第八章
头一天晚上，严志诚就按着党组织的决定，带领队伍，从盐庄子出发，悄悄地绕过硝坨子、卤堡子、摸过了三岔口和海庄的敌人据点，来到了咸水村外董满升的家里。
自从满升走了以后，董大爷和董大娘无时不在挂念，时常打听着严志诚他们的消息。满升的妹妹大富，也不时地蹬在门槛上，顺着大道，往东瞭望，盼着二哥回来。
今天可好，满升来了，志诚来了，冬生来了，就连搬到盐庄子住的大儿子满仓也来了。还有另外一些人，有认识的，也有不认识的。但全是在盐滩上干活的，一个个是欢天喜地。这使董大爷和董大娘非常高兴。
董满升还是那么爱说爱笑，身上带着不少孩子气，但是在董大娘的眼里，觉得儿子一下子就变成一个大人了。
满升拉着妹妹大富，蹲在灶坑的旁边，把大枪架在锅台上，神气地比画着。董大娘见了这个高兴啊！她不由得点着头，冲着老头子没头没脑地说：“行，这小子真有出息啊！”
董大爷正坐在炕上跟志诚、冬生、满仓他们说话，一下愣住了，忙问：“你说啥？”
董大娘“噗嗤”笑了，说：“我说满升这孩子有出息。”不言不语的董满仓，听见这句话，蔫里蔫气地说：“妈，只要是听毛主席的话，跟共产党走，都有出息。”
“说得对。”董大爷边说边看着大儿子笑。
董大娘这时更乐了，她指着董满仓说：“这话你怎么不早跟我说呢？你这个老蔫真没办法！”说着，她拉了严志诚一把，说：“大侄子，你看，俺这个大老蔫，也能在大伙跟前说话了。”
董大娘的话逗得满屋子的人全笑了。
董满升回到家里也高兴得不得了。他把盐工们如何追打胡德彪，杨洪海怎样救出刘德望，在张大妈家里怎样成立的盐民游击队，严志诚又怎样在盐庄子布阵打埋伏，如何打死盐警，得了大枪……一件件事都对妈妈说了。董大娘听了，喜得合不拢嘴。特别是张大妈的事儿，更是令她感动。
第二天，天刚蒙蒙亮，严志诚就带领着游击队员们向三水镇奔去。董大娘、董大爷领着女儿大富，一直把他们送到大道上。
游击队员们根本就用不着化装，因为他们都是盐工，按平日的穿着打扮就行。出村不远，他们就分头行动。董满升把那支枪交给了一个游击队员，那个游击队员跟着董满仓转向另外的方向走去。董满升跟着严志诚，夹入了赶庙会的人群里，朝三水镇进发。
三水镇四月二十八日赶娘娘庙会，是由来已久的风俗。每到这个日子，娘家接闺女，姥姥家接外孙，家家都忙。有钱的人家，都提前做好了请客的准备，盐工们生活艰难，根本谈不上请客送礼，就提早出工，提早下工，好到庙会上逛逛。
青砖瓦舍的娘娘庙，破旧不堪，为了这一年一度的庙会，也进行了一番修补、点缀。大殿以内明着灯，点着蜡，黄色的帷幕，被香烟熏得有些发灰。大殿以外有钟、鼓二楼，楼上的钟鼓已经高高地吊起。庙门前竖立着两根旗杆，旗杆上挂着发了白的杏黄色彩旗。在庙门外两边的墙壁上，有两幅怪模怪样的广告画，一幅，画着个带胡子的干瘪老头，胸前写着“仁丹”二字；一幅，则画着“晴雨”天气图，下边写着“阴丹士林，永不褪色”几个大字。这两幅画在庙门两边，对这带有浓厚迷信色彩的庙会来说，显得十分不协调。庙外的场地上，从天不亮，就被做小买卖的占满了，有卖香的、卖炮的，有卖粥的、卖药的，有相面的、算卦的，有剃头的、修脚的，有说书的、卖艺的，有要饭的、叫街的，还有穷得没法摆地摊卖破烂的……真是五行八作，应有尽有。逛庙会的人，来来往往，熙熙攘攘。
天一亮，这儿就更热闹了，叫卖声、钟鼓声，响成一片。里边还夹杂着警察的叫骂声。娘娘庙前这个不大的广场，变成了人海，就连庙前的这趟街，也被赶庙会的人，挤了个严严实实。
严志诚、田冬生、李海山等人，随着赶庙会的人群，进入三水镇。田冬生领着十几个人转弯向北，直奔庙会而去。严志诚、李海山带着几个人，顺着大街直奔正西。他们来到清水河边的路口，有的转向庙会，有的在大街上游逛。严志诚独自一人走到清水河边。
河西是绿油油的一片苇子地，庄稼已经长得老高，树叶遮盖着村庄。河里的摆渡船，坐满了前来赶庙会的人。这边摆渡口，堆着几垛乱草，旁边有一个木头岗楼，上面插着一面“太阳旗”，下面站着一个穿黑衣的警察，在那里盘查行人。对岸有几条小船向这边划来，每只船上都晾着两挂渔网。严志诚放心了，董满仓他们已经按照预先规定的步骤积极准备着呢。
“呜……”一声长鸣，一艘插着“太阳旗”的大驳船从河心里驶过，撞击起来的浪花往两岸涌去，方才还是澄清的河水，顿时浑了。
严志诚明白，这是从三水镇码头往日本国运盐的驳船。日本帝国主义占领了盐滩以后，就拼命抢运原盐。先前是依靠铁路运往朝鲜的釜山港，再倒船到日本。如今，日本人又增添了驳船，运往天津海口，再装上开往日本的火轮。严志诚咬着牙，暗暗地想：原盐是重要的工业原料、战略物资，却被敌人夺走，利用来打我们。而我们解放区用盐反受到了限制。这回从盐民武装成立起，一定要把这里大量的原盐，运往解放区，粉碎敌人的经济掠夺。
严志诚把河边的一切看了个清楚，回身穿过街筒，拐了两个弯，在庙会和李海山汇合在一起。
突然，前面一阵骚动，一个头戴面斗[1]的家伙，身穿白绸子小褂，嘴里叼着一支烟卷，手里拿着两只大螃蟹，歪歪扭扭地从人群里走了出来。这个家伙的后面，追来一位白发苍苍的老汉。老汉边追边喊：“抢啦！抢啦！”
这个戴面斗的人，回头对那个老汉把眼一瞪，大声叫嚷：“你他妈的，总跟着我干吗？”
那老汉也不示弱，把腰一掐，瞪着眼说：“你凭啥拿我的螃蟹不给钱？”
“给钱？”戴面斗的家伙，把眼珠子一翻，“真他妈的瞎了眼，敢找我四爷要钱！走，跟我到宪兵队去要！”说着，他上前就要抓那个老汉。
这时节，人群哄乱起来。
李海山问严志诚：“这是为啥？”
严志诚知道李海山的脾气，于是轻声说了一句：“跟我走。”
严志诚拉着李海山，来到一个卖吃食的小摊贩前，正巧遇见了董满升，互相打了一个招呼，一同走进天棚，在旮旯里找了一张桌子坐下。董满升要了三碗丸子汤，称了二斤玉米面的枣饽饽，三个人慢慢地吃起来。
这时，天已到吃中午饭的时间，卖吃食的小贩，在摊前招待着顾客，有很多赶庙会的人，擦着汗，走进这小小的天棚。一会儿，天棚下面坐满了人。
在严志诚他们旁边的一张桌子上，坐着那么四五位，一边吃凉粉，一边谈论着。就见其中一个三十多岁的人，瞪着眼，神秘地说：“没错，准没错！这是前几天的事，就在盐庄子嘛，谁不知道？”说完，他神气地伸出右手，大拇指和食指分开，比画了一个“八”字。
他身旁一个小伙子，小声问：“有多少人？”
还是那个三十多岁的人说：“少不了，光盐警就打死好几十，浅野要不是跑得快，早叫炮弹给炸飞了。”
“还有炮？”另外一个人问。
“有。”还是那个人回答，“听说是好几匹大骡子拉着的。”
他们这些话，说得虽然声音很低，但在这个小小的天棚里，差不多都能听得到。怕事的掌柜，拿着个小铁勺走了过来，一边走一边喊：“哪位要丸子汤，锅又开了。”当他走到那张桌子旁边，用铁勺一指柱子上贴着的纸条，小声说：“几位，‘莫论国事’。”随后又喊：“哪位还要汤，锅又开了，锅又开了……”他喊着，走回小摊前，照顾别的顾客去了。
严志诚他们三个人，听得真切，看得明白，互相会心地微笑着。
那张桌子上的人，待掌柜的走后，又谈论起来。一个上了年岁的人，一边用毛巾擦汗，一边小声说：“他们哪，行动神不知鬼不觉，说不定今天庙会上就有。”他也伸出手来，比画了个“八”字。
“来了好啊！”还是那个三十多岁的人说。他手里拿着一顶草帽子，“呼哒、呼哒”地扇着风；往四周看了看，说：“快点来吧，这样的日子可难熬喽！”
严志诚坐在那里一面吃，一面听。虽然传说有些离奇，但却表达了人们的愿望，看得出我们这支新生的队伍，影响在迅速扩大。只觉得心里热乎乎的。
“先生，先生，里边坐，里边坐！”
随着掌柜的让座声，又进来一个人。严志诚一看，是方才在大街上，强拿老汉螃蟹的那个戴面斗的家伙。他一步三晃地走进来，一屁股坐在严志诚他们对面的一张空桌子上，把螃蟹往桌子上一放，说：“掌柜的，给我来两壶，切一盘肉，咱可要肥的。”掌柜的给他擦着桌子，答应着“是，是”，就去给他打酒，切肉。
这小子瞪着一双三角眼，往天棚里边扫了一圈，然后，把头上的面斗摘下来，放在桌子上，抬手从脖子后面，抽出一把大折扇，打开，一下不撂一下地扇起来。
董满升从桌子下面悄悄地拉一下严志诚，轻声说：“注意，这家伙就是李大麻子的兄弟，叫李四混子，是宪兵队的特务。”
严志诚点点头，没有言语，偷眼观察着李四混子的动静。
时间不大，掌柜的把酒、肉摆好，李四混子就自斟自饮起来。这时候，天棚里的谈话声完全停止了，人们都用眼角偷偷地瞄着这个新来的酒客。
李四混子斜楞着两只三角眼，吃了一口肉，拿起酒壶，就来了个“喇叭”，然后掰下一个螃蟹大爪，放在嘴里嚼着。一壶迷魂汤下肚，把话就勾上来了。他咂了一下嘴，脑袋一晃，自言自语地说：“真他妈的见鬼，都说有八路。哪儿的八路？昨天镇长说了，根本就没有八路，那是八路成心吓唬人的。”他可能也觉得自己的话前后矛盾，有些好笑，于是把酒壶往桌子上一蹲，大声喊叫：“掌柜的！”
“先生，先生！”掌柜的赔着笑脸，急忙走过来。
李四混子瞪着三角眼说：“咱们这儿有背地里叨咕八路军的没有？”
“没有，没有！”掌柜的急忙回答。
“听着点。”李四混子把白小褂的袖子往上捋了捋，说：“如果有人议论，你就告诉我，我把他送到宪兵队去。”停了一下，他伸手比画了一个“八”字：“就是比画这个也不行！”
“是，是！”掌柜的连连点头。
方才在街上，李海山就想揍他，之后听了董满升的介绍，见他又要吃要喝，那个气就更大了。可是他没有动，因为上次打盐警有了一次教训，挨了批评，怕自己莽撞了耽误大事；同时，严志诚也极力用眼色制止他。现在，李四混子说出这种话，他可就忍不住了。
这工夫，李四混子抄起另一把酒壶，一扬脖子又来了个底朝天。然后，他把酒壶放下，晃晃悠悠地站起来，两手扶着桌子，嘟嘟嚷嚷地说：“我告……告诉你们，这三水镇是大日本皇……皇军的天下，别怕那个。八路军？八……八路军，他……他算老几……”
没等这小子的话说完，李海山霍地一下站起来，怒斥道：“你算……”
严志诚一看，糟糕！李海山一闹，说不定我们的计划就要落空。于是他灵机一动，赶忙使劲拉住李海山，大声嚷：“我算，我算。”说着，从衣兜里掏出钱，交给了掌柜的。
李四混子猛听得身后有人答话，吓得浑身冒冷汗，以为真的碰上八路了，赶紧一缩身子，用右手捂住了腰里别着的手枪；但等他回头一看，原来是三个人争着算饭钱，便舒了口气，一屁股坐在凳子上，掏出手巾擦起脑袋来。
严志诚拉着李海山，走出卖吃食的小天棚。他完全明白李海山接茬的原因。老实说，今天如果没有特殊的战斗任务，不用说李海山，就是严志诚也轻饶不了他。但是今天决不能因小失大，影响了整个战斗计划。
海山被严志诚拉了出来，他也就明白了。他用感激的眼光看着严志诚，惭愧地低下了头。
董满升对李四混子也很气愤，可是他要服从命令、听从指挥，严志诚没动，他就不动。后来，李海山接茬了，他正不知怎样才好，严志诚已巧妙地拦住了，就跟着一起走了出来。
严志诚本想向战友解释一下，怎奈，大街上赶庙会的人很多，不便开口，只是对李海山叮咛了一句：“要顾全大局。时间快到了，注意警戒！”李海山点了点头，转身走入人群，去执行任务。
庙会上的人是摩肩接踵。严志诚和董满升随着人群，围着娘娘庙转了一圈，见并没有什么意外情况，担任警戒的同志都严守着岗位，于是往娘娘庙走去。
大庙前，更是人山人海，钟鼓声，叫卖声，震耳欲聋。严志诚没有在这里久留，大略地看了看，便领着董满升往庙东走去。
没走几步，只见前面严严实实地围着一群人。严志诚跷脚往里一看，原来是卖艺的。就见一个孩子，光着膀子，两只胳膊从背后举到头顶，两只手，攥着一根木棍，头上冒着汗珠；一个中年人，点头哈腰向四周的观众讨钱，嘴里连连说：“可怜可怜这孩子吧！”
严志诚看到这里，一阵心酸：在这个万恶的社会里，受苦受难的何止盐工啊！方才那卖螃蟹的老人，现在这个卖艺的孩子……
田冬生站在人群外面，装作看卖艺的。严志诚早已看到了他，他也早看到严志诚。等严志诚和董满升走到近前，田冬生往外一挤，就会合到一块了。他们好像谁也不认识谁，在人群当中又往回走。
田冬生悄悄地告诉严志诚：一切都准备好了，就等按预定计划在娘娘庙西边动手。严志诚点点头，也对田冬生谈了河边和警戒的情况。
严志诚和董满升离开田冬生继续往前走，察看情况。他们来到刚才吃饭的那个天棚前，见这儿围着很多人，里边正闹得凶。方才喝酒的那个李四混子，一手叉着腰，一手提着面斗，斜瞪着两只三角眼，在指手画脚地大声嚷嚷：“我他妈的喝酒不给钱，你管得着吗？我看你就有点儿不地道，准是八路军的探子！”
在李四混子的对面，站着一个二十出头的小伙子，黑油油的脸上冒着汗，圆瞪着眼睛，虎势势地盯着李四混子。
严志诚认得，这人是硝坨子的盐工苗瑞祥。他从小在盐滩上干活，日本开新滩以后，离开了家，来到三道桥左近给资本家晒滩。今天庙会，苗瑞祥打算找资本家支些工钱，就便在三水镇买点东西，回家好和妈妈过端午节。谁知，他费了好多口舌，资本家一个子儿也不给。苗瑞祥捺着一肚子火到天棚里来吃饭，正好和李四混子坐了个对面。李四混子吃完酒要走，掌柜的找他要钱，他不但不给，反而把桌子给掀翻了，还动手打了掌柜的。苗瑞祥正憋着一肚子火呢，现在又碰上这欺侮人的事，就上前和李四混子辩理，吵得围上来这么多的人。
李四混子说着，伸手抓住苗瑞祥的小褂：“走！跟我上宪兵队，非把你小子押起来不可！”他回头又威胁摆饭摊的掌柜的：“告诉你，你小子也他妈的跑不了，回头咱们再算账。”说罢，他拽着苗瑞祥就要走，可是苗瑞祥岿然不动。
人们恨透了李四混子，今天见他碰上了硬茬，都非常高兴，要看看李四混子如何挨揍。现在，见李四混子要抓苗瑞祥上宪兵队，大家“呼啦”一下子就围了个严实，挡住了去路。
李四混子见苗瑞祥不跟他走，又围上来这么多人，可真有点下不来台。他老羞成怒，伸手从腰间抽出手枪，冲着苗瑞祥说：“走，不的话，今儿个我就毙了你！”
严志诚暗暗着急，但没有动；周围的人，开始骚动起来；董满升伸开两臂，扒开众人就要往里进；严志诚伸手把他拦住。这当儿，就听得人群里有人大喊一声：“你个兔崽子，吃饭不给钱，还他妈的耍横！”随着话音，闯进去一个人，抡起大巴掌，“啪”的一声，不偏不倚，给李四混子来了个满脸花。这一下子，李四混子鼻子出血了，腮帮子高了，两只三角眼也肿了，手里的枪也掉在地下。
闯进去的这人，原来是李海山。
李海山往当中一站，对苗瑞祥说：“瑞祥，揍他！”说罢，这两个勇猛的盐工，跨步向前，把李四混子牢牢地抓住……
看看太阳，行动的时间就要到了，严志诚碰了碰董满升，小声说：“快来啦，咱们走！”
董满升着急地问：“这里怎么办？”
严志诚微微一笑，说：“不要紧，自有办法。”
董满升点了点头，也只好如此。在大庭广众之中，叫出李海山，必定要招惹人们的注意；志诚说有办法，那自然是不成问题的；何况李海山只是担任警戒的呢？于是，他急忙跟着严志诚走去。
这时，娘娘庙门前乱开了。就见从东往西，来了有那么十几个日本兵，全都穿着黄色军装，扛着大枪，一个个腆胸鼓肚，耀武扬威地往前走。逛庙会的人，赶紧向两边挤去。
严志诚往前边一看，田冬生他们都在鬼子的周围，每人都盯好了自己的目标，便也和董满升一同跟着往前挤。
严志诚挤到跟前，侧脸数了一下日本兵，我们来的队员，除去在四周担任警戒的以外，一个对着一个还有富余。他随即选好了位置，把草帽从头上摘下。
那队扛枪的日本兵，傲慢地来到娘娘庙前，赶庙会的人虽然急着往两边躲闪，但因为人多，当中只能闪开一条小路。这就给队员们的行动造成了方便。
当这队日本兵走到庙西面的时候，严志诚闪身把排头的日本兵让过，随即把草帽往空中一扔。这是约定一起动手的信号。
严志诚扔掉帽子，扑上去，从背后抓住那个排头的日本兵的枪筒，飞起一脚，正蹬在那家伙的屁股上。日本兵来了个嘴啃泥，大枪就到了严志诚的手里。严志诚接着上前一步，踩住他的后背，举起大枪，“啪”的一声，砸在他的脑袋上。刚才还是傲慢不可一世的日本兵，被严志诚这一枪托子，只砸得脑浆崩裂。
游击队员们见严志诚扔草帽，也都下了手，只听得“嘁哧咔嚓”一阵乱响，日本兵是死的死，伤的伤。
严志诚把这个日本兵打死，一转脸，见董满升跟一个日本兵紧紧地抱在一起，在地下滚，他便急忙端起大枪，大喊一声，“你给我松手”，两臂用力，“噗”的一声，刺刀从侧面插入那家伙的肚子。这个日本兵可真听话，乖乖地松开了抱住董满升的手，伸腿不动了。
董满升站起身，拾起那个日本兵的大枪，把他身上的子弹盒也摘了下来。
这时，一个日本兵挣开了一个战士的手，往西跑去。严志诚刚要去追，从人群里跳出一个人来，一把抓住那个逃跑的日本兵，另一只手跟着往下一伸，抓住他的皮带，用力把他给举了起来，然后，狠劲地往下一摔，那个日本兵“哇啦”叫了一声，躺在了地上。
原来这个人是李海山。他和苗瑞祥正在狠揍李四混子，忽见人群大乱，接着又听有人喊：“八路军打鬼子哪！”李海山这才惊醒，暗自责怪自己莽撞，误了大事。他猫腰拾起李四混子那支手枪，往兜里一放，回头要走，一个日本兵狼狈跑来，他便迎上前去，趁其不备，把他活活地摔死在庙会上。
苗瑞祥不知道这是怎么一回事，正在愣神，严志诚拉了他一把，说：“瑞祥，快，跟我们走！”说着，他们朝庙西的横街跑去。
赶庙会的人四散奔逃，游击队员们趁乱把“打倒日本帝国主义！”“严惩汉奸卖国贼！”“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”等标语，贴了个满街，并散发出去。然后，随着人群，跑到河边的横街上。如果拐过前面的街口，就到河边，那里有董满仓备好接应的小船。可是等他们来到街口时，只听得警笛四起，街口上有几个头戴钢盔的日本兵，端着上了刺刀的大枪，把赶庙会的人和从坨地干活回来的工人全部截在路口以北。
日本兵要挨个搜查。田冬生抽出腰间的短枪，回头问严志诚：“怎么办？打吧？”
严志诚咬着嘴唇，判断着这急剧变化的形势。在这紧要关头，如何能够冲过这个街口呢？看来，只有依着田冬生的办法，打，冲过去！他刚要点头表示同意，娘娘庙后面，“嘎嘎”响了两枪。日本兵一愣，忙向娘娘庙那边跑去。游击队员们，便随着赶庙会的人、下班的坨工们冲过街口，转入河下，登上了小船。严志诚一查点，大枪得了十来支，人数不但不少，反而多了一个苗瑞祥。
董满仓等人急忙划船，往对岸驶去。
小船疾驶似箭。队员们都伏在船舱里，监视着三水镇街口；只听得街里人声嘈杂，响着零乱的枪声。
我们的船划出不远，敌人就发觉了，几十支步枪、机枪齐向渡船扫射；但小船很快划进对岸的芦苇塘里，接着又钻进一个小河沟，敌人再好的武器也就没有用处了。
阵阵的海风从迎面吹来。取得战斗胜利的游击队员们，觉得非常凉爽、惬意。严志诚、田冬生、李海山带着战士们和苗瑞祥，拿着从敌人手里夺来的大枪，踏着清水河畔的土道，直朝海边走去。他们边走边说笑，从三水镇里传来的阵阵枪声淹没在这朗朗的笑声里。
【注释】
[1]面斗：天热时戴的一种帽子。