增进美中交流的收获
在美国国会，像“美中工作小组”这样由议员自发组成的议员团体很多，大大小小足有上百个，绝大多数活动不多，甚至是名存实亡，而“美中工作小组”却一直很活跃，并做了许多实实在在的事情。
小组经常邀请美国行政部门的一些高官以及前政要、学者到国会，向议员们介绍中美关系情况，并与议员们就中美关系中的一些问题交换意见和看法。财政部长保尔森和盖特纳、商务部长古铁雷斯和骆家辉、总统国家安全事务助理琼斯、前国务卿基辛格和奥尔布赖特、美中关系全国委员会会长欧伦斯、美中贸易全国委员会会长傅强恩、约翰·霍普金斯大学著名中国问题专家兰普顿以及我本人都曾应“美中工作小组”的邀请，与美国国会议员们就中美关系进行过对话与沟通。
同时，“美中工作小组”也积极参加中国领导人访美时的有关活动，与来访的中国各部委负责人以及各种团组进行交流。
2006年4月胡锦涛主席访美期间，柯克、拉森以及中国全国人大与美国会参院交流机制美方负责人、参院临时参议长史蒂文斯和井上健参议员等一起，在胡主席下榻的布莱尔国宾馆与胡主席进行了热情友好的交谈。
中美战略与经济对话以及此前的中美战略对话、中美战略经济对话在华盛顿举行期间，“美中工作小组”每次都会组织一些议员，与副总理吴仪、副总理王岐山、国务委员戴秉国等中方领导人就中美关系中的一些重大问题进行对话，柯克、拉森等议员也成了这几位中方领导人的老朋友。
柯克是美国会议员中为数不多的预备役军官之一，众院“美中工作小组”成立时，柯克仍是海军预备役少校，每年要花几周时间在海军服役。拉森虽然没有从军经历，但作为波音飞机最大装配厂所在地的众议员，他也很关心美国国防政策和国防建设问题，是众院军事委员会的成员。因此，两位议员对促进中美两军交流也非常积极和热心。
“美中工作小组”成立后不久，柯克、拉森就积极推动美国防部与中方商谈建立两国国防部热线。2007年11月，中美双方宣布建立两国国防部直通电话，也就是通常所说的热线，这是中美两军加强互信与合作的一个重要举措，其中也有柯克、拉森以及“美中工作小组”的一份贡献。中国军方领导人访美期间，“美中工作小组”也都积极参加了有关活动。
“美中工作小组”成立后，柯克、拉森两位议员基本上每年都会率团访华，与中国国家领导人、军队负责人以及外交部、商务部、发改委等部委的负责人就中美关系深入、坦诚地交换意见和看法。
2006年年初“美中工作小组”代表团第一次访华时，经全国人大外委会积极努力，柯克、拉森等赴酒泉卫星发射基地参观，这是酒泉卫星基地第一次对美国客人开放，给他们留下了深刻的印象。此后，柯克、拉森努力推动美中两国在航天领域的合作，对促成美国国家航天局局长格里芬2006年9月访华起到了一定作用。这也是美国国家航天局局长首次访华。(https://www.daowen.com)
2007年夏天，柯克、拉森率团访华期间，又参观了中国载人航天中心，航天英雄杨利伟接待了他们。我离任之前拜访两位议员时，在他们的办公室里看到了杨利伟和他们的合影照片以及“神舟六号”的模型。
作为立法机构，美国国会的大量工作是对议员们提出的各种法案、决议案进行审议。提出和推动法案、决议案，则是议员们推行自己的政策主张、参与和影响决策的主要手段。“美中工作小组”积极利用立法手段，在国会积极推动中美关系的发展。
2006年，柯克、拉森、伊斯雷尔、苏姗·戴维斯四位“美中工作小组”成员分别领衔，在众院提出了“美中竞争力议程”四项法案，要求美政府采取措施，加强美中在外交、经贸、文化、能源等领域的合作。2009年，他们再次提出了这四项法案。由于多方面原因，这些法案和国会每年提出的绝大多数法案、决议案一样，都没有最终审议通过，但提出这四项法案本身就已经具有积极意义。
美国国会在处理外交事务时，历来有戴着有色眼镜看别人的倾向，往往看别人的问题多，看别人的成绩少；往往对抗性多，而建设性少。在涉华问题上，这种倾向表现得尤为突出。“美中工作小组”在国会发出了推动美中关系发展的建设性的声音，这对于促进美国国会增进对中国的客观、正确了解，对于促进美国会积极参与中美关系的健康稳定发展，取得了看得见的积极效果。
我和柯克、拉森两位议员在工作中建立了很好的工作关系和个人友谊。他们两位对中美关系发展倾注的热情，给我留下了十分深刻的印象。他们分别来自共和、民主两党，在一些问题上自然会站在本党的立场上，但在促进中美关系发展方面，两人却保持着一致和密切合作，彼此也成了很好的朋友。
专门报道美国国会新闻的《国会山报》有一个小栏目，每期登载一篇对某个议员的简短采访，其中一个固定问题是让议员说出自己在国会最好的朋友，柯克、拉森的答案都是对方的名字。在美国国会这个两党严重对立的地方，两位众议员在致力于推动中美关系发展的过程中结下了深厚的个人友谊，这也可以说是一段佳话吧。
2009年，柯克宣布竞选伊利诺伊州联邦参议员，开始将主要精力投入竞选。为了让“美中工作小组”的工作不受影响，柯克推荐了他的另一位朋友、来自路易斯安那州的共和党联邦众议员查尔斯·布斯坦尼，接替他担任“美中工作小组”共同主席一职。布斯坦尼也和柯克一样，与拉森密切合作，热情地投入了“美中工作小组”的工作。柯克就任参议员后，在2011年发起成立了参院“美中工作小组”，并与2004年大选民主党副总统候选人、来自康涅狄格州的利伯曼参议员一起担任小组的共同主席。
在我结束驻美大使任期，同柯克、拉森话别时，他们都对我表示，他们将分别在美国国会参院和众院把促进美中友好的事业推进下去。我相信他们这么说，也会这么做。我在此祝愿他们成功。