子封锁了解放区，解放区的军民没有盐吃，老人家心里打了个寒战。日本鬼子的心太狠毒啦！这可不是一件小事，没有盐吃，哪里行啊！现在，盐民游击队要发动群众夺盐，太好了。得快一点把盐送到解放区，这是件大事啊！于是他和二儿子董满升、张小虎，还有村里的一些盐工，连夜合计办法。
咸水村和三岔口以东不同。这儿离三水镇比较近，周围是敌人的据点，离黄须堡却很远，中途还要经过敌人的中心据点三岔口。所以说，人挑、肩扛是不行的，这样，目标大，费时间，到不了黄须堡，还很可能被敌人发现。这盐究竟怎么个运法呢？昨天晚上，大家终于想出了“拉油包”的法子。
“拉油包”，就是用油布缝成口袋，里边装上盐，扎住口，放在盐沟里，拴上绳子拉。为了隐蔽，又合计出这样的办法：“拉油包”的人全身浸入水里，头上顶着棵黄须菜，以混过敌人的耳目。
一切都准备好，今天夜间开始行动了，董大爷就按照分工来找僻静的盐坨和好走的盐沟路线。
董大爷顺着沟埝，认真地左右察看着，他每找好一条盐沟，都仔细地把它记住。海风阵阵，盐滩上飘荡着盐卤的香味，盐沟里的水，翻吐着白沫，使人觉得很凉爽。董大爷抬头，见眼前有一座落了篷的风车。这是晒盐抽海水用的，因为现在已散滩停产，风车上的篷帆都卸下去了，风车上的横梁残缺不全，只有一根“将军柱”[1]孤零零地挺立在半空。“将军柱”上拴着很多横七竖八的绳子，就好像一个破蜘蛛网，叫人看着甚觉凄凉。
好，这也算一个标记。董大爷默默地把它记在心上。
董大爷把一切观察清楚，赶忙回家。
天刚擦黑，盐滩上一片寂静。马路上早已断了行人，盐村里没有一点灯火，只有那盐警把守的岗楼和据点里，晃动着一点点昏暗的灯光。董大爷穿过咸水村，奔家里走去。
董大爷家住的三间土房，经过雨季的摧残，显得更加破旧。他见窗户挡着，董大富在门外蹲着，知道来人了。老人家走进屋里一看，果然严志诚领着人已经到了，正坐在油灯旁和董满升、张小虎说话呢。
昨天晚上，严志诚在硝坨子和群众一起运完了头趟盐，今天下午，对苗瑞祥布置了一下新任务，就急忙赶到咸水村。他知道，这里离燕河远，组织运盐有很多困难，他急着赶来，和大家一同解决一下。到了咸水村，他听董满升和张小虎说，已经想出了用“拉油包”的办法运盐，心里乐开了花。他想，抗日的事儿，就得群众干，群众齐了心，再难的事儿也就好办了。
董大爷进屋，把他观察的情况详细地汇报了一下。严志诚问：“咱们选定的盐坨，知道是谁家的吗？”董大爷乐呵呵地说：“知道！满升和虎子早给大伙说了，说是你说的：现在是搞新民主主义革命，民族资产阶级还有一定的革命性；抗战时期，要保护民族工商业……所以，咱们选定的盐坨，都是像雷紫剑、李大麻子这一号大汉奸的。”
严志诚听了满意地点点头，他说：“这是毛主席他老人家的教导，咱们一定严格照着去做！”
天到掌灯以大后，行动开始了。严志诚把人分为两个战斗小组，董满升和董大爷带着几个人去海庄；严志诚带着张小虎等人就留在咸水村。游击队员都带着武器参加拉盐，以便保护乡亲们。
满天星斗，一弯明月，照得滩地晶明彻亮。张小虎和严志诚等人，来到了咸水村外的船坞子。这儿放着一排排的驳盐船，有的已经刷上了油，有的刚开捻[2]，不久这些船就要下水驳盐。严志诚心中暗想：要用它运，那就更来劲儿了，可是现在不行，因为敌人控制得还挺严，用船运盐的时机还不成熟。
张小虎在严志诚的旁边快步走着，又想起了枪的事儿：我那支大枪，是严志诚在庙会上夺来的；这次过三岔口来执行任务，跟别人换了支短枪。这些日子也曾遇见过几次敌人，可是都没有机会下手。今天，能不能想办法夺它一支呢？
在船坞子那儿，已经来了三十多个盐工，人人都带着油布口袋。严志诚、张小虎和这里的地下党负责人老高同志碰了碰情况，然后查点人数，立即行动。
按照董大爷的侦察，船坞子以北，有一条僻静的腰沟，腰沟头上，有一座盐坨。这个盐坨，李大麻子正准备揭坨开驳，如果把它驳到三水镇的坨地里，那时节，他就可以从日本人的手里领到大批的钞票，可是他哪里知道，今天夜里，盐工们出动了。
严志诚手提着盒子枪，带着两个战士，敏捷地爬上坨顶，伏下身子，往四外监视着；张小虎领着同志们和盐工们一起在坨下装盐。大家心急手快，不一会儿，少半个盐坨都被装进了油布口袋里。大家把口扎好，然后用绳子捆牢，一袋一袋地放在水里。
盐沟里的水，有齐胸深，“油包”放在水里，用绳子拉，借助水的浮力，比扛要省劲得多。严志诚和老高在队伍的最前面并排拉着，老高一边走，一边向严志诚低声介绍情况，这盐沟哪儿有弯，哪儿有岗哨，老高都讲得清清楚楚。最后老高说：“资本家盐滩的情况就是这样，过了三岔口，就到华北盐田了，那里的情况你们清楚，就不用介绍了。”
严志诚听了不住点头。他问：“那些船修好以后，得什么时候下水？”
老高同志说：“据估计，用不了一个月了，盐沟里的水位一涨，就可以开驳。”
严志诚点了点头，没有说什么。
明月当空，白云片片。那月亮时而闪出云层，把光亮酒向盐滩，时而钻入云层，滩地上朦胧一片。拉“油包”的人们，一手拿着一大棵黄须菜，一手拉着“油包”的绳子，半蹲半浮地向前走，听不到一点蹚水的声音。
前面到了沟弯，拐过这个弯，就是一道大直沟。就在这直沟的头上，有一个敌人的据点，那里驻扎着盐警。
同志们为了躲开敌人的中心据点三岔口，计划拐过弯以后，顺直沟再走一里多地，就进入一条沟岔子，再往北走，绕过敌人岗哨，就进入华北盐田。这样绕路而走，离三岔口敌人炮楼最近的地方也有三四里远，比较安全。
严志诚和老高来到沟口，停住脚步，往后打手势。大家一看，知道接近敌人据点了，于是把身子完全浸在水里，头顶黄须菜前进。张小虎个子矮，顶着个黄须菜，直着腰在水里走正好；严志诚猫着腰，全身浸入水中，从头顶上黄须菜的枝缝里，往四周察看着情况。
微风吹过，盐沟里的水荡起了细波，水面上一棵棵黄须菜，顺水漂流。在炮楼上站岗的盐警，对这些竟毫不介意，仍旧是抱着大枪，来回地逛游，任凭这些“黄须菜”流过炮楼。待这些“黄须菜”流到炮楼以东，拐弯进入沟岔子里的时候，从底下露出了一张张欣喜地笑脸……
进了沟岔子，两边有一人来高的沟墙，沟墙上，每隔约二里地，就有一座小岗楼。这些小岗楼，被暗淡的月光一照，黑魆魆，像一个个汽油桶，使得盐滩上更加阴森、凄凉。每到一个岗楼，人们就用刚才的办法，猫着腰，头顶黄须菜而过。
过了第三个岗楼，张小虎深深地喘了一口大气，小声对身旁的一个盐工说：“真不容易！看来，不把这些拦路狗打走，我们运盐还真绊脚哪。”
那个盐工也小声说：“志诚不是说了吗，他们的日子不会太长了。”
张小虎不作声了。
他在进入三岔口以西执行任务的几天里，和董满升一同对这里的情况作了详细地调查研究。他不但熟悉了这里的群众，也把敌人的岗哨摸清，就连每一个岗位多少人，什么时候换岗，什么时候吃饭，都掌握得十分准确。他知道沟墙上的这些小岗楼，只有一个盐警站岗，因为离据点比较远，来回换岗，就得用上个把钟头。到快出沟岔子的时候，他把手里的绳子，悄悄地递给身旁那个盐工，小声说：“你替我拉一下，我一会儿就来。”说罢，扔掉手里的那棵黄须菜，悄悄地爬上了沟岸。
张小虎爬上了沟岸，抬头望了望，岗楼上没有动静，就想很快接近它，摸进去。这时，就见从岗楼里走出一个盐警来，朝远处的据点走去。张小虎赶快蹲下身子，心说：好险，差一点让他看见。
张小虎明白，这是换岗了，走的那个是交岗的，这工夫正好动手。
天空一块黑云，遮住了月光，盐沟上一片朦胧。张小虎见时机已到，一跃而起，手提短枪，直奔那个岗楼而去。
刚上岗的盐警，觉得时间早着哩，就把大枪一抱，坐在凳子上，身子往后一挺，倚着墙，两张眼皮就往一块儿就合上啦。在他刚迷迷糊糊的时候，就觉得身子一歪，大枪出了手；紧接着，又听得有人对他喊：“不许动！”
这个盐警还以为是方才交岗的没走，跟他闹着玩呢，嘴里嘟嘟囔囔地说：“别逗，别逗！让我迷糊一会儿。”等他睁眼一看，黑洞洞的枪口，正对着他的脑袋，吓得他“啊”了一声，乖乖地举起了双手。
“走！”张小虎一手拿着盐警的大枪，一手用短枪逼着他说。他想，拉一趟盐，缴获一支枪，再捉一个俘虏，多美！他押着盐警刚迈步走到岗楼门口，岗楼外边有人对他喊：“站住！”
张小虎一看，愣住了。
这个盐警抬头一看，得，又一位，大高的个子，魁伟的身材。待他仔细一看，不由得叫了一声：“志诚！”
严志诚正顶着黄须菜拉“油包”呢，猛见从沟里爬上去一个人，朝岗楼奔去。严志诚仔细一看是张小虎，他吃了一惊。便把绳子递给老高，窜上沟岸，前来制止。等他走进岗楼，就听得那个盐警叫了一声，他仔细一看，原来是曾在海边晒过滩的工人吴二顺。
严志诚问：“你怎么干了这个？”
吴二顺“唉”了一声。
吴二顺家住三水镇东边的三道桥。过去，他在海边晒滩，曾和严志诚在一副滩里干过活。那时，严志诚进三水镇，也曾到过吴二顺家里。他家里有老婆和一个孩子。去年日本鬼子在三水镇外试炮，拿三道桥当靶子，一颗炮弹正落在吴二顺家的房顶上，可怜吴二顺的老婆孩子，都被炸死了。
当时，吴二顺正在滩地里晒盐，听见信，跑到家里一看，两眼可就直了。这件事使吴二顺心里燃起了仇恨的烈火，他时刻想要找机会为老婆孩子报仇。一天傍黑，他在大道上碰上几个背枪的盐警，不由得心里一动，要想夺过一支枪来。那几个盐警，见他行动可疑，就把吴二顺绑架到盐警队里去。结果，过了几次堂，把人打得皮开肉绽，也没有问出个名堂来。说也巧，这时正赶上盐警队招收新兵，吴二顺被送进了盐警队当了盐警。起初，他还蒙在鼓里，不清楚是怎么一回事，等到发下服装，他一看，才醒悟过来。他哪里肯干，几次逃跑都没有成功。在盐警队里，当官的对于当兵的不是打就是骂，特别是像吴二顺这样的人，管得就更严。但是关于“报仇”这个事儿，是始终在吴二顺的脑子里转悠着。后来听说东边盐滩上盐工们成立了盐民游击队，是一支抗日的队伍，等再一扫听，这盐民游击队的队长，就是严志诚。于是，他下了决心，一定要找到盐民游击队。他曾偷偷地托人，给严志诚捎过口信，也不知捎到没有，想不到今天在这里遇上了。
严志诚说：“你的信我们接到了，你打算怎么办？”
“我得报仇！”
“你这仇打算怎么报？”
“哎呀，你是盐民游击队的队长，你就答应我跟你们走吧。”吴二顺说着，上前拉住严志诚的胳膊，恳求说。
严志诚伸手抓住吴二顺的手，想了一下，说：“不。”
“什么！你不要我吗？”吴二顺忧郁地问。
“要，一定要你。你被迫参加了盐警队，现在要回到人民队伍中来，游击队欢迎你。”严志诚说着，回头往岗楼外面叫了一声：“小虎同志。”
在严志诚进岗楼和吴二顺谈话的时候，张小虎就走出去放警戒了。他拿着从吴二顺手里夺来的大枪，心里美滋滋的，当听到严志诚叫他，忙答应一声，走进岗楼。
严志诚对吴二顺说：“老吴，时间来不及了，将来有时间再细谈。你决心参加抗日队伍，很好。不过，依我说，你暂时还是在盐警队里待着，将来找机会好大干一场……”跟着，他如此这般地和吴二顺低声说了几句，并说，游击队要派人和他联系。然后，回头对站在门口的张小虎说：“张小虎同志，把枪给他。”
张小虎呆呆地站在岗楼门口，一句话也说不出。
严志诚从张小虎的手里把枪拿过来，往吴二顺的脚下一戳，拉住吴二顺的手，说：“老吴，你这是阶级仇、民族恨，只有听毛主席的话，跟共产党走，打倒日本帝国主义和汉奸走狗，才能翻身求解放。时间不早了，记住我刚才跟你说的话，咱们后会有期。”说罢，他用力握了握吴二顺的手，把枪还给他，回身拉着张小虎，走出岗楼，去追赶拉盐的队伍。
吴二顺呆呆地站在岗楼门口望着走远了的严志诚。他抱着大枪，嘴里反复地叨念着：“阶级仇，民族恨，只有听毛主席的话，跟共产党走，打倒日本帝国主义和汉奸走狗，才能翻身求解放。”
天空的浮云渐渐移开，露出了皎洁的明月，月光洒在盐滩上，恢复了刚才的光亮。吴二顺叨念着这两句话，他的心胸渐渐地明亮了。
拉盐的同志们绕过三岔口炮楼，进入华北盐田，顺着一条大盐沟，直奔黄须堡村头，燕河岸边。
那里，有很多的乡亲们在接应，两只大船已在等待装运。
到了黄须堡村头，同志们把“油包”一袋一袋地从水里拉上岸来。这时董大爷和董满升，带着海庄的盐工们，也拉着“油包”来到了。大伙见面高兴地互相打着招呼。
这盐沟和燕河仅仅是一埝之隔，人们正在忙着装船的时候，忽见一人，浑身是水，跑到严志诚的面前，招呼着说：“志诚兄弟，我可找到你了！”
严志诚抬头一看，是在西滩和自己一副杠子抬过盐的老唐，忙一把抓住了他的手，问：“老唐大哥，散滩以后，你干啥活去了？”
老唐说：“哪有啥活干？给日本人捻船[3]哪。前两天李大麻子派人来，让预先使驳盐钱。”
“你使了没有？”严志诚问。
“没有。”老唐说：“自满升和小虎他们到了海庄，宣传抗日救国的道理以后，我明白了，给他们驳盐，就是给日本人帮忙。我不使他们的钱，也不给他们干了……”
严志诚紧紧握住老唐的手，思谋了一会儿，说：“我看，这驳盐的钱，使吧。让大家都使。”
“你说啥？”老唐愣了，他不明白这是什么道理。
严志诚慢慢地说：“你不给他们驳盐，他们也会从外地雇人干，那么一来，我们的活动就暴露了；再说，不使他们的钱，当前大家的生活就更有问题了，这对我们不利。”
老唐认真听了严志诚的话，觉得有道理。看起来，志诚这小伙子，真是有勇有谋啊。上次盐警要活埋刘德望，严志诚带领盐工追打胡德彪，你看那个勇猛劲吧，可是今天动起心眼来，又想得这么周到，谋略真是不赖。老唐想到这里，说：“那就依着你；可是，给鬼子驳盐，我总觉得心里不痛快。”
严志诚乐了，他没有说什么。停了老半晌，他才说：“就这样吧！他叫咱们驳盐，咱们就给他磨洋工，再说，驳盐可能也有抗日工作，那就在我们做了。”
说到这里，老唐忙着去运盐。
不一会儿，燕河里停着的两只海船，已经装满，准备起锚开航。
严志诚手里提着短枪，站在这黄须堡村外的燕河岸上，面对着沙岗子日本盐田大柜炮楼上那盏盲目照射的探照灯，轻蔑地笑了。
【注释】
[1]“将军柱”：风车正中间的主柱。
[2]开捻，即开始修船。
[3]捻船，即修船。