第十三章
天空的乌云渐渐散开，露出了点点星光，这星光又洒在了盐滩上。
张大妈用力拉着褂子的下襟，紧咬着嘴唇，在人群里站着。她眼睁睁地看着董嫂挨打，李大爷被杀，刘德望倒下，她都没有动。她是严格地按照杨洪海同志的嘱咐去做的。直到老杨开枪打死敌人，盐民游击队来了，日本兵和盐警腹背受击，首尾不能相顾的时候，她才乘机叫董嫂负责带领老幼乡亲赶快转移，自己指挥那些年轻力壮的盐工向敌人夺枪，和敌人混战成一团。
群众的反抗，有力地配合了游击队的进攻。他们从敌人手里夺得五条枪，杀死了十来个敌人。但是我们的老杨同志，已被敌人带走了。
敌人一撤，盐庄子的老百姓立刻行动起来，有的抢救亲人，有的救火……
张大妈见董大嫂正伏在李大爷的尸体上哭，小二旦跪在妈妈的旁边，她不禁也流下了两行热泪。
几个年轻的妇女正在抢救刘德望。这位老盐工脸色铁青，嘴唇稍动，看样子还没有死。张大妈急忙跑到跟前，帮着众人，把刘德望的伤口包扎好，搭到自己的家里。
就在这时，盐庄子西南方向响起了急骤的枪声。张大妈当时一愣：方才明明是盐民游击队从东边开枪，追打敌人，鬼子从西面撤退的，为什么现在西南边又响枪呢？难道说敌人又返回来了吗？她赶忙跑出屋来看个究竟。
枪声越来越密，而且越来越远。张大妈恍然大悟：肯定是打掉三岔口炮楼的游击队来截击敌人，而严志诚他们也追上了敌人……于是她毫不怠慢，又转身去照料救火。这火已把盐庄子北面的半趟街烧光了。
东方破晓，枪声渐渐稀疏。不一会儿，严志诚、田冬生、董满仓和李海山带领着队伍回来了。
盐庄子的村口，站满了欢迎的群众。
胜利归来的游击队员都背着大枪，披着子弹带，或挂着日本式的子弹盒，每个人的腰间都挂着几颗手榴弹，有人还背着两支大枪。这多使人高兴啊！敌人想剿灭我们，反而给我们送来了武器，把我们武装起来了！
张大妈见严志诚、李海山等人走了过来，便迎上前去，和他们热情地互相问候着。
突然一个乡亲跑了过来，手里举着一支二把盒子，说：“张大妈，你看，这枪。”
张大妈忙把盒子枪接过来一看，眼里的泪珠不觉就落了下来。
严志诚认得这支枪，忙问：“大妈，老杨大叔呢？”
“老杨，他……”张大妈咬着牙说：“他，被敌人抓走了！”
“什么？”几个人同时吃惊地问。
“走！”李海山把大枪一端，往回里就要走。
“追吧！”田冬生也把短枪抽出，等待着严志诚的命令。
“哪去？”严志诚严肃地问。
董满仓上前拦住李海山，说：“来不及了。”
“来不及了？”李海山把脚一跺，呆呆地站在那里。
张大妈简单地介绍了村里发生的情况和杨洪海的嘱托。然后说：“咱们到屋里合计去吧。”
严志诚听了，心里非常沉重。他看了看李海山和田冬生，又瞧了瞧同志们，他完全了解大家的心情。自己何尝不是如此呢？但在这关键时刻，无论如何不能感情用事。他在想如何做好部队的思想工作，使大家的情绪稳定下来，以便进行斗争。
正在这时，董满升和一个战士跑来，对田冬生说：“我们各处全找到了，没有。”
原来，董满升两个人是田冬生派出去找董大娘的。田冬生着急地问：“哪里没有？”
董满升说：“按照大富说的地方全找了，都没有。”
严志诚接过来说：“你们累了，先吃点东西吧。过一会儿咱们研究研究再去找。”
“不吃了！”那个战士拉着董满升出去了。
张大妈的家里，里里外外都是人，有盐民游击队的队员，也有盐庄子的老百姓，个个满腔怒火，人人都憋着一肚子气。
严志诚看了看同志们，又望了望李海山和田冬生，他觉得肩上的担子很重。当前的思想工作必须做好，而做好这个工作，要先从这两个小队长做起。
时间不大，张大妈和董嫂张罗着叫同志们吃饭，可是这饭谁也吃不下去。眼看着盐庄子的北街烧掉了一半，有十几户乡亲无家可归，李大爷牺牲，刘德望身负重伤生死不定，老政委杨洪海被敌人带走，董大娘到现在还下落不明……方才打击敌人，缴获武器的那个高兴劲儿全没了，大家的心情都非常沉重。乡亲们把干粮挨着个地摆在了战士的面前，可是同志们谁也不伸手，只是眼望着新得来的武器，紧咬着牙关，闷不作声。
严志诚见此情景，和张大妈交换了一下眼色，伸手抄起一个饽饽，掰了一半，咬了一口，把另一半递给田冬生，说：“冬生，吃！”
“我肚子里还满着哪！”田冬生说完，把头扭向了一边。
严志诚又把那半个饽饽，举到李海山面前，说：“海山，你吃。”
李海山没有去接饽饽，只是把头一扬，瞪着两只大眼，瓮声瓮气地说：“我吃？等着吧，摘下李三才的心，咱们一块儿吃！”
严志诚站起来，手里拿着两半冒热气的饽饽，说：“嘿，刚才打敌人、得武器的劲头哪去了？”他见没人言语，继续说：“打日本侵略者，我们不吃饭行吗？乡亲们把饽饽给我们送来，为的是叫我们吃饱了，好狠狠地打击日本侵略者，我们不吃饭，怎么工作，怎么战斗？我们能够辜负乡亲们的期望吗？”
严志诚挨着个地看着同志们的脸，最后他把饽饽举到了田冬生的面前，说：“毛主席教导我们：‘保存自己，消灭敌人’。我们不吃饭能够保存自己吗？又怎么能消灭敌人呢？”
田冬生默默地点了点头，站了起来，对大家说：“同志们，还是咱们队长说得对，吃，吃饱了，打鬼子好有劲。”说完，他接过饽饽，狠劲地吃起来。同志们也都开始吃起来。
天到傍晚，董满升和那个战士回来报告说：各处都找遍了，就是没有董大娘的踪迹。
天黑了，月牙儿挂在高空。
严志诚安排了李海山小队去值班站岗，其余的同志全和衣而卧，然后又到各处查看一遍，这才回到张大妈的家里来开会。
张大妈靠墙坐在炕沿上，田冬生叉腰站在地下，董满仓坐在田冬生的旁边，嘴里叼着小烟袋，抽着烟。屋里的空气非常严肃。
严志诚走进屋里，见人员已经到齐，回头又看了看对面屋，董嫂和另外两个妇女，在那里照看着刘德望。他没有言语，转身坐在门槛上。
激战后的夜晚十分宁静。从窗口向盐滩上瞭望，远处，一座一座新起来的盐坨，都顺着弯曲的盐沟排列着；附近，盛满海水的大汪子里，光明透彻，天上的星星映在水里，天边的月牙儿，照到水汪子里，泛起一片鱼鳞般的光亮。
董嫂悄悄地爬到窗前，往外瞭望着。她已经把二旦安排睡了觉；那两个妇女，也被她劝说回家休息，明天早上再来看守刘德望。
董嫂的心情一直没有平静下来，前一天夜间的事情，又在她的脑子里动荡起来。她自言自语地说：“这仇，这恨，一定要报！”她没有说出声，怕惊醒了身受重伤的刘德望。
另一间屋子里，四个人围坐在小油灯旁，会议正在进行着。
会议开始后，张大妈首先向大家说：“在敌人围村的时候，老杨同志说，今后游击队的工作，由严志诚同志负责。”
接着她拿出一支盒子枪，几份军分区党委的文件，说：“志诚同志，老杨同志说，这文件里边有军分区昨天下午刚刚送来的信，里边提到一件很重要的任务，让咱们必须坚决完成。”严志诚接过文件，在小油灯下，仔细地看了一遍，站起来说：“同志们，上级党给咱们任务了。”
“啥任务？”同志们都问。
严志诚说：“日本鬼子封锁解放区，解放区里物资紧张，让咱们尽快地想办法搞食盐，送到解放区，粉碎敌人的封锁。”
“行！”田冬生马上回答：“一定完成任务！”接着他又说：“老杨大叔能够为革命挺身而出，拖住敌人，保护群众，使我们得到大批武器，我们为革命，一定要尽快把盐送到解放区！”
田冬生这句话，正是同志们所要讲的，大家听了，不住地点头。
严志诚接着把那支盒子枪拿过来。杨洪海同志在被敌人包围的时候，就是用这支枪，阻击敌人，掩护群众，争取时间，使我们在三岔口赢得胜利。现在我们的老政委被捕，他把枪给我们留下了。他抬头看了看在座的同志们，然后把枪一举，对董满仓说：“满仓同志，这支枪你先用吧，要用它来完成上级交给我们的任务，为我们的伟大理想而战斗！”
董满仓赶忙站起，双手把枪接了过来，严肃地说：“好，我一定为老政委保管好这支枪，继续发挥它的威力！”
严志诚说：“当前还有一个急需做的工作，就是要教育部队，正确对待暂时的困难和挫折。要革命就会有牺牲，就会遇到困难。我们不能被它们压得抬不起头来；同时，我们要看到我们的胜利。就拿这次战斗来说，我们截击了敌人的大批军火，破坏了敌人的作战计划，消灭了不少敌人，也教育了群众。总的来说，得大于失，是一个胜利仗。”停了一会儿，他又说：“关于这个问题，干部首先要弄清楚。怎么样？海山、冬生，你们怎么个看法啊？今后，能吃得下饭吗？”说到最后，严志诚用温和的眼光看着李海山和田冬生，幽默地笑了。
李海山和田冬生都不好意思地笑了。
张大妈点着头，也笑了。
这时，就听得对面屋里的刘德望，大声喊叫起来：“杀！杀！把鬼子汉奸都杀了！”
四个人会心地互相望了望，又继续研究下一步的战斗部署。