“太平洋足够大，容得下两个大国”
2012年2月，习近平作为国家副主席访美时，就从战略高度明确提出，中美两国应始终抓住共同利益这一主线，走出一条大国之间和谐相处、良性互动、合作共赢的新型合作伙伴之路，为世界树立前无古人但后启来者的典范。
习近平副主席提出的这个战略性提议，很快引起美国高层的重视。2012年3月，希拉里国务卿在美和平研究所发表演讲做出回应，她表示，美中两国需要为新兴大国和守成大国相遇的老问题寻找新答案。4月，她在美国海军学院就美国亚太战略发表演讲时也谈到，中美两国力争在合作和竞争之间达到一种稳定和彼此都能接受的平衡，这是前无古人的。她强调一个蒸蒸日上的中国对美国有利，一个蒸蒸日上的美国对中国有利。
正是基于这一相同愿望，中美双方决定2012年5月的中美第四轮战略与经济对话以“构建中美新型大国关系”为主题。胡锦涛主席在这次对话会的开幕式上，专门以“推进互利共赢合作发展新型大国关系”为题发表演讲；此后，习近平副主席在访美时特别强调，要以“不到长城非好汉”的勇气和“摸着石头过河”的智慧，去探索建立中美新型大国关系之路。
党的十八大之后，习近平主席在会见美国前总统卡特时进一步明确提出：新形势下，中美双方要不畏艰难，勇于创新，积累正能量，努力建设相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系，开创中美构建新型大国关系的新局面。
2013年6月，习近平主席在加州安纳伯格庄园与奥巴马总统会晤时，系统阐述了中方对建立以不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢为特征的中美新型大国关系的主张。奥巴马总统表示，愿与中方共同努力推进这一目标。
2015年9月，习主席对美进行国事访问，同奥巴马进行了长时间的正式会谈和自由交谈。习主席事后称之为“白宫秋叙”。习主席向奥巴马强调指出，改革开放是中国的基本国策，也是推动中国发展的根本动力，中国改革开放的大门永远不会关上；太平洋足够大，容得下中美两国发展。实现中美不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢，是中国外交政策的优先方向；事实表明，构建中美新型大国关系这一目标完全正确，双方应沿此方向走下去；我们将坚定维护自身主权、安全、发展利益。奥巴马表示他不认同守成大国和新兴大国必将进入“修昔底德陷阱”。大国尤其是中美之间更要尽量避免。我相信中美两国有能力管控好分歧。对“白宫秋叙”各方均予高度评价，认为习主席此行使中美双边关系发展方向得以积极正面确认；中美战略互信水平得到提升；中美互利共赢合作得以拓展；两国人民友谊得以升华。(https://www.daowen.com)
2016年3月，习主席出席第四届核安全峰会期间会见了奥巴马，双方发表了《中美核安全合作联合声明》，同意共同致力于通过减少核恐怖主义威胁，营造和平稳定的国际环境，并使全球核安全体系更加包容、协调、可持续、强有力，以实现共赢和共同安全。中美核合作提升了中美新型大国关系的内涵。
综上所述，构建中美新型大国关系的意义，主要体现在以下三个方面：
其一，2010年中国经济总量超过日本成为世界第二大经济体后，美国朝野开始关注中国经济总量何时超过美国，有人说是2020年，也有人说是2030年，但都开始思考中国的经济总量一旦超越美国可能会给美造成哪些后果。一些美国分析家基于历史宿命论和国际政治现实主义理论的逻辑，强调新兴大国的崛起必然会导致与守成大国的冲突，认为中国的崛起也将不可避免地带来中国与美国的冲突，美国应做好准备。在此背景下，习主席提出构建中美新型大国关系，就是要在新的时代条件下避免中美关系重演过去大国政治的悲剧，突破历史宿命论的窠臼，谱写新兴大国与守成大国关系的新篇章。
其二，在奥巴马第一任期内，美国推进重返亚太战略，加大了对亚太的资源投入，政治、经济、军事多管齐下，重点是制衡综合实力和国际影响快速上升的中国。在此背景下，中美在亚太地区的分歧摩擦增加，战略竞争态势突出。这一趋势发展下去，就有可能导致中美在亚太迎头相撞，从而危及中美双边关系并损害亚太地区的和平与稳定。有鉴于此，习主席提出“太平洋足够大，容得下中美两国发展”的开放性思维，提出中美不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢的新理念，有助于抑制和减少中美在亚太地区的对峙与摩擦，有利于中美在亚太培育和增加良性互动。
其三，中国作为正在崛起的新兴大国，坚持走和平发展的道路，对外秉持“和平、发展、合作、共赢”的理念，是中国的战略选择。而能否处理好与当今头号大国美国的关系，是对中国作为后起大国的外交理念与实践的考验。习主席提出要和美国发展新型大国关系，是对中国外交理论和实践的重大创新。我们提出新型大国关系，不是要挑战美超级大国的领导地位，也不是要同美平起平坐，更不是搞中美共治，而是实现最大发达国家与最大发展中国家之间的良性互动和最大限度的积极合作，目的是减少双方的战略互疑，并减少外界对中美战略关系的负面预期。
走笔至此，我回想起2012年11月，基辛格和德国前总理施密特在德国汉堡举办的中欧汉堡峰会上讲的一段话。两位老人联袂登场，语惊四座：中国不会背弃自己和平发展的传统，西方也不必为中国崛起而产生恐惧甚至对抗的思维。如果有一天中国真的在新的国际体系中占据了更多主动地位，而西方则走向了衰落，对于西方人而言，首先应该做的不是指责中国的崛起，而是应该反思，自己做错了什么，使得自己走向衰落。