“美中工作小组”成立始末
果不其然，柯克2010年11月当选为伊利诺伊州共和党联邦参议员，拉森成为美国国会众院军委会以及运输和基础设施等重要委员会的成员。
我清楚地记得柯克和拉森发起成立美国国会众院“美中工作小组”是在2005年6月。小组成立前夕，两位议员给我写了信，介绍他们发起成立这个议员团体的宗旨，并邀请我参加“美中工作小组”的成立仪式。
柯克、拉森说，21世纪的历史在很大程度上将由美中两个国家来写就，美国应该增强对中国的了解、沟通与合作，而美国国会加强与中方的对话和联系对美中关系至关重要。“美中工作小组”将致力于促进美国国会对美中关系的了解和参与。该小组准备举行经常性的会议，让议员们听取中美商界、学术界和政界领袖对中美关系有关问题的意见和看法，帮助国会在中美关系问题上形成共识。
柯克、拉森发起成立众院“美中工作小组”，对于增进美国国会对中国的了解、推动美国国会积极参与发展中美关系的工作是一件好事。我欣然接受了他们的邀请，出席了2005年6月6日在众院瑞本办公楼举行的“美中工作小组”成立仪式。
我在致辞时说，美国国会作为美国政府的一部分，在中美关系发展中理应发挥更大、更加积极的作用。我和使馆的同事们愿意与国会的朋友们建立良好的工作关系，就大家关心的中美关系有关问题进行坦诚、建设性的交流和对话。
柯克在接受记者采访时明确表示，该小组将致力于推动美中两国在21世纪发展全面的战略伙伴关系。拉森也表示，只有充分理解中国的历史、未来和中方的意图，美国才能做出最好的决策，美中两国之间存在着一些分歧和争吵，但双方合作比对抗要好得多。
“美中工作小组”成立后不久，发生了中国海洋石油公司收购美国优尼科石油公司受阻一事。
一些美国国会议员在美国国内利益集团的大力游说下，将这起正常的商业收购政治化，渲染中国将借此影响美国石油供应和经济安全。当时的众院资源委员会主席庞博等人在众院提出了两项决议案，要求由美政府财政部、商务部等部门的代表组成的美国“外国在美投资审查委员会”禁止中海油收购优尼科公司。
在审议这两项议案时，柯克众议员发言表示反对，明确表示美国国会不应该将正常的商业活动政治化，这对美中两国和有关企业都没有任何好处。在对庞博等人提出的两项议案进行表决时，柯克、拉森以及“美中工作小组”的几位成员都坚定地投下了反对票。事后，柯克在接受美国记者采访和演讲时说，他支持美中关系发展，反对以消极眼光看待中国和美中关系，反对“中国威胁论”，他不怕因此而被说三道四。
不久，柯克、拉森联名在《中国日报》《人民日报》发表文章，表示中国的崛起对美国不是威胁而是机遇。在21世纪，中国对美国的影响是其他任何国家所不能比拟的。美中建立牢固的外交伙伴关系，将使两国以及世界人民拥有稳定、经济繁荣以及和平的未来。美中双方必须将两国关系作为头号外交重点。美中两国在许多领域进行了良好合作。中国在朝鲜半岛核问题六方会谈中发挥了重要作用；中国与世界卫生组织就抗击禽流感开展合作是全球卫生合作的重要部分；中国在联合国维和行动中发挥着越来越大的作用，体现了中国对国际和平与稳定的负责任态度。
2005年10月间，中国文化部、北京市人民政府在华盛顿肯尼迪艺术中心举办了规模空前的“中国文化节”，900多名来自中国以及美国的艺术家向美国人民展示了40多台精美的中国艺术表演。这是中美两国之间一项历史性的文化交流活动，在美国，特别是在首都华盛顿市引起了很大的轰动。“中国文化节”举办期间，柯克、拉森和当时担任众院外委会亚太小组委员会主席的吉姆·利奇等众议员联袂提出了一项决议案，对“中国文化节”表示支持。
值得一提的是，利奇众议员2009年初离开国会，后又回到了华盛顿，被奥巴马总统任命为美国国家人文基金会主席，继续参与中美在人文领域的交流工作。