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这一年初秋，丘处机向成吉思汗请辞。
“真人，”成吉思汗大惊失色，从床榻上坐起来，“真人何出此言？”
丘处机看着眼前的君王，心里默默叹息——这位曾经在马背上昼夜行军的男人，如今只能睡在柔软的绒毯里，并且夜夜咳嗽，摆脱不掉衰老的阴影。他低下头，说：“大汗，我已经尽力了，试过了所有的办法，但将一支军队送上宇宙实在太过艰难。”
成吉思汗脸色苍白，额头上沁出汗珠，“可真人是这天下间最聪明，知识最渊博的人，咳咳，如果真人都放弃了，寡人——寡人只能把征服宇宙的想法带进坟墓里去了。”
“或许，”丘处机沉重地摇头，“去往星空并不是这个时代应该做的事情。”
成吉思汗百般恳求，在太监们的搀扶下爬下床榻，拉着丘处机的衣袖。这场景令所有人感到吃惊和动容。成吉思汗铁血一生，连母亲在战乱中去世时，他也只是面无表情地抱着她的尸身。没有人想过他会对丘处机的离去如此不舍。在丘处机身上，他有了太多的例外。
但丘处机一根根掰开成吉思汗的手指，躬身行礼，挥挥长袖，转身离开了皇宫。
他又开始了颠沛流离的生活。他并不感到陌生，当初被全真教逐出，他也这样孑然一身。他从帝都前往江浙一带，一路游荡，衣衫由华贵变得褴褛，胡子拉碴，头发在秋风中散成了乱糟糟的一蓬。
当他闻到空气中的海腥味时，已经是深秋时节了。
丘处机寻了一户姓乔的渔家借宿，这花掉了他身上最后的钱财。他终日坐在海边，面对潮水涨落，不知在想什么。附近的渔民都把他当作怪人——的确，从任何角度来看，丘处机都是一个怪人。
有一天夜里，乔渔夫找到了在海边如石像般独坐的丘处机，说：“喂，你跟俺一起去捕鱼吧，我缺人手。这样，你帮俺忙，俺让你多住几天。”
丘处机愣了一下：“这么晚了为什么还要出海呢？”
“唉，都怪大汗啊！”乔渔夫看看左右无人，抱怨道，“大汗被太监和妖道蛊惑，好好在地上生活不行，非得到天上去！据说整个国库都被那个姓丘的妖道挪用了，他自己富得流油，却是苦了俺们老百姓。”
丘处机低头看了看自己破烂的衣裳，苦笑一声，说：“那个妖道不是离开皇宫了吗？”
“他挣够了走得轻松，把烂摊子留下了。其他的牛鬼蛇神看到机会，全都去找大汗了，说有办法让大汗上宇宙。大汗也是昏了头，来者不拒，听信了那些鬼法子。有个家伙说让真人上宇宙太难，干脆建一个什么虚拟网络，跟大汗的脑神经接——接什么来着——反正会让大汗体验到上宇宙的感觉。”
“是接驳，”丘处机摇摇头，“这简直是胡闹。”
乔渔夫气愤地说：“可不是！偏偏大汗还相信了。现在，为了光纤材料，到处都在挖矿制作纯二氧化硅和氟玻璃。很多渔民被调去建世界网络，征的税收却没有减少，俺们只能夜里也来捕鱼了。唉，说起这些就头疼，俺们出海吧。”
丘处机无言地跟了过去。
一艘小船，载着两个人向大海深处驶去。这个夜晚海面平静无波，微弱的海风拂过丘处机的身体，让他感到些微寒凉。他裹紧衣领，怔怔地看着眼前黑沉沉的海岸线离自己远去。
“哗……哗”，船帆抖动的声音起起落落，如同潮汐。
丘处机还在发愣，猛然间看到海面上有一粒粒光点亮了起来，这一瞬间，像是有人在水里撒下了无数光的种子。他愕然抬头，然后被眼睛看到的景象惊呆了。
夜空中，漫天星辰！
或许之前有云遮盖，天地漆黑，而现在浓云飘散，数不清的星子开始闪耀。它们垂得极低，仿佛伸手可摘，海面上倒映着星辰，随波晃荡，光晕流转。这艘船，简直是航行在一片星海里。
丘处机精通天文，知道现在看到的光亮，是遥远的星辰在很久以前就产生了的。但只要一想到这些源于宇宙彼端的星光，穿过漫长的时间和距离，如同久违的情人落入自己眼中，他就感到一阵战栗。难怪成吉思汗想要征服宇宙，只因这些星光便已足够。
丘处机站在船尾，仰望星光，不觉间已经泪湿眼眶。
他看到乔渔夫仍在低头控帆，问道：“你看到这般美景没有？”
“什么美景？”乔渔夫扭头，诧异地看着丘处机脸上的泪痕。
“这星海一片，难道不美吗？”
乔渔夫“哦”了一声，继续划桨，“看惯了，没啥子稀奇的。”
丘处机暗叹一声。确实，大多数人只关心脚下的事物，肯抬头看天上的，太少太少。
过了一会儿，乔渔夫停船，把帆收好，说：“俺让你看看什么是真正的美景。”说完，他拿出一个硕大的灯泡，挂在桅杆上，扭动灯泡底部的按钮。下一瞬间，绚彩的光亮迸发出来，照亮这一片海域。
“这是……”丘处机觉得眼熟。
“哦，那姓丘的妖道正经事没干成，别的研究倒是倒腾出不少，像这个霓虹灯泡啊，还有什么冬眠技术啊……”乔渔夫在甲板上铺开渔网后，掏出一个红彤彤的果子，边啃边漫不经心地说。
丘处机恍然。他当年为了研究稀有气体对马匹基因的影响，无意间发现通过气体放电，可以使电能转化为五光十色的光谱线。但这个结论只是他研究宇航技术的额外成果，他总结出来后便弃之不管，没想到民间已经根据这一点制作出了霓虹灯。
乔渔夫退到船尾，凝神盯着海面。丘处机奇怪于他的举动，正要发问，突然听到水面传来“哗啦”一声响动。
一尾小鱼破水而出，笔直地扑向霓虹灯泡，但上升两丈后，无力地落到甲板的渔网里。这鱼长不过一指，体态银白，有不对称叉状尾部，但最奇特的是它腮下长了两片硕大的胸鳍。
“飞鱼？”丘处机在脑中搜寻，很快找到了它的学名，“尖头燕鳐！”
“看不出你这人衣服穿得破，懂得倒不少。”
越来越多的燕鳐从海里冲出来。在夜晚，它们的视力很差，只有绚丽的霓虹灯光才能刺激它们体内的趋光性。无数小鱼前赴后继，但灯泡挂在三丈桅杆上，它们够不着，噼里啪啦地落下来，像一阵疾雨。
“这些鱼可值不少钱哩。”渔夫笑呵呵地说，又咬了一大口果子。
这时，一条燕鳐疾速冲出，胸鳍振动，居然蹿到桅杆顶部，把灯泡撞得晃晃悠悠，彩光顿时迷离起来。
“这条鱼，”丘处机指着撞晕了的那条燕鳐，“为什么能飞得那么高？”
“因为它潜得深。其他的鱼下潜得不够，出来时也只能飞个一两丈高，但有些鱼肯往深海里潜，再冲出来时，乖乖，三四丈都有。不过一百条飞鱼里面，也只有一条能潜得那么深。”
“为什么往海里潜得深，就飞得——”丘处机随口问道，脑袋突然一闪，后面的话便吞回肚子里了。
他呆立在船尾，浑身颤抖，嘴唇里吐出含糊的音节。这一刻，他像是着了魔。
乔渔夫吓坏了，伸手去拍他，“喂，你发癔症了？”
他的手刚碰到丘处机的肩，丘处机猛地起身，大步跳到甲板中央，张开双臂。“哈哈哈，我知道了……”丘处机大笑起来，长袖拂动，两脚错步，竟跳起了舞蹈。
整个天空和海洋都缀满了光亮，像是最华丽的舞台。丘处机沐浴在古老的星光下，在鱼群飞跃的奇观中起舞，旁若无人，状若癫狂。
直到他一脚踩在鱼背上，滑了一跤，摔到海里，这场奇怪的舞蹈才停下来。
渔夫连忙把他拉起来。
“你叫什么名字？”丘处机趴在船舷，湿漉漉的头发贴在脸上，对渔夫问道。
“俺姓乔，布字辈，在家里排行老十，”乔渔夫又掏出一个果子，咬出一个缺口，“所以名字是布十。你问这个干什么？”
“你知道吗，乔布十，今天你改变了这个世界！”
成吉思汗正在庭院赏雪，看雪落人间，不免心生怆然。这时，老太监匆匆来报：“大汗，丘真人回来了。”
成吉思汗大喜：“快，宣他觐——不，还是我亲自去迎吧。”他大步穿过满院落雪，看到立在门口的人后，几乎不敢相信自己的眼睛。
只隔了半年，丘处机已经潦倒到连乞丐也不如了。他出宫时长衫绣袍，潇洒风流，如今身上只有黑褐色的布条，不知是油污还是泥水。衣服破了好几处，脏污的肌肤直接暴露在寒冬冷风中，他的头发更是糟得不成样子，看一眼都会有想洗眼睛的冲动。
但他的眼神是从未有过的清明，嘴角挂着微笑，与雪地对面的成吉思汗静静对视。
“真人……你这是……”成吉思汗怔住了，随即恍然，大声命令侍从，“快去给真人沐浴更衣，准备膳食！”
“大汗，请让我先禀报。”丘处机上前道，“我找到能让大王驰骋宇宙的办法了。”
“真人快说！”
“大汗可知，东海之上，有一种飞鱼，能跃海而出，上升三四丈有余？”
“寡人听说过。”
“那大汗知道飞鱼为何能飞吗？”
成吉思汗生平最恨的就是这种说话方式，但面对淡然的丘处机，他没有半点生气，耐心地说：“寡人不知。”
“因为鱼在水中下潜后，水的浮力超过了鱼自身的重力，使之有了加速度，加上鱼尾摆动，最后获得了很大的速度。我想，如果下潜得足够深，飞鱼一直加速，最后破开水面的时候会不会达到第三宇宙速度飞到外太空呢？”
成吉思汗陷入了沉思。
“这是有可能的。”丘处机自顾自地说，“既然飞鱼能，那么骑兵也能！我们只要找到一个足够长的加速途径就可以了。”
“可是，哪里有呢？”
丘处机跺跺脚，“就在我们脚下。大汗，我们把地球挖穿，形成地心通道。”
“等等，如果挖穿地球，引力由上而下减小，过了地心后，引力又会增加。人跳下去只能做简谐振动，来来回回，不能到太空。真人离开之后，寡人读了很多书，这一点还是清楚的。”
“大汗英明，但是，只要我们在地心通道周围埋设电磁线圈，然后让骑兵身穿带特定电荷的金属盔甲，跳下去后，相当于带电粒子切割磁感线，磁场会让骑兵一直加速，引力根本可以忽略。”
成吉思汗的眼睛亮了起来。他的脑海里已经栩栩如生地出现了一幅画面：他的亿万铁骑在一道深渊前排成方阵，马静人默，黑铁盔甲在烈日下闪着冷光。他一声令下，骑兵们立刻驱马前行，如同流动的海洋般向深渊滚滚流泄。这些骑兵在无底的黑渊里坠落，然后在星球的另一端冒出来，杀声阵阵，极速冲向宇宙。
“好！好！”成吉思汗激动难抑，问，“这个工程要花多长时间？”
“以现在的能力，全球人共同努力的话，保守估计，大概需要五百年。”
成吉思汗的心由高峰落至谷底，大怒：“你觉得寡人能活到那个时候吗？”
“能！”丘处机说，“我在研究生物改造时，碰巧研制出了冬眠剂。它能让大汗沉睡于冰川中，同时保持大汗重要器官的微弱活性。大汗可以在沉睡中度过五个世纪的时光。等工程完工，大汗再苏醒过来，带领蒙古铁骑征服宇宙。”
“那真人你呢，会跟寡人一起沉睡，见证那伟大的一刻吗？”
丘处机摇摇头：“我要选定开挖点，画出施工图，定下工程技术规范。这些事会花掉我余生的所有时间，但没有别的选择，只有我才能办到。”
成吉思汗上前一步。第一次，也是最后一次，这两个男人像朋友一样紧紧拥抱。他们一个是天下霸主，一个是科学精英，原本不应有交集，此时却在拥抱中热泪盈眶。
“你还是先去洗个澡，换身衣服吧。”成吉思汗闻到一股酸臭，忍不住皱眉道。