第三章
严志诚闯关东回来的消息，像春风一样吹遍了整个盐滩。人们在到处议论着、探询着。年岁大的想起了他的爸爸严老成，总是说：“老成是好样的，志诚这孩子一定随他爸爸。”
年轻人马上表示赞同：“错不了，志诚也是一个硬骨头。”
总之，大家对于严志诚抱着一种热切的希望。
这时的严志诚，按着盐区党委的指示，白天到盐滩上干活，夜间积极出外活动，传播革命的火种。
这天夜里，严志诚和田冬生过了三岔口据点，又来到了海庄和咸水村一带。他俩巧妙地躲过了敌人岗楼的监视，从一个盐工家里，又走到另一户穷苦人家，来宣传党的主张、搞武装斗争的道理。天到后半夜，他俩在咸水村外的滩地里停下了脚步。
“冬生，累不累？”严志诚小声地问。
“不累，搞革命怕累还行！”田冬生压着声音回答。
严志诚指着前面的几间房子：“咱们到那儿看看董大爷一家，就便歇一会儿。”
“好。”田冬生简单地回答。
董大爷的家，他俩已经来过多次了。他家住着三间破旧的土房，房子的四周全被盐沟围着。这本是资本家李大麻子盐滩上的家具房。
董大爷是个老盐工，今年五十多岁了，有个老伴儿，和他同年；身边有个小儿子叫董满升，今年刚刚十八岁，思想单纯，爱说爱笑；女儿叫董大富，年满十五岁，跟着董大娘是寸步不离。大儿子董满仓，带着老婆和孩子在盐庄子住，因为董满仓在日本人开设的华北盐田晒滩，住在那儿比较近便一些。
盐滩上的夜，静悄悄的。偏西的月亮，洒下了银光。盐池里的卤水，被那阵阵的微风吹拂着，涌起了层层波纹，水波轻轻地拍打着池埝，吐出了朵朵白花。
多么美丽的盐滩啊！这是我们盐工用辛勤的劳动开创的，用汗水灌溉的，可是那些贪得无厌的滩灶户[1]们，却利用盐滩剥削、压迫盐工。他们夺走了盐工的劳动果实，吸吮着盐工的血汗，终日里花天酒地，而盐工们却过着地狱般的生活。这个世道，太不公平了，一定要把它砸碎。
道路走熟了，别看是在夜间，严志诚和田冬生走起来也不费劲。两个人穿沟越壕，一边走，一边低声谈论。
田冬生说：“满升要求几次了，要跟咱们走，我看可以了，这趟咱们就定下来吧。志诚，你看怎么样？”
几年来的革命斗争锻炼，使严志诚处理问题，既大胆、果断，也十分沉稳。关于董满升的问题，他反复考虑过，今天听到田冬生提出，就说：“行，可以让他跟咱们走；不过，得把工作做细致。”
“还做啥工作？”田冬生说，“满升自己提出来要干，他哥哥又是咱们的人，他爸爸也通了，这还有啥工作可做的？可别伤了他的积极性啊！”
“对，不能伤了积极性。”严志诚笑了笑，说：“可是董大娘的工作咱们还得做一做。动员参军，不能只着眼于本人，只看暂时的效果，要把它看成是一个宣传抗日救国的道理、党的方针、政策、路线和发动群众的机会、过程。他们的家属不通，就要多做工作。他们的家属也通了，就说明得到了更多群众的拥护和支持。这样组织起来的军队，才会更加巩固，有坚强的战斗力。”
这些日子，两个人在一起，不论什么事，田冬生有什么想法，马上就提出来，有些是正确的，严志诚很赞成，俩人就一同去做；有一些考虑不周到，严志诚就耐心地说明道理。等严志诚一解释清楚，田冬生马上嘿嘿一笑，表示赞成。
今天，田冬生听严志诚这么一说，他想：对呀，还是志诚看得深远，想得周到，看起来，是得好好地向严志诚学习啊，杨大叔总嘱咐我不能莽撞，就是这个道理吧！于是他嘿嘿一笑，说：“好，咱们就这么办了。”
他俩来到老董大爷的门前一看，门关着，三间房子全都黑着灯。
两个人警惕地往房子的四周看了看，盐沟外面的马路上，一个人影也没有，百里盐滩上，没有一点动静。
他俩没有叫门，走到西房的窗下面，用手轻轻地敲了两下窗户。时间不大，屋里有人问：“谁？”
严志诚小声回答：“满升，是我。”
“好，等一下。”
不大一会儿，门开了。严志诚和田冬生习惯地往四外环视了一下，这才侧身进屋。董满升回手把门插好，领着他们一同走进西屋。
董满升划着火柴，点着了小油灯。严志诚借着灯光在屋里看了看，回头把灯吹灭，说：“别点灯了。”接着又问：“怎么，还是你一个人睡觉啊？”
董满升说：“一个人睡觉方便。”
田冬生问：“方便个啥？”
董满升说：“嘿，你们来了，这不方便吗？”说完，他嘿嘿地笑了。
原来这间屋子里，有咸水村两个孩子跟董满升做伴，自从严志诚和田冬生到这儿来了以后，董满升就把那两个孩子打发走了。
三个人刚刚倒在炕上，董满升就问：“怎么样，这回得带我走了吧？”
田冬生问：“你妈同意了吗？”
董满升说：“合计好几次了，看样子我妈还有点舍不得。”
严志诚问：“满升，大娘都说啥来着？”
“我妈总说我小。”董满升忽地一下坐起来，把胸脯一挺，说：“你俩看，我还小吗？”
严志诚借着月光，仔细打量着面前这个小伙子，墩粗的个子，方方的大脸，两只大眼，在这黑夜的屋子里闪着光亮，从语气里，听得出，他是多么憨厚、坚强啊！于是他接着又问：“满升，你为啥要参加呢？”
“我受不了这个窝囊气。”董满升在腿上用力地拍了一下，说：“远的不说了，你们知道；就说说这两天发生的一件事吧……”
董大爷和董满升爷儿两个，是给大资本家李大麻子晒滩的。今年上滩以来，已有一个多月了，连一文钱也没有发。董大爷的家里揭不开锅了。
昨天下晚，满升跟着爸爸收工回家，肚子饿得瘪瘪的，董大娘却没有粮食做饭。满升生气，说：“李大麻子这伙子，都是吃庄害户的手，拿着工人的血汗钱，就知道下馆子、嫖窑子。照这样下去，哪一家晒滩的活得了啊！”
“是啊，养滩的没有好下水！我们不能老忍着！”董大爷也生气地说。
董大娘知道老头子的脾气，向来没有低三下四过，遇到什么难处，总说：“他有钱，我不沾他。”可是今天，家里揭不开锅了，在火头上，那要是找上门去，可不得了啊！于是忙问：“你打算怎么办？”
董大爷把眼一瞪，说：“明天一早，找李大麻子要账去！”
“那还行！”董大娘吃惊地说：“咱们穷人能碰得过他们？”
“怎么碰不过？”董大爷说：“你忘了，那年他们扣着工钱不给，严老成领着大伙，闯入三水镇，不是把钱要来了吗？”
“那是多少人啊？”董大娘两眼望着老头子，叹了一口气，说：“唉！算了吧，他们有日本人撑腰，胳膊拧不过大腿呀。你一个人找去，逮不住黄鼬，倒许弄一身臊来。明天早上我还是借点去吧。”
董满升坐在那里，干生闷气，等妈妈把话说完，他把头一扬，说：“我看啊，非得和志诚他们一块儿干不可；要不，这个气哪辈子受出个头来！”
妈妈看了看儿子，没有说啥。
第二天早上，董大娘拦着老头子没有去三水镇，督着他们爷两个上了滩，她这才去外边借吃的。
董满升先走了。董大爷出门不远，见迎面来了两个人：前面走的是盐警小队长胡德彪，后面跟着的是李大麻子的当家兄弟李四混子——一个日本宪兵队的特务。要是往日，董大爷早就躲开了，可是今天没有，因为李大麻子这副滩是李四混子给代管的，他来了正好要工钱。
董大爷迎上去，说：“老四，你跟东家说说，该给我们发工钱了。”
“怎么着，要工钱？”李四混子把脑袋一歪，看着董大爷。
“不要工钱怎么着？人是官的肚子还是官的吗！”董大爷往紧逼了一句。
“嘿嘿！”李四混子一阵冷笑，“你还找我要工钱呢？我正要找你要房钱哪。好，咱们就算算吧！”
“什么？算房钱？”董大爷一听，这火可就大了。他说：“要哪份房钱？这房子，李掌柜的亲口说，要塌了，没有用了，要我修理修理住，半季滩钱抵给我了。你们还要啥房钱？”
“哈哈！”李四混子上前一步，掐着腰说：“半季滩钱买三间房子，没那么便宜的事儿！住房就得给钱，不给，今天就把你带走，咱们得找个地方说说！”说着，他伸手就抓董大爷。
董大爷抬手一拦，一下子把李四混子拦出老远。走在前面的胡德彪，见董大爷还手，上前一脚把董大爷踢倒，李四混子上来就打。
胡德彪和李四混子，在光天化日之下动手打人，盐工们火了，一起围了过来，和他们讲理。这两个家伙看事不好，瞅个空子溜走了。
……
董满升把这件事，从头到尾说了一遍：“你们说，这个气谁受得了哇？叫我跟你们走吧。你们不是总对我讲阶级斗争、阶级斗争吗？我哥哥也常对我说，打走日本鬼子，穷苦盐工才能得翻身。你们说，咱们这个阶级，还不得起来跟那伙子王八蛋们斗争吗？”
严志诚听着不住地点头。
田冬生用手一捅严志诚，说：“志诚，我看就那么办吧。”
严志诚笑了笑，没有回答，转脸对董满升说：“满升，你跟我们走是欢迎的，但必须做好一件工作……”
“啥工作？”董满升可高兴了，没等严志诚说完，就说：“只要让我跟你们走，莫说一件，一百件工作都可以。”说罢，他俩眼直望着严志诚。
田冬生把话接过来：“就是打通你妈的思想呗。”
“这个，我不是说了吗，我妈妈也不是坚决反对，就是没有吐活话儿。这怎么办呢？”
“这就要靠咱们了。”严志诚说罢，抓住了董满升的手，用力地握着。
西里间屋里，三个年轻人在合计着；东里间屋里，老两口子也在商量着这件事。
方才满升一开门，董大爷就听见了。他白天挨了胡德彪和李四混子的打，虽然伤势不重，但是这口气出不来，他睡不着。他推醒老伴：“志诚他们又来了。”
“又来了？”董大娘淡淡地重复了一句。对于董满升参加游击队的事，她心里很矛盾。自从她和严志诚、田冬生见面以后，她真开了窍。听人家说的、讲的，那真是条条是道，句句在理，每一句话，都说到自己的心里去。穷人为什么受苦？日本人为什么能够进中国？那些特务、盐狗[2]们为什么那样为非作歹？这些事，过去总是糊里糊涂，现在她明白过来了。对于打走日本鬼子，穷人闹翻身，那更是打心眼里愿意。可是满升的事儿，她总认为他太小，满打满算才过了十七个年头，让他去扛枪打仗，放不下心。再说，家里的日子紧巴，老头子又那么大岁数了……这个事，前些日子满仓回家，她也对满仓讲了，满仓跟她讲了许多抗日救国的道理，说：“他愿意去就该让他去。”她还是没有完全想通。
董大爷说：“依我说啊，还是让满升跟他们去吧！抗日救国的道理，人家说了，咱也明白了，就不再说了。满升去，也省得在滩地里受罪呀。”他见董大娘没有言语，接着又说：“孩子是小，可是话又说回来，多大才算大？难道说做爹妈的看他一辈子吗？满仓不是说队伍里有比他还小的吗？再说，我看志诚他们行，他爸爸就是一条硬汉子。”
董大娘听了老头子这一番话，心里在上下地翻腾着，她“唉”了一声，说：“儿大不由爹，女大不由娘啊！他小，这一条就不说了！可是我总想，满仓他们三口子在盐庄子住，日子够累赘的，咱们这头，你这个岁数了，满升要是一走，咱们的日子可就更够呛了，我和大富又能干点啥？”
“是啊。”老董大爷接过老伴的话，说：“咱们的日子是够难的。可是叫满升帮着我干，我看也没有奔头，你看，李大麻子扣着咱们工钱不给，那些盐警、汉奸、狗腿子们动不动就打人，照这样下去哪有头啊？志诚那孩子说得对，要想翻身过好日子，非得听毛主唐的话，和他们斗不可。你越就合，那些杂种们就越要吃你……”
老两口子在东里间屋里，述说着目前，又回忆着辛酸的往事……
鸡叫头遍，严志诚翻身起来，借着窗外的月光，他见田冬生睡得正香。白天在滩地上干了一天活儿，夜间又跑了大半宿，本应得叫他多睡一会儿，可是这儿是敌人盘踞的地方，离海庄据点只有三四里地，绝不能大意。于是急忙叫醒了田冬生，说：“该走了。”
董满升一骨碌爬起来：“我呢？”
严志诚含笑拍了拍董满升的肩头，说：“下次咱们一同跟大伯、大娘商量。”
“不！”董满升一溜身站到炕下，噘着嘴，张开两手，挡住严志诚的去路。这时，房门一开，董大爷和董大娘一起走了进来。
严志诚赶忙让座，田冬生翻身跳下了炕。
董大娘手摸着炕沿坐下，董大爷扶着门框站着。二位老人家上下打量着董满升。
看到了这般光景，严志诚、田冬生刚要说话，老董大爷上前拉住董满升的手，说：“孩子，你不是说要跟他们去打鬼子吗？刚才我跟你妈已经合计好了，你就跟着他们去吧。”
“真的？”董满升高兴地跳了起来。
“真的！”董大娘把董满升拉到跟前，看着儿子的脸，慢慢地说：“是真的。大半宿，我和你爹都想过了，咱们家祖祖辈辈都受滩灶户的欺压，如今，日本鬼子来了，日子更苦了。老这样下去不行。为了咱穷苦人过好日子，就要豁出去和他们干，你妈不是那种小心眼儿的人。就是你还年轻，不懂事，我还不大放心。”
“妈，你放心好啦，到部队上，志诚和冬生全会照顾我的。”董满升仰着脸，欣喜地看着妈妈。
董大娘又说：“往后可不能由着性子来呀，凡事都要听你两个哥哥的话。”
严志诚往前迈了一步，说：“大娘，你就放心，咱们都听毛主席的话，干革命！”
董大爷看着严志诚这个五大三粗的小伙子，心里是特别高兴。当他听到严志诚说出“毛主席”这三个字时，心里一团火热。他明白，毛主席是我们穷人的大救星，只要听毛主席的话，准没错。他上前拉住严志诚的手，说：“孩子，我把满升交给你了，你一定要像你爸爸那样，听毛主席的话，领着大伙儿，和日本鬼子拼，拼到底！”
严志诚心里非常激动。他满怀信心地说：“老人家，你放心，咱们盐工，一定要团结起来，和全国人民一道，把日本帝国主义打出去！”
“好样的！”董大爷两手拍着严志诚的双肩称赞说。
田冬生见两位老人家送子参军干革命，激动得站在一边不知道怎么说才好。
公鸡又啼了。严志诚他们不便久留，忙说：“天快亮了，我们该走了。”
“我呢？”董满升一步跨到门前。
严志诚说：“满升，你先等一下，五天之内听我的信儿。”
“不！”董满升可着急了，“好容易妈妈答应了，怎么又不带我走，这可不行。”
田冬生哈哈笑着，一把拉住董满升，说：“傻兄弟，你只当就你一个人啊！不，咱们的人多着哪！要走也得一块儿走啊！那时候，端起大枪，就跟敌人干了。”
严志诚也解释了一番。
董大娘看儿子那份儿着急劲儿，说：“你看，脾气又来了不是？我不放心就不放心在这儿，等两天，我也好给你缝缝补补嘛！”
董满升怕妈妈着急，忙对严志诚说：“咱们一言为定，五天之内你一准得来，不来，我可要找你们去。”
董大爷出门看了看，滩地上依然静悄悄地，这才把严志诚和田冬生送出门外。
董满升送出一里多地远。他站在路旁，看着严志诚和田冬生，肩并肩，踏着月光，沿着滩地的大埝，朝着东方，一直走了下去。
【注释】
[1]滩灶户：盐业资本家。
[2]盐狗：当时老百姓对伪盐警的称呼。