汉字起源于原始图画和记号

第三节 汉字起源于原始图画和记号

汉字到底起源于什么呢？

1934年，唐兰先生在《古文字学导论》里，提出了汉字起源于图画的著名论断。他说：“原始文字，只有图形，是无可疑的。由各实物的图形里，用种种技巧来表现出更复杂的意义，于是有象义字的出现，文字的数目因而有了大量的增加。这种演进，当然又要需要很多的时间。”

同年，鲁迅先生在《门外文谈》里曾对汉字的起源作过通俗的解释。他说：

“夏禹的岣嵝碑是道士们假造的；现在能在实物上看见的最古的文字，只有商朝的甲骨和钟鼎文。但这些，都已经很进步了，几乎找不出一点原始形态。只在铜器上，有时还可见到一点写实的图形，如鹿、如象，而从这图形上，又能发现和文字相关的线索；中国文字的基础是‘象形’。

“但在社会上，仓颉也不只一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来，史官一采集，便可以敷衍记事了。中国文字的由来，恐怕也逃不出这例子的。”

唐兰、鲁迅的话有没有根据呢？有的。请看事实：

这些字都是从出土甲骨片上临摹的，其中“豕”、“犬”字像是猪、狗的侧视图；“牛”、“羊”字像是牛头、羊头的正面简图；“亦”字像是人的正面直立图形，腋下加点；“刃”字像是刀有刀锋；“甘”字像口中含着美味食品；“母”字像是乳房突出的妇女；“伐”字像是用戈在砍人头的图形；“保”字像是人背着儿童的图形；“旦”字像是太阳刚出地面的图形；“教”字像有人在手执教鞭督促双手捧着简策的儿童学习。这些字有的是象形字（如豕、犬、牛、羊），有的是指事字（亦、 母），有的是会意字（如伐、保、旦、教），构字方法并不相同，但其共同特点是图画性很强。难怪不懂文学的人，初次看到这些字，往往认为不是字而是画儿。

不仅如此，在甲骨文里还有图画与文字夹杂使用的情况。姜亮夫在《古文字学》里，就引用了三片甲骨，其中一片就是（甲）、（矢）等字与虎、豕等图画夹杂在一起，说明使用者认为图画与文字并无明确的界限，有力地说明了汉字起源于图画的道理。（如下图）

其实，甲骨文已是相当发达的文字，它不仅有了表示事物、行为的名词和动词，而且有了表示概念的形容词和数词，还有了表示语法关系的虚词。这是成熟文字的标志。开始它是典型的表词文字，一个字记录一个词；合文虽然还有一些，但合文是可拆开的，构成合文的各个字仍然都能与语言中的词一一对应。这些都说明甲骨文已经完全脱离了图画，而是成熟的文字了。按理说，在甲骨文之前，汉字一定有一个逐渐成熟的过程，一定有原始图画到原始汉字的过渡形态。如果能找到这种过渡形态的资料，汉字起源于原始图画的论断就有了更为充分的根据。可惜的是，已经发现的历史文物提供的这种资料还不多，我们只好寄希望于未来的考古发现了。

在甲骨文、金文里，有一些既不是象形字，更不是由象形字组成的合体字，而是一些线条和几何图形。人们把它们叫作记号字，例如表示数目的一、、、、、、十、、等。它们不是来源于原始图画，而是来源于刻契里的记号。这些字虽然数量不多，但它们是常用字。因此，在讲汉字的起源时，不应该忘记记号的影响。