执笔第二十
朱九江先生《执笔法》曰：“虚拳实指，平腕竖锋。”吾从之学，苦于腕平则笔不能正，笔正则腕不能平。因日窥先生执笔法，见食指、中指、名指层累而下，指背圆密，如法为之，腕平而笔正矣。于是作字体气丰匀，筋力仍未沉劲。先生曰：“腕平，当使杯水置上而不倾。竖锋，当使大指横撑而出。夫职运笔者腕也，职执笔者指也。”如法为之，大指所执愈下，掌背愈竖，手眼骨反下欲切案，筋皆反纽，抽掣肘及肩臂。抽掣既紧，腕自虚悬，通身之力，奔赴腕指间，笔力自能沉劲，若饥鹰侧攫之势，于是随意临古碑，皆有气力。始知向不能书，皆由不解执笔，以指代运，故笔力靡弱，欲卧纸上也。古人作书，无用指者。《笔阵图》曰：“点画波撇屈曲，须尽一身之力而送之。”夫用指力者，以指拨笔，腕且不动，何所用一身之力哉？欲用一身之力者，必平其腕，竖其锋。使筋反纽，由腕入臂，然后一身之力得用焉。或者乃谓拨镫法〔1〕，始自唐人，六朝无不参指力者，可以《笔阵图》说证之。遍求六朝，亦无用指运笔之说也。
学者欲执笔，先求腕平，次求掌竖，后以大指与中指相对擫管，令大指之势倒而仰，中指之体直而垂。名虽曰执，实则紧夹其管。李后主所云在大指上节下端，中指著指尖，名指在爪甲肉之际也。
大指中指夹管，已自成书，然患其气浮而不沉，体超而不隐。又患腕平，则笔锋多偃向右，故以名指擫之使左。又患其擫力推之使外也，则以食指擫之使内。四指争力，势相蹙迫，锋自然中正浑全，掌自虚，腕自圆，筋自左纽，而通身之力出矣。
自后汉崔子玉传笔法，至钟、王，下逮永禅师，永传虞世南，世南传陆柬之〔2〕，柬之传其侄彦远〔3〕，彦远传张长史，长史传崔邈〔4〕，邈以授韩方明〔5〕，方明曰：“置笔于大指节前，大指齐中指相助为力，指自然实，掌自然虚。”卢携〔6〕述羲、献以来相传笔法曰：“大指擫，中指敛，第二指拒无名指。”林韫传卢肇拨镫法〔7〕，亦云：“以笔管著中指尖，令圆活易转运。”其法与今同，盖足踏马镫，浅则易转运。“拨镫”二字，诚为妙譬，盖崔、杜之旧轨，钟、王之正传也。
以指运笔之说，惟唐人《翰林密论》〔8〕乃有之。其法曰：“作点向左以中指斜顿，向右以大指齐顿，作横画皆用大指遣之，作策法仰指抬笔上，作勒法，用中指钩笔涩进，覆画以中指顿笔，然后以大指遣至尽处。”自尔之后，指运之说大盛。韩方明所讥今人置笔当节，碍其转动，拳指塞掌。绝其力势，然则唐人之书，固多不善执笔者矣。宋人讲意态，无施不可，东坡乃有“把笔无定法，要使虚而宽”，以永叔指运而腕不知为妙，盖爱取姿态故也。夫以数指俯仰运送，其力有几？运送亦不能出分寸外，苟过寸字，已滞于用，然则又易执笔法乎？则未得国能，失其故步矣。东坡操之至熟，变化生新，其诗曰：“貌妍容有颦，璧美何妨椭？”亦其不足之故。孙寿〔9〕以龋齿、堕马为美，已非“硕人颀颀”模范矣。在东坡犹可，然由此遂远逊古人，后人勿震于东坡而欲效颦也。夫用指力者，笔力必困弱，欲卧纸上，势为之也。包慎伯之《论书》，精细之至，为后世开山。然以其要归于运指，谓大指能揭管则锋自开，引欧、苏之说以为证，乃谓握之太紧，力止在管，而不在毫端，其书必抛筋露骨，枯而且弱。其说粗谬可笑，盖慎伯好讲墨法，又好言万毫齐力，不得其故，而思借助于指。不知握笔既紧，腕平掌竖，俾手眼之势，欲斜切于案，以腕运笔。欲提笔则毫起，欲顿笔则毫铺，顿挫则生姿，行笔战掣，血肉满足，运行如风，雄强逸荡，安有抛筋露骨枯弱之病？慎伯自称其书得于简牍，颇伤婉丽，则逸少龙威虎震，大令跳宕雄奇，岂非简牍乎？不自知婉弱之由，败绩在指，而反攻运腕之弱，不其谬乎？此诚智者千虑之失，余虑人惑于慎伯之说，故亟正之。
执笔高下，亦自有法。卫夫人真书执笔去笔头二寸。此盖就汉尺言，汉尺二寸，仅今寸许。然亦以为卫夫人之说为寸外大字言之，大约执笔总以近下为主。卢携曰：“执笔浅深，在去纸远近。远则浮泛虚薄，近则揾锋体重。”体验甚精。包慎伯述黄小仲〔10〕法曰“布指欲其疏，”则谬“执笔欲其近”，则有得之言也。
近人执笔多高，盖惑于卫夫人之说而不知考，亦由宋、明相传多作行草，不能真楷之故。盖其执笔太高，画势虚浮，故不能真书也。近人又矜言执笔欲近之说，以为不传之秘，亦为可笑。吾自解执笔，即已低下，人多疑之，吾亦不能答其揾重之故，阅诸说，颇讶其暗合。后乃知吾腕平，大指横撑，执笔自不得不近下。以此知苟得其本，其末自有不待学而能者矣。
包慎伯又述王仲瞿〔11〕言：“管须向左后稍偃，自能逆入平出，卷毫而行。”此法不止矜为秘传，且托于神授矣。吾腕欲平而大指撑出，管常微偃右，自学执笔时，即能逆入平出，卷毫而行矣。盖常人执笔，腕斜欹案上，大指向上，笔管必斜右，毫尖必向左，落笔既顺，画则毫尖向上，竖则毫尖向左，其锋全在边线，故未能万毫齐力。若腕能平，使手眼几欲切案，则无论如何执法，管自向左，但锋仍自外耳。惟以中指直擫之，则锋自向内。又有大指横撑直出拒之，食指亦横出作椭圆形，以指尖推笔，故管自向左，锋自迤后向左，名指控禁之，则锋自定。笔在四指之尖，转动空活，故类拨镫。王侍中《书诀》所谓“中控、前冲、拇左、食右、名禁、后从。”皆悉暗合。侍中用“冲”、“禁”二字尤精，盖不用大指、食指尖推笔，则不得为“冲”，名指在外禁定其笔，只能谓之“禁”，不能谓之“拒”也。然吾之暗合古法，亦不出“腕平欲置杯水而不倾，大指横撑而出”二语而已。黄小仲云：“食指须高，如鹅头昂曲。”欲其如是，大指横撑出拒笔，食指自有是势。故苟能腕平指横，则王侍中石本〔12〕之诀，小仲不传之秘。仲瞿神授之说，慎伯累牍之言，皆已备有无遗，富哉言乎！故学贵有本，小艺亦其理也。
吾为之语曰：平腕，欲手眼之向下。横撑大指，欲其指平而执低。手眼向下，则腕反而筋纽。大指横平下拒，则掌竖而食指昂。右腕挺开，则锋正对准。腕悬，而肩背力出。左腕挺开贴案。则气势停匀，右腕益虚活。如此则八面完全，险劲雄浑，篆真行草，无不得势矣。盖隶书横匾，故勒为最难，其努次之。腕开则得横势，顺势行之，则画平满有气。对准，则努垂下自有势。筋纽则险劲自出。自此学书，无施不可，视其学之深浅高低，以为其书品之高下耳。丞相称下笔“如鹰隼攫拏”。中郎“笔势洞达”。右军曰“字势雄强”。详观索靖、王导〔13〕、右军、大令、鲁公草书及《天发神谶》，北碑中若《杨大眼》、《魏灵藏》、《惠感》诸造像，巨刃挥天，大刀斫阵，无不以险劲为主，若不得执笔之势，如何能之？慎伯之论书虽精，其见闻及此，然未尝论及腕平大指横撑之说。想慎伯尚未知之，故用功至深，而终伤婉弱。吾偶得此，又证以古法及慎伯之法，无不吻合。虽用力过浅，未及于古，然欲阶古人，舍是则出不由户，莫能致也。吾亦不欲缄秘之，以示子弟，俾继此而神明之，或有成焉。
【注释】
〔1〕 拨镫法：运笔的一种技法。镫一作“灯”，故亦有譬喻执笔运指有如挑拨灯芯。主要有二说：一、《书苑精华》引晚唐林韫《拨镫序》曰：“镫，马镫也，盖以笔管着中指、名指尖，令圆活易转动；笔管直，则虎口间空圆如马镫也。足踏马镫浅，则易转运。手执笔亦欲其浅，则易于拨动矣。推、拖、捻、拽，诀尽于此。”二、《桃源手听》引北宋钱若水语：“古之善书鲜有得笔法者，唐陆希声得之凡五字，擫、压、钩、格、抵。用笔双钩，则点画遒劲而尽妙矣，谓之拨镫法。”但《唐诗纪事》及《宣和画谱》所记陆希声五字执笔法并无“拨镫法”字样。案林韫的运指四字诀，和陆希声的执笔五字法系两种不同含义的方法。不少学者对执笔法多主陆说。
〔2〕 陆柬之：唐代书法家，吴人，虞世南外甥，官太子司仪郎。善正、行、草书。与欧阳询、褚遂良齐名。
〔3〕 彦远：陆彦远，唐代书法家。吴人，陆柬之之子，官赞善大夫。工书，能传其父书法，时称小陆，后以所学授外甥张旭。按文中称柬之侄有误。
〔4〕 崔邈：唐清河人，官长史。工书，师张旭，而传之褚长文、韩方明。
〔5〕 韩方明：唐人。著《授笔要说》云：“贞观十五年授法于徐公璹，十七年授法于崔公邈。”尝八分书《唐新开隐山记》。
〔6〕 卢携：唐范阳人，字子升。进士，乾符中累进同中书门下平章事，拜中书侍郎。工书，著《临池妙诀》。
〔7〕 林韫：韫一作“蕴”。字复梦、甫田人。官至邵州刺史，善书法，师卢肇，得授拨镫法，从此书日进。卢肇：唐袁州人，字子发。会昌三年进士，咸通歙州刺史。有奇才，以文翰知名，精小学，工书札，尤善“拨镫法”，林韫从之学书。大中十三年撰并书《唐定州文宣王庙记》。
〔8〕 《翰林密论》：《书苑菁华》载有《翰林密论》二十四条用笔法。未注作者。
〔9〕 孙寿：汉梁冀妻，色美而善为妖态，作愁眉、啼妆、堕马髻、折腰步、龋齿笑。
〔10〕 黄小仲：黄乙生，清阳湖人，字小仲。景仁子。嗜书，攻之甚力，尝云：“书诀多伪托，唯用笔者天，流美者地，非凡庸所知，是真太傅语也。”卒年五十三。
〔11〕 王仲瞿：王昙，清秀水人，字仲瞿，一字士良，后更名士良，流寓吴门。乾隆五十九年举人。工诗文，精杂技，著《烟霞万古楼集》。
〔12〕 石本：石刻的拓本。
〔13〕 王导：见《书断》书家传。