第十章
连日阴雨，突然晴天，盐滩上显得特别秀丽、清新。雨后的朝阳，格外明亮，它照亮了盐滩，照亮了每一个盐工的心。
盐民游击队成立后，打鬼子，逮汉奸，夺枪支，帮助穷苦盐工闹翻身，这一桩桩、一件件，真是激动人心呀！盐滩上，家家户户都传颂着盐民武装的英雄事迹。是啊，多少年来，一直被帝国主义、封建主义和官僚资本主义踩在脚下的盐工，如今在毛主席、共产党的领导下，挺起了胸膛，拿起了刀枪，和阶级敌人干上了，怎不叫人喜庆呢？
经过几次战斗，战士们大都有了枪。他们拿着从敌人手里缴获的枪，可高兴了。他们学瞄准，练射击，还请严志诚讲解构造原理。空闲时间，他们也是不断地擦拭、摆弄。真是枪不离手！他们还互相畅谈着庙会夺枪的经过，虽说事情过去几天了，但在战士们的心里总是忘不了的。
每当战士们谈论起这些事的时候，小战士张小虎就撅着个嘴，低着个头，一言不发。今天早晨，游击队的几个干部在屋里边开会，战士们在屋外，又谈论起庙会夺枪的事儿，张小虎仍旧是那样，独自一个人，噘着嘴，板着脸，坐在外屋的门槛上生闷气。
原来，那次同志们去庙会夺枪，留下张小虎在村子里监视李三才。天黑以后，张小虎就蹲在十字路口的大庙墙头下面，两眼不错珠地盯着李三才家的大门。他知道这个保长不是好东西，盐工们没有不恨他的。如今，我们盐民武装起来打日本鬼子，绝不能叫他的花招给迷惑住。
三星升到头顶，天快半夜了。杨洪海从村头走过来，悄悄地问张小虎：“虎子，有啥动静没有？”
张小虎摇了摇脑袋说：“没有。”
杨洪海叮嘱张小虎：“千万不能大意，越到后半夜，越要提高警惕。我再到别处看看。”
张小虎点头答应。杨洪海走了。
杨洪海刚走了不大的时候，猛听得“呼隆”一声，李三才家的大门动了一下，好象像是要开门，张小虎立时警觉起来。
夜，非常的静，月亮钻进云层。张小虎借着星光往四外一看，街道上一个人影儿也没有。张小虎两眼紧盯着那漆黑的大门，心想：得，要出事儿！我马上去叫人……不行！要是趁我不在，李三才跑了怎么办？……张小虎想到这里，他掂了掂手里的铁锨：“这要是一杆大枪多好，李三才不出来便罢，他小子要一露头，我这里一搂扳机，他就得趴下。”可是，现在手里拿的不是大枪，而是一张铁锨，怎么办呢？
张小虎屏住呼吸，慢慢地从墙根站起，躲到大庙前面的碾子盘后面，猫腰抄起两块砖头，心说：“没有大枪，这就是子弹呀！”
不一会儿，就听得李三才家的大门，又响了一声。
张小虎紧张了。手里紧紧地拿着砖头。
谁知道，李三才用的是“调虎离山”计。就在张小虎紧盯着大门的时候，李三才爬上了西边的墙头。这小子也是遇事心慌，下墙的时候，脚下一滑，“咕咚”一声，摔倒在地下。
张小虎正聚精会神地盯着李三才家大门，忽听得西边墙下响了一声，转脸一看，李三才家的西墙头上摔下一个人来。他急忙站起，跑上前去，大喝一声：“谁？站住！”
李三才并不答话，从地下爬起来，撒腿就跑。
张小虎抡起右臂，大声喊：“不站住我可要开枪了！”说罢，一砖头砍了过去。可是，因为李三才跑得快，砖头落在他身后老远老远的。张小虎追到村北口，李三才已经跑得无影无踪了。
盐庄子的村北，是一眼望不到边的黄须地，当中有一条小道，小道的两边是两条大深沟。张小虎提着铁锨，在这黄须地里，一直转到大天亮……
回去以后，张小虎哭了个够；杨洪海左劝右哄，才慢慢地止住。但他心里总有个疙瘩。
等到第二天，见同志们回来，个个欢天喜地，一人手里拿着一支大枪，张小虎更揪心了。他想：人家胜利了，自己却失败了；人家杀了鬼子得了枪，自己睁着眼让李三才跑了。当时如果要有一杆枪多好啊，一枪打去，不让他脑袋开花也让他嘴啃泥呀！这回，人家都有了枪，自己还是干张着两只手。
晚上，张大妈给他解释了半天，他就是想不通。他总认为：千不该万不该，不该跑掉了李三才；千错万错，错在自己手里没有枪。
这就是张小虎闹气的原因。
对于李三才的逃跑，盐民游击队是提高了警惕的。家贼必引外鬼；我们要有所准备，决不能让革命遭到不应有的损失。不几天，他们又接到老赵同志送来的情报，说日本人已经往盐滩增兵，大批的军火也运到三岔口据点，看来，敌人是要下手了。
为此，昨天晚上，严志诚带着董满升去黄须堡，找村长张双安和财粮委员尹家章，了解情况，布置任务。今天一大早，他们就要从黄须堡赶回来。两村相隔二十余里，当中还隔着沙岗子日本大柜据点。严志诚知道同志们在等着他做出最后决定，他带着董满升，绕过沙岗子，一溜小跑，在太阳刚刚露脸的时候，就走进了盐庄子。
严志诚进了张大妈家门，一眼瞧见张小虎在生闷气。再往屋里一看，杨洪海、田冬生、董满仓都站在外屋，看着张小虎发笑呢。
严志诚哈哈笑着，问：“虎子，怎么啦？”
张小虎把脸一扭，一句话也没说，走出门口，一直朝着大街上跑去。
严志诚更乐了，回头瞧着杨洪海，说：“这是怎么啦？还是想枪？”
杨洪海还没答话，张大妈在屋里边开了口：“志诚来了？不用问，还不是那码事！甭管他，咱们赶快合计正经的。”
严志诚听了，便随着杨洪海等人走进屋里，和同志们研究下一步行动计划。
张小虎跑出门外，擦了擦脸上的泪水，毫无目的地向前走着。他来到十字路口的大碾子盘近前，停住了脚步。那碾子盘上摆着好多砖头，这是孩子们玩耍时摆的。他把这些砖头，一块一块地摆弄着，想找出那天夜间，在这儿监视李三才信手摸到的那一块。可是，由于是黑夜，再说也这么多天了，哪能认得出来呢？他正摆弄着，突然身后有人在腰间捅了他一下：“不许动！”
张小虎回头一看，是董二旦。这个小家伙，光着屁股，穿着兜肚，打着个冲天的小辫；在红辫绳上，董嫂特意用红布缝的那个小葫芦，在小辫上晃荡着。他两手端着一个小木棍，顶在张小虎的腰上，怒目而视。
要是往常，张小虎看见二旦这个神气儿，就会猫腰把他抱起来，亲亲他的脸蛋。可是今天，张小虎的气不顺，反把眼一瞪，头一扬，吓唬说：“去，去，看我揍你！”
天真的董二旦，一瞅张小虎的脸色，就把小棍往地下一拄，说：“虎子叔，我是和你闹着玩儿的，这小棍儿也毙不死人。”
“去，去！”张小虎很不耐烦，“还没个萝卜高，就想玩枪打鬼子！”
董二旦也不服气，把小眼珠一瞪，说：“干啥？就许你们有枪，我们玩假枪都不行，等鬼子来了，叫我们干受气！”
“是啊，没有枪，拿什么打鬼子呢？”张小虎想到这里，扭过脸去，又冲着碾子盘发呆。
董二旦一看张小虎不理自己，他把小棍往肩上一扛，嘴里喊着“一二一……”，往街里走去了。
张小虎见董二旦这个神气劲儿，心里更加烦躁，一个几岁的孩子，现在都懂得武器重要，可是自己呢……他手里攥着砖头，身子靠着碾子盘，两眼呆呆地瞪着李三才家的大门。就在这时，有人在他的肩上拍了一下，他以为还是董二旦，生气地吓唬着说：“滚，滚！别闹！再闹我揍你！”说着，回头一看，啊呀，原来是严志诚。张小虎不好意思地笑了。
严志诚含笑站在张小虎的面前，身背着一支三八大枪，腰带上还挂着两个牛皮的子弹盒，显得是那样的威风。张小虎看罢，收住了笑脸，又把头低下。
严志诚对张小虎的心情是十分了解的，一个战士，人民的战士，要想有一支枪，要用这支枪打鬼子和汉奸，那是理所当然的。但是在目前，部队刚刚成立，要想人人都有一支枪，还需要经过一番斗争的过程。
严志诚用手拍拍张小虎的肩头，说：“咳，够冲的啊！”说着，他把肩上的大枪摘下，两手托着问张小虎：“这是什么枪？”
“三八大盖。”
“好不好？”
“敢情好咧。”
“给你用怎么样？”
“给我？”张小虎惊喜地问。
“对，是给你。”严志诚点了点头。
“真的？”
“真的！”
张小虎双手接过枪紧紧地抱在怀里。
他知道，第一次在盐庄子战斗中，严志诚得了一支枪，给了董满仓，上次在庙会上，严志诚又得了这支枪，今天又给了自己。是啊，张小虎是多么喜欢这支枪啊，有了枪，才像一个真正的人民战士，才能打鬼子，除汉奸，才能够更好地消灭敌人，保存自己。
“不行！”张小虎突然想起什么，摇了摇头，把大枪向严志诚的怀里一推，说：“不要，我不要！”
“为什么？”严志诚不解地问。
张小虎两腿一并，郑重地说：“你是队长，不能没有枪啊！”
严志诚用手托住大枪，问：“不要这大枪，你怎么办？”
“我？”张小虎把脚一跺，圆瞪着两眼说：“我也要从敌人的手里夺！”
“对！”严志诚的心里特别高兴。他了解张小虎，别看平时有些任性，但他立场鲜明，感情真挚，作战勇敢。现在，他说得出，将来，是能够做得到的。于是他慢慢地对张小虎说：“从敌人手里夺枪，可不是一件容易的事儿，要勇敢、机智、沉着，还不能乱来，要看准时机，有组织地行动。在你没有夺得武器以前，这支枪就由你使用吧。”
“不，我不要！”张小虎往后退了一步，把托枪的右手也松开了。
严志诚攥住枪，认真地说：“这是命令！”“命令？”张小虎猛地一惊。
“对！”严志诚立即回答：“是命令。一个革命战士不能耍小孩子脾气，要坚决地服从命令。懂吗？”
张小虎这才接过了枪；但又不放心地问：“大枪给了我，你使啥？”
“我？”严志诚哈哈笑起来。他一撩小褂下襟，露出了一支蓝瓦瓦的短枪，说：“我有这个。”
提起这支枪，严志诚觉得应该叫张小虎知道这杆枪的来历，好进一步启发他的阶级觉悟。于是他拉着张小虎坐在碾子盘上，语重心长地讲了接过爸爸这支枪的经过。
张小虎默默地听着，心里感到阵阵火热。
随后，严志诚又对张小虎讲了方才会议上的决定：今天下午部队要撤出盐庄子，绕过沙岗子的日本大柜，到边远地区黄须堡去。
太阳升到头顶，滩地一片光明。严志诚和张小虎并排坐在碾子盘上谈论着：从人民武装的重要性，谈到穷人翻身闹革命，从打日本侵略者，谈到建立新中国、解放全人类……越谈，张小虎的心胸越开阔。以前，张小虎认为志诚哥哥，处处都为晒滩的工人们打算，现在他知道，志诚不仅仅是为盐滩上的工人打算，在他的心胸里，装的是革命，是解放全中国，是五洲、四海、全世界呀！张小虎暗暗下了决心，今后一定要听毛主席的话，跟着共产党闹革命，像志诚哥哥那样……
两个人是越谈越高兴，他们忘记了炎热，内心里充满了革命的理想和无限美好的前景。
这时，一位七十多岁的老大爷，颤巍巍地向他俩走来。这位老人个子很高，背稍微有点驼；在那苍白头发下面，有一张饱经风霜、黑油油的脸；因为眼神不好，拄着一根木棍。他的胳肢窝里，夹着两件洗得干净的旧衣服。
这是李海山的父亲李大爷。
严志诚忙站起身来，问：“大爷，你老人家这是往哪儿去？”
老人停住脚步，用手遮住太阳，使劲睁眼看了半天说：“哦，是志诚啊。”老人又往前走了一步：“啊，还有虎子。你们俩怎么在这儿坐着，队伍不是要出发吗？”
“是啊，等一会儿就出发。”严志诚说：“大爷，你老人家这是干啥去？”
“到东院。”李大爷慢慢地说：“海山说你们要走，我找出两件旧衣裳，让东院大嫂子给缝缝，好让海山带着。”
“大爷，你老人家的眼好一点了吧？”严志诚关心地问。
“好啥！一到夏天就犯得厉害；夜间还好一点，越到白天越重。”老人家说着，摇了摇头，说：“志诚，我知道你是好样的，你爸爸，我那老成兄弟就是条硬汉子。干吧！我听海山说，这是毛主席给咱们指的道，走，没错，要不是那年给雷家晒滩，把眼糟践了，我也要跟你走！”
队伍集合了。
在街里的十字路口，大庙门前，排成了一列长长的队伍。每人打了一个方方正正的小背包。多数人都背着大枪。一个个是精神抖擞，等候出发的命令。
霎时间，盐庄子街里热闹起来了。乡亲们都围拢上来，争着往前边挤，想再看一看这支人民的子弟兵——盐民游击队。一些老大爷、老大娘们挤上去，热情地拉着战士们问还缺什么不，嘱咐战士们要狠狠地打击日本侵略者、汉奸走狗，表达着人民的关怀和期望。
董二旦一手拉着爸爸董满仓，一手拉着二叔董满升，头上的小辫直晃悠。他抬头看看这个，扭脸瞅瞅那个，一会儿又鼓着小嘴对董满仓说：“爸爸，给我一支枪，我也去。”
董满仓攥着儿子的小手，心里非常激动。毛主席指引的道路灿烂光明！按照毛主席的教导，盐滩上的奴隶站起来了，奋斗吧，把日本侵略者打出去，把吃人的魔鬼打倒，把剥削制度推翻，把这万恶的社会砸烂，等二旦他们这一代人长起来，好建设我们理想、美好的新社会……
董满升哈哈大笑。他理着二旦头上的小辫，说：“咳，你还要枪？连人带辫子还不够支枪高呢！”
二旦把头一扬，小眼珠一翻，看了董满升一眼，噘着嘴说：“你跟虎子叔一样，就是瞧不起小孩！”说着，他放开董满升的手，紧紧抱住董满仓的大腿。
张大妈和董嫂，在人群里看着天真的二旦，笑得前仰后合。队里队外的人们全笑了。
李海山的爸爸老李大爷，分开众人，走了进来。他一手拄着木棍，一手拿着衣服，颤巍巍地走到队伍面前。
严志诚赶紧上前，扶住李大爷。李海山背着大枪，从队伍中跑了出来，问：“爸爸，有事吗？”
李大爷听见李海山的声音，合着眼用手去摸，从儿子的头顶一直摸到肩上，再往旁边一摸，他摸到了儿子背着的大枪。
老人家说了一声“枪”，就停住了，用手紧紧地把枪筒攥住。
“海山！”李大爷颤抖着声音说：“你可不要忘了，你妈妈是怎么死的，我这眼又是怎么瞎的啊……”
严志诚深知李大爷一家几十年来的苦难。他想，离出发时间还早，在这个时候说说，不但教育李海山，也教育整个部队。他挽着老人家，慢慢地说：“大爷，不要难过，你老人家说吧，海山和同志们都听着哪。”
李大爷站稳，理了一下那苍白的头发，说：“这话在四年以前了，那时候日本人已经进了关，因为李大麻子对盐工狠，我赌气不干了，来到海庄旁边那副滩晒盐，那滩是雷秃子的。雷秃子就是如今当盐警大队长的雷紫剑的爸爸。”
李大爷讲到这里，人们都安静下来。
李大爷说：“哪知道，雷秃子依仗日本人的势力，对工人更狠。上滩没有几天，我就发起眼来。本来嘛，暴发火眼是常有的事，可是在滩地上干活不行啊！盐坨是白的，卤水是白的，池道上刚扒上来的盐也是白的，被那青青的日头一照，谁睁得开眼啊！”
李大爷稍停了一下接着说：“那时节，多亏了在一块儿干活的穷哥儿们，干活总在暗暗帮着我，耀眼的活儿不让我去，有的时候，我的活儿他们就帮着给加出来，让我多歇一会儿。就这样，慢慢养着，眼刚刚见好，就是快到五月节的时候，雷秃子那小子，带着人查滩来了。”
说到这里，老人家喘了一口大气，接着又说：“雷秃子家有钱有势，光盐滩就有好几十副，北京有他的金店，天津还有他的洋楼，那个势派可大了。他下来查滩，和他那个汉奸儿子雷紫剑坐着汽车，盐警、打手带着十几个，个个都带着洋枪火炮。第二天到了我们晒的那副滩，一眼就看见了我……”
大家鸦雀无声，静静地听着。
李大爷继续说：“没日头以后，我们刚收工，他就差人把我叫去，说：‘李老头，你这眼够呛，明天别下滩了，找个短工替替吧。’你们想啊，当时海山他妈正有病，海山干不了活，在家伺候着，家里连吃的都没有，拿啥雇小工啊？我说：‘让海山来替我吧。’雷秃子还没说话，雷紫剑先翻了脸：‘我们花钱雇的可不是毛孩子，告诉你，想泡蘑菇可不行！’说罢，他们就把我赶回了滩地。”
老人家连喘了几口大气，说：“没办法，第二天我还是强着干了。我想，他查滩，今天来了明天就走。谁知，雷秃子这小子不走，他打着个早伞到滩里盯着我。我咬着牙，强干了半晌，赶到天过午，我的两眼就啥也看不见了，晕倒在滩地上。到晚上，多亏了志诚他爸爸把我背回了家。”
老人家讲到这里，用力拍着大腿，愤怒地说：“第二天，雷秃子那个王八蛋，又找到盐庄子，说不给他雇工代替，他就要扒房。我瞎着两只眼可就跟他们拼了，海山也急了，说：‘打，打个狗杂种！’可是他们人多，手里又拿着枪，他那个汉奸儿子雷紫剑在一旁吆二喝三地指挥着，我们爷俩就一起被抓到三水镇日本宪兵队里。几天以后，才把我们爷俩放出来。海山上滩顶账，我被志诚他爹背着回了盐庄子，等我到家一看，海山他妈已经死在炕上了……”
说到这里，老人家热泪哗哗往下流，他叹了一口气，说：“那时候咱们没有枪，腰板儿软啊！今天，毛主席指示咱们盐工武装起来，跟日本鬼子和汉奸走狗们拼！孩子们，你们走对了，干吧！没有枪杆子，咱们穷人就永远也抬不起头来！”老人家说得十分激动，大口大口地喘着气。
严志诚听了老人家的控诉，胸膛里燃起了怒火，大声说：“大爷，你老人家说得对，我们一定听毛主席的话，从敌人手里夺枪，跟他们拼到底！今天我们转移，就是为了更好地打击日本侵略者，打雷紫剑这一帮子汉奸走狗。我们的军队刚刚成立，是一支游击队。鬼子要来报复，我们就暂时转移，避开它的锋芒，去找他的弱点打，消灭他的有生力量。我们要和盐滩上的穷哥儿们拧成一股绳，在兄弟部队的支援下，按着毛主席的指示，打击敌人，消灭敌人，抵制敌人的经济掠夺，在盐区逐步建立起抗日民主根据地。到那个时候，把敌人赶出盐滩，我们不但有自己的队伍，也建立起巩固的政权，这里的一切就是我们说了算，穷哥儿们才是主人。到那个时候，雷紫剑、李大麻子一类的汉奸，他要敢动一动，就砸烂他的脑袋。当然，我们也要支援其他抗日根据地，粉碎敌人的扫荡和经济封锁。我们的目的是，和全国抗日军民一道，在毛主席、共产党的领导下，把日本侵略者赶出中国去，解放全中国！”严志诚越说越高兴，这些话是对李大爷说的，也是对全体战士和乡亲们讲的。
战士们和盐庄子的群众默默地听着，心里都热乎乎的，翻腾着波澜。
李大爷一面听，一面不断地点头，心想：严志诚这小伙子是有能耐，有志气，还懂得这么些道理，由他领着干，咱们盐区，咱们穷苦人，有希望了。等严志诚说完，他走上前去，把缝好的衣服交给了李海山，又仔细地叮咛了几句，这才拄着木棍，慢慢地退到人群里。
青年战士张小虎，紧紧攥着大枪，站在队伍当中。听了李大爷的控诉、叮，听了严志诚的讲话，心里涌起了波涛。他反复思索着一切。以往盐工们的苦难岁月，和今天盐区革命斗争的场景，一幕一幕地在他的脑海里闪现。他仿佛又听到了严志诚读的毛主席的那几段文章：“枪杆子里面出政权。”“战争的目的不是别的，就是‘保存自己，消灭敌人’……”于是他把手里的大枪擦得更紧了。
在明媚的阳光下，盐民游击队走出盐庄子，直向黄须堡挺进。他们要在这古老的盐滩上，在这没有开垦的长满黄须菜的碱地上，和敌人展开游击战，开辟出人民的新天地！