老
她又向前进行了几次小心的跳跃，终于来到公元前490年，这是一段宁静而熟悉的岁月，自从老头子出关隐居秦地后，她便时不时去拜访。
这或许是一种依赖，一种遥远童年回忆带来的温暖。漫长的雨夜里，一只手落下来放在她头上，夏荻带着满面泪痕和雨水抬起头，模模糊糊看见一个须发全白的老人，面色慈善得不沾人间烟火，而他另一只手里有一条粗毛毯子，还有馒头。
“我是一个行者，跟你一样。”他说，“我专门来这里找你。”
每一个年幼的行者都需要一个领路人，他们穿越时空，找到那些迷路的孩子，把他们带在身边一起流浪，直到教会他们生存所必需的一切，奔跑、跳跃、辨别方向和年代、不同时代的基本语言和文字，以及赖以为生的各种小技巧，冶炼、制造草药、占卜、预言，包括打架和偷窃。
“偷东西是不道德的。”她记得自己曾这样说过，野地里刮着寒风，她只披着一条毯子，冻得瑟瑟发抖，表情却无比严肃，老头子坐在火旁烤着一堆土豆，悄无声息地笑了。
“什么是道，什么是德？”他慢悠悠地说，“这个问题我想了一辈子也没想透彻呢。”
傍晚，余晖正慢慢从山谷中消散，夏荻步履轻盈地走着，一路上山泉唱得清脆，水浪里夹杂着红的粉的野蔷薇花瓣。生命中最后十几年里，老头子开始把精力逐渐放在侍弄花草上，茅舍外方圆几十里飘荡各色馥郁的芬芳，一派仙界景象。
“老彭。”她远远便喊起来，老彭和彭祖都是他在聃国彭地用过的名字，除此以外他还有很多名字，李聃、李冉、李阳子、李莱、李伯阳、李大耳。老头子从花丛中站起来，他老得不能再老了，神色气度却与他们初次见面时没有什么分别，夏荻一路跑过去抓住他的衣袖跳啊跳的，像个小孩，老头子只是笑，说：“疯丫头，又来了？”
“你不肯出来，我只好来看你了。”夏荻撒娇般拖长声音，“现在什么季节，新茶下来了吧？我要喝。”
“丫头你修炼成精了，每次都挑这时候来。”老头子边说边微笑摇头往屋里走，夏荻依旧拽着他袖子跟在后面，眉开眼笑地抢白道：“我哪有挑时候，都是撞上的。老彭你就别装了，一个人待在这深山野林里连个说话的人都没有，有人肯过来陪你喝茶，高兴还来不及呢。”
“谁说没人了。”老头子慢悠悠说道，“这会儿正好有客人，既然来了，不妨进来一起坐吧。”
屋里真的有人，一个女人，穿的虽然朴素，却娇艳得让整个屋子都散发出光芒，夏荻是见过许多美人的，还是不由看呆了一下。
“这是谁？”她偷偷拉老头的袖子，老头笑而不答，只管去一旁沏茶。那女人斜倚在桌边看了她一眼，姿态悠闲得像一朵云。
“你就是老聃经常说起的那个孩子吧。”她笑着轻声说，“叫什么名字来着？一时间记不清了。”
夏荻偷偷瞄了一眼老头子，说：“夏小花。”
“叫她阿夏吧。”老头子端了茶上来，坐在那女人旁边，转头对夏荻说，“来得正好，最近又去了哪里，讲给我们听听。”
夏荻端起杯子就喝了一大口，滚热的茶汤烫了舌头，那久别重逢的香味却一路冲进胸膛，她仰头舒服地呵出一口气，说：“还不就是来来回回地跳，你都带我去过的，没意思。”
“上下五千年，任你遨游，却还说没意思，未免也太不知足了。”一旁那女人笑着说，她一对细长的眉眼像是水墨描画出来的，洋溢着雾蒙蒙的水汽。
“就是没意思。”夏荻说，“再美，再新奇的东西，再繁华的时代，都跟我一点关系没有，别人的生老病死，悲欢离合，都像是戏，我只能在台下看着，看完了什么都剩不下。”
“既然这样，为什么不回你来的那时候去呢。”女人说，“像个普通人那样平平淡淡过日子，就当你这些年的旅途全是一场梦也好。”
“可那样也未免太无聊了呀。”夏荻托着腮，两条眉毛拧在一起。
“这就是静极思动，动极思静的道理。”老头子笑着说，“你现在是不明白，也不能强求。”
夏荻看了他一眼，吞吞吐吐地说：“只怕以后想回也回不去了。”
“怎么？”
“我遇见姜烈山了。”
“姜烈山？”老头子想一想说，“可是你以前招惹过的那个？”
“是啊，他本来还以为我死了呢。”夏荻沮丧地一头撞在桌子上，“想不到两千多年后还能撞见，谁有我这么倒霉啊！”
“姜烈山，这名字听起来倒有点耳熟。”那女人说，“莫非是做过炎帝的那个孩子。”
“正是。”老头子说，“他们部落姓姜，又号烈山氏，就用过这么一个名字，也是个永生者。”
“这孩子是不简单，他掌管神农氏部族那时候，还是个不懂事的娃娃呢。”女人笑着说，“只是涿鹿一战后就再没有了消息，大概是懂事了，不想再出来抛头露面。”
“自周以来，众神渐隐，或许正是这个道理。”老头子说，“他们做过那些事代代流传下来，也就成了神话。”
女人突然笑一声说：“不知他们怎么写我呢，你可知道？”
“多少知道一些。”
“那你一定不要告诉我。”女人说，“我要慢慢等这个变成神话。”
夏荻呆了一呆，问那女人：“你到底是谁？”
“我是谁，这个问题可难回答了。”女人说，“我是女娲，也是妲己，我有成百上千个名字，我做过上古时代的神，也是凡尘中的传奇，我是一个永生者。”
夏荻惊跳了起来，永生者与行者势不两立，如同一对造化精心安排的宿敌。千万年来他们相互揣测，窥视，斗争，围剿和杀戮，永生者守护人类的历史，如同田野里屹立千年的稻草人，而行者则在其间蹦跳穿行，留下一个又一个缺口。老头子曾教过她，遇见一个永生者，你只能跑，向过去跳跃，再也不要回去，也许他们会忘记你，也许不会，但他们总有充足的耐心在未来等候，用漫长的时间织一张网，等待你自投罗网。
女人看着她的脸笑起来，“傻孩子，吓成这副样子。”她说，“放心，我是老聃的朋友。”
“朋友？”夏荻不信，“你们怎么会是朋友。”
“我们认识的时候，怕还没有你呢。”女人仍然在笑，永生者总是这样，漫长岁月中的表情化成面具蒙在脸上，如同会呼吸的神像。
“可你来这里干什么？”夏荻还是紧张。
“你能来，我就不能来了？”她说，“老聃就要死了，我来看看他。”
夏荻愣愣地站在那里，老头子从后面按下她的肩膀，说声：“坐下吧。”夏荻回头看他，问：“你要死了？”
老头子点点头，说：“大概活不到秋天。”
屋里静静的，只有茶壶在泥炉上嘶嘶地响。
“我已经很老了。”他说，“人老了就总有这一天，将来等你老了，也会像我一样，哪里都不想去，只想回到自己最初生活的那个时代，静静地养老。”
“你早就知道吗？”夏荻问，“知道自己什么时候会死。”
“不知道，行者看不到自己的未来。”老头子说，“只是人活了这么久，自己大概什么时候要死，总还是有点感觉的。”
“那我以后到哪里去找你？”夏荻鼻子突然酸了一下，“过去？未来？还是此时此刻？”
“都可以试一试。”老头子说，“你还有那么多时间。”
“我不走了。”夏荻说，“我要留下来陪你。”
“陪我等死吗？呵呵，也好。”老头子笑着说，“有你们两个陪我，我很开心。”
那一刻到来前，她还是逃跑了。
“请原谅我的不辞而别。”她在一板窄窄的竹简上写道，“等我真正准备好的时候，我一定会回来，回到此时此地，回来陪你。夏字”。
她把竹简放在桌上，回头又看了一眼，女娲坐在床头，手里依旧打着一把蒲扇，老头子伏在她膝盖上蜷成一团，睡得像个婴儿，茅屋里回荡着两人浅浅的呼吸声，起伏间连成一片。
她静悄悄出了门，屋外星光灿烂，洒在草叶上宛如白霜。