传统的六书说
关于汉字的结构，传统有“六书”的说法。这就是象形、指事、会意、形声、转注、假借。唐兰、陈梦家、裘锡圭分别提出过新“三书”的说法。由于“六书”的说法历史悠久，影响巨大，至今仍基本符合汉字的实际，所以下面分别加加以介绍。
据《周礼·地官·保氏》记载：“（保氏）掌谏王之恶，而养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五，五曰六书，六曰九数。”可见六书的说法由来已久。对六书的内容最早作出解释的，是汉代的班固、郑众和许慎，不过他们所用的名称和排列的顺序却不完全相同：
人们在讲“六书”时，一般采用许慎讲的名称，班固排的顺序。这是因为：论名称，“指事”比“象事”、“处事”更准确，“会意”比“象意”更明确，“形声”比“象声”、“谐声”更全面；论次第，“象形”、“指事”、“会意”、“形声”的顺序更符合汉字产生发展的过程。“假借”虽然出现在“形声”之前，但它不创造新字形，所以放在最后。
应该指出，文字是人类社会发展到一定阶段的产物，文字的产生和发展是一个相当长的历史过程。作为能完整地记录语言的文字体系，决不是一人一时一地所能创造成功的。古人不是先定出“六书”的原则，然后再造字；而是相反，“六书”是汉字已经相当成熟并广泛应用了很长时间之后，人们对汉字进行深入研究而总结出来的关于汉字结构的理论。这就是说，不是先有“六书”后有汉字，而是相反，先有汉字后有“六书”。“六书”的理论虽然已经诞生了两千来年，但人们对它的认识并不一致。有人认为“六书”讲的都是造字的法则，而多数人则认为“象形”、“指事”、“会意”、“形声”是造字法则，“转注”、“假借”则是用字的法则。
一、象形
《说文解字·叙》：“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。”这就是说，“象形”是使字像物体的外形。用“象形”方法造成的字叫象形字。在古文字形体中，象形字很像它代表的那个物体，所以人们一眼便能认识。隶书以后打散了篆体，象形性遭到了破坏，象形字才不再象形了。由于只有实物才有形可像，所以象形字都是代表实物的名词。
象形字又分独体象形和合体象形两类。所谓独体象形，是指用一个独体字形去摩画物体的外形。例如：
象太阳，中间的“一”或“·”代表光。
象弦月，月有圆有缺，以缺为主。
象起伏的山峰。
象比山低小的丘陵。
象打雷时的云团和闪电形。
象火苗。
象流动的水。
象奔腾的河川。
象流出泉水的泉穴。
象侧立之人形。
象婴儿，突出其头大，两手常摆动的特点。
象妇女交手曲膝之形。
象心脏。
象人的鼻子。“自”的本义是鼻子，后来引申为自己，加声旁“畀”为鼻。
象人的耳轮。
象人的眼睛。
象张开的人口。
象牙齿交错形。“牙”的本义是槽牙，与“齿”不同。
象人手伸出五指形。
象人脚趾。“止”的本义是脚，后引申为停止，“止”加足旁为趾。《汉书·刑法志》：“当斩左止者，笞五百。”“斩左止”即砍左脚。
象有把有背有刃的刀形。
象弯曲的长柄弓形。
象箭形。
象长矛。
象锛子。
象鱼网。
象盛物的器皿。
象双扇门。今简化为“门”。
象一扇门。古代单扇为“户”，双扇为“门”。
象有轮的车。今简化为“车”。
象有根有干有枝的树形。
象有根有叶有穗的谷苗。
象许多米粒。
象叶向上的小草。后加声旁“早”作草，但作偏旁时仍为“艹”。
象下垂的竹叶。
象丛生的韭菜。
象结了果实的栗树。
由于实物的形状千姿百态，人们不可能把它们都逼真地描摹下来，为了便于识别，古人往往突出某一物体的特征，有时甚至只画出它的最有特征的局部，用以表示该物的名称。例如：
象猪侧立之形，突出猪的大腹。“豕”就是猪。
象狗侧立之形，突出狗翘起的尾巴。
象牛头，有角有耳，以牛头代牛。
象羊头，突出向下弯曲的羊角，以羊头代羊。
象鹿侧立之形，突出鹿的高大和长角。
象马侧立之形，突出大眼与长鬃。
象鸟站立形，突出其尾巴眼睛。
象虫子，突出其长形躯体。
象鱼，突出其有翅有鳞。
象燕子，突出其双翅。
（二）合体象形
也有一些物体，单画它的外形还不容易识别，古人就把与之相关的物体也画下来，以突出、陪衬主体。例如：
象目上之眉，眉在目上。为了表示眉，连带把目画出。
“页”的本义是人头，上有毛发。为了明确，连带画出人身。
象长在脸上的胡须。“彡”是须，为了明确，连带画出人头（頁）。
象胃，内有食物。为了明确，下加月（肉）旁。
象瓜，为了明确，连带画出长瓜的瓜蔓。
象树上的果实。为了明确，连带画出长果的树。
“州”是洲的初文，象是水中的一块陆地，为了明确，连带画出水来。
象形字来源于图画，但与图画有着本质区别：图画是艺术，形象不固定，没有读音，人们对它们的理解可以各不相同；而象形字却是文字，是记录语言的符号，形体基本固定，有一定的读音和意义，人们对它的理解是相同的。图画要求和所画物体相象，越逼真越好；象形字虽然也要求和所代表的物体相象，但允许有所不同，例如“牛”、“羊”等。
二、指事
《说文解字·叙》：“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”指事是使字表示抽象的事理。用指事方法造成的字是指事字。指事字可分两类，一类是用符号的组合构成的，一类是在象形字的基础上加以变化构成的。
（一）用符号的组合构成的指事字，多数是表示抽象的概念。例如：
一在上，表示上的意思。
在
下，表示下的意思。
以相勾连的两个线条表示纠缠在一起的意思。
以互相连接的四个线条表示缀合的意思。
以三、四个小点表示微小的意思。
以线穿过口的中央，表示正中的意思。
另外，用
、
、
、 表示数字一、二、三、四，用
表示十，用口表示方，用〇表示圆等，也都是用符号的组合表示抽象概念。
（二）在象形字的基础上增加、减少符号或改变形体，表示抽象事物。例如：
木下加“一”，指树根。“本”的本义是草木的根。
木上加“一”，指树梢。“末”的本义是树梢。
木中加“·”，指树心的颜色。“朱”的本义是大红色。
在刀口上加“、”，指刀锋。
在人两臂下加“、”，指“腋”。“亦”是“腋”的本字。
在女上加两“、”，指乳房突出的妇女，即母亲。
在口上加“一”，表示气从口出，指人在说话。
在口中加“一”，表示口中有物，指人在吃美食。
在牛上加“
”，表示声从牛口中出，指牛的吼叫。
内加“
”，表示有人或动物落在陷阱里，指凶险。
皿中加“·”，表示皿中有血液。古人祭祀时要杀牲，用皿盛鲜血。
鸟字去掉“·”，表示身体与眼睛浑然不分，指乌鸦。
木字去掉一半，表示把木头劈成两半，指木片。
月中少“、”，表示月无月光，指傍晚时候。
改变“后”的方向，“后”的本义是君王，“司”的本义是臣子。
把人倒转，表示与“顺”相反的意思。
是逆的初文。
反可为“叵”，表示不可的意思。今有成语“居心叵测”，叵测即不可测。
指事字和象形字的区别是：象形字表示的是具体的实物，扌事字表示的是抽象的事理；象形字用的是象形符号，指事字用的是抽象符号，或至少有一个抽象符号（少数由象形字减少笔画和改变形体而成的指事字除外）。
三、会意
《说文解字·叙》：“会意者，比类合谊，以见指
，武信是也。会意是把两个（或数个）字拼在一起，会合成新的意思。用会意的方法构成的字是会意字。会意字是由两个或数个独体字构成的合体字。会意字可分为同体会意、异体会意两类。
（一）同体会意
同体会意字是由两个相同的形体组成的会意字。例如：
两人同向排列，表示一人跟随另一人。“从”的本义是跟随。《狼》：“一狼得骨止，一狼仍从。”，“一狼仍从”即一只狼仍跟着。
三人并列，表示人多的意思。
两人反向排列，表示相背的意思。“北”是“背”的初文。因为北方往往背阴，故用“北”表示北方，相背义加月为“背”。
两人并排在一起，表示并列的意思。竝又作“
”，今简化为“并”。
一止（趾）在前，一止在后，表示行走的意思。
四止（趾）相对，表示移动困难的意思，后加水成
，今简化为涩。
两人夹扶一人，表示夹住的意思。夾今简化为“夹”。
两人伸手抓住对方，表示相斗的意思。今简化为“斗”。
树木并列，表示树林的意思。很多树并列，木比林还多，表示森林的意思。
（cì，
）丛生，表示荆棘的意思。
上下排列，表示上下长满刺的枣树。
火上下排列，表示火光冲天。
夕上下排列，借傍晚时间可以延伸，表示多的意思。
两玉并列，表示二玉相合为一珏的意思。
三耳相叠，表示附耳低语的意思。
三车相叠，表示车多声音大的意思。
三羊相叠，表示羊臭的意思。后作“膻”。
三石相叠，表示石多的意思。
三
（草的初文）相叠，表示草多的意思。（“卉”是草的总名）
三力相叠，表示同力的意思。
同体会意字虽然用同一个独体字重叠，但表示的却是新的意义，如上述各例。如果没有表示新的意义，例如屾（山）、囍（喜）、
（原）、兟（先）、絲（糸）等，只能算是形体重叠，不是会意字。
（二）异体会意
异体会意字是由两个（或多个）不同的形体组成的会意字。其中多数字简直就像简化了的图画。例如：
象一个人靠在树上，表示停止劳作，意思是休息。
象人荷物，意思是背、扛。后“何”假借为疑问代词，背、扛义借“荷”表示。
象人被放在四面皆壁的处所里，意思是拘禁。
象一个人背着一个孩子，意思是背着，保养、保护义由此引申而来。孩子在胸前为抱，孩子在背上为保。
象一个人掉在坑内不能自拔，意思是陷。陷落义后加“阝”作陷。
象是一个人头戴羊角饰物正面站着，样子很好看，意思是美。
象是一个人头戴羊角饰物侧面站着，特指羌族。
象人走向盛着食品的食具，意思是人就食。
象人已吃完，转过头，意思是已经（吃完）。
象一人在前面走，后面有一只手抓住了他，意思是追赶上了。《
之战》：“故不能推车而及。”（因为有伤不能推车而被追上。）
表示手持一把禾，引申为持、操。
表示手同时拿着两把禾，引申为兼有。
象手持笔在说话，表示书写。本作書，简化为“书”。《史记·陈涉世家》“乃丹书帛曰‘陈胜王’。”
表示以手取耳，意思拿走。古代战争杀敌后，一般都割下左耳以计功。
手在树上，表示采摘树上的果子。
爪在子上，表示在孵化。
表示以手拾物，“叔”的本意是拾取。《诗经·豳风·七月》“九月叔草。”“叔草”即拾草。
手在臼上，表示用手从臼里取东西。
双手捧设器物，表示上供。“共”可能是“供”的初文。引申有供给义。《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”“共其乏困”就是供给他所缺少的资财。
双手持斤，表示兵器。《过秦论》“斩木为兵，揭竿为旗。”成语有“短兵相接”。
双手持玉，表示玩耍。《汉书·赵尧传》：“高祖持御史大夫印，弄之。”玩弄、戏弄义由此引申而来。
手持棍棒，表示敲打。在楷书中，“攴”作偏旁时作“攵”。
手持棍棒打贝壳，表示打坏。引申为毁坏、败坏，再引申为在战争中失利。
手推开门，表示打开。《核舟记》：“啓窗而视，雕栏相望焉。”“啓窗”即打开窗户。啓今简化为启。
手持棍棒在赶牛，表示放牧。
手持棍棒进屋内打人，表示侵犯，寇边即侵犯边境。引申为入侵者、劫持者，如敌寇、贼寇。
手持笔，象是个官吏，表示负责治理。令尹、京兆尹的“尹”皆为官名。
止（趾）离
表示外出。古人穴居，
或
象坎穴。
止（趾）从外面向内走，表示有人来到。
止（趾）离开原处“一”向外走，表示到某处去。之的本义与往相近。《许行》：“有为神农之言者许行，自楚之滕。”“自楚之滕”意思是从楚国来到滕国。
止向某个目标（
或
）行进，表示征伐。“正”是“征”的初文。
一只脚在人的前面，表示在先的意思。《赤壁之战》：“今不速往，恐为操所先。”“恐为操所先”，即恐怕被曹操抢先。
豕（猪）在前面跑，后面有人（“止”代表人）也在跑，表示在追赶。《过秦论》：“秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。”“追亡逐北”，即追赶败逃的敌兵。
两止（趾）在豆（古代一种盛食物的器皿，类似高脚的盘子）上，表示上到高处。
两止（趾）在水的两边，表示徒步过河。
双止（趾）在 （一说是山）向上走，表示在登山。本义为“登”，引申为提升。《出师表》：“宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。”“陟罚”即提升或处罚。
两止在
向下走，表示从高向下。
女子处在宀（房）内，表示安全。
把牛或羊关在圈内，表示这是关牲畜的圈。《战国策·楚策》：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”“亡羊而补牢”即羊跑了才去修补羊圈。
置放祖宗神主（示）的房子，表示这是宗庙。宗的本义是祖庙，引申为同一宗庙之人。《荆轲刺秦王》：“父母宗族，皆为戮没。”
在房子里添了个小孩，表示妇女生了个孩子。“字”的本义是生孩子。《论衡·气寿篇》：“妇人疏字者子活，数乳者子死。”意思是妇女生的少，孩子容易活；连着生，孩子容易死。文字也是由少到多，分化孽乳。因此，“字”又被引申为文字。
人睡在房内的簟席（
）上，表示住宿。
房子里有猪（豕），表示这是家。在商代，农业、畜牧业已经发达，家里养猪可能已比较普遍。
房子里起了火，表示灾祸。
犬从洞穴（
中猝然跑出，表示突然。
用牙把物体咬出洞穴来，表示穿透。《诗经·召南·行露》：“谁谓鼠无牙，何以穿我牖？”《赤壁之战》：“此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。”
盆（皿）中的水过满，向外流出了，表示溢出。“益”的本义是溢出，后引申为增加、利益等义，溢出义加水旁为“溢”。
双手在皿上用水冲洗，表示洗手。《左传·僖公二十三年》：“秦伯纳女五人，怀嬴与焉，奉
沃盥。”“沃盥”即用水浇洗双手。
太阳从地平线（一）上升起，表示天亮的时候。《木兰诗》：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”
日落在草丛中，表示日落时分。“莫”是“暮”的古体。
月光从门缝中进去，表示门有缝隙，引申有空间义。再引申有参与
。《曹刿论战》：“肉食者谋之，又何间焉？”“又何间焉”即为什么要参与其事呢？间的繁体是“問”，古代又作“閒”。
作衣（
）时先用刀（
）裁，刀在衣旁，表示开始的意思。
用刀把物劈成两半，表示分开的意思。
禾旁有刀，表示刀能割禾，很锋利。
（
）册旁有刀，表示用刀刮掉竹木简策上的错字。汉以前没有纸，古人把字刻在竹木简策上，刻错了的字，只能用刀把它刮掉，重刻。“删”的本义是刮削简策，引申有节取义、取消义。
用手（
）拿着肉（
），奉献给神灵（示），表示祭祀。《触龙说赵太后》：“祭祀必祝之。”陆游《示儿》：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
土地的神主（示），自然是土神。引申为祭土神。辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。”“社鼓”即祭祀土神时的鼓声。
一个人（
）张着嘴（
）在向神求福，表示这是祈祷者。《西门豹治邺》：“其人家有好女者，恐大巫祝为河伯娶之，以故多持女远逃亡。”引申有祈祷义。《触龙说赵太后》：“祭祀必祝之”。“必祝之”即一定为她祈祷。现代的祝愿义即由此引申而来。
斤，斧类工具。斤和方尺（
）是古代木工的两个主要工具，
和斤放在一起，表示这是木匠。“匠”的本义是木匠。《庄子·徐元鬼》：“匠石运斤成风。”“匠石”即名叫石的木匠。后引申为各种工匠。
把斤对准木头，表示劈开。《诗经·齐风·南山》：“析薪如之何？匪斧不克。”
用斤把草（
）砍断，表示折断。楷书“折”变为从手从斤，看不出折断义了。
一个人扛着戈，表示在守卫。杜甫《石壕吏》：“听妇前致词，三男邺城戍。”“邺城戍”即守卫邺城。
双手持戈，表示在戒备。《孟子·公孙丑（下）》：“当在薛也，予有戒心。”
戈放在一个人的头上，表示砍杀。“伐”的本义是砍头，引申有讨伐义，再引申有批判义。
也有一些异体会意字，是用突出人或动物某一器官的办法，表示与该器官有关的动作。例如：
在人（
）上再画上一只眼睛，表示看见。
甲骨文“欠”字是在人上再画上一个张开的大口，表示打呵欠。小篆“欠”字系讹变。吹、饮、歌、歇、欢等从“欠”的字，均与张口有关。
一个人甩着胳膊，止在运动，表示在跑。“走”的本义是跑，后来才变为步行。《五蠹》：“兔走触株”，意思是兔子跑着跑着撞在了树桩子上。
在人下加画一只脚（止），表示踮起脚跟。《汉书·高帝纪》：“日夜企而望归。”
一个人甩着胳膊，下面三只脚在动，表示在快跑。《郑伯克段于鄢》：“太子出奔共。”“出奔共”即向共国逃跑。
一个人俯身面对器皿照脸，突出目。本作“監”，后简化为监。
一个人竖起耳朵在听人说话。“圣”的本义是听，引申为耳聪的人，再来引申为聪明人，再引申为有非凡本领的人。
犬上加一自（鼻的初文），表示在嗅。“臭”的本义是闻味，后来引申为气味，再引申为臭味，故闻味义加口为“嗅”。
犬在张口大叫，表示狗叫。
鸟在张口叫，表示鸟叫。
会意字的偏旁是表意的，但也有一些兼表声音。偏旁既能表意又能表声的会意字，是亦声字。亦声字实质是介乎会意字和形声字之间的一种字。例如：
女子出嫁为婚。古代有的地方婚礼在黄昏举行，故从女昏，昏亦声。
女子出嫁后算是终身有了依靠，故姻从女因，因亦声。
远古有抢亲的习惯，取得妇女为妻就是娶，故从女取，取亦声。
婢女地位低下，故婢从女卑，卑亦声。
说话困难为讷，故讷从言内，内亦声。
山区一块平地为坪，故坪从土平，平亦声。
四、形声
《说文解字·叙》：“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”形声是让字形一半表义一半表声的造字方法。用这一方法造出的形声字，不仅能表示字义，也能表示字音，比象形字、指事字、会意字等表意字多了表音的功能，比借字表音的假借字多了表意的功能，使用起来比较方便。形声的出现是造字方法的一大飞跃，汉字中的百分之八十以上都是形声字。
形声字表意的部分称为形旁（或义旁），表声的部分称为声旁（或音旁）。形旁表意，声旁表音，这是形声字构造的基本规则。不过由于复杂的原因，形旁表意比较粗疏，声旁表音很不准确，使形声字的优越性受到了很大损害。望文生义，望文猜音，往往容易犯错误，这是应该特别注意的。
因为形声字数量很大，使用价值高，必须注意的问题也较多，所以我们分项加以介绍。
（一）形声字的构成
形声字是由形旁和声旁构成的，但形旁和声旁在不同字中的位置却并不一定相同。归纳起来，大致有八种：
种类 字例
左形右声 江松饵稻辅证精
左声右形 期欧放视和刚政
上形下声 苯芒宏骂雾究翼
上声下形 堂盂裘瓷悲斧灸
外形内声 固阀裹匪衢衷匾
外声内形 哀闻问辩辫赢嬴
形占一角 颖颍载腾佞题翅
声占一角 匈病返氧府旗徒
形旁和声旁的位置虽有上述八种，但前四种结构占绝大多数，后四种结构数量不多，特别是后两种结构只有有限的少数字。每一种形旁或声旁也不是都有八种位置，而往往是只有一两种，有三种以上位置的不多。例如：
艹 芒芝芽花芹苍苹茅菜菠
笑笨笼符筐筒筝筷简箱
宀 宇宏宵宪宴富寄宠寓
口 园围固圆囤圃
门 闷闸阀阁阅阔闺阎
亻 仗仙们仪伟伙伍佣侄
女 妈姑姥妨妖娇妄婆姿
土 垃圾址坦城型基堂壁
马 驱驶驻驼骄骡骏骑驾
车 转轮轻轿较辅辆辐辈
山 屿岭峰峡崇岗崩巍岛
同 洞恫峒侗胴
氐 低诋坻砥抵邸底
官 倌棺馆管
更 埂梗哽鲠绠
令 拎泠玲聆龄岭铃苓零领翎囹
形声字的形旁和声旁，一般都是象形字、指事字和会意字，也有不少是已有的形声字。例如“齿”本是从
止声的形声字，但在龄、龈、龅中又是形旁；“匍”是从勹甫声的形声字，它在葡中又是声旁。
为了减少笔画，以便把形旁和声旁匀称地安排在一个方块内，人们有时就省掉一部分笔画。省略形旁的叫省形，省略声旁叫省声。例如“星”是从晶生声，“晶”省去了“
”；“珊”就是从玉删声，“删”省去了“刂”。“岛”是从山鸟声，“鸟”省去了“灬、”。懂得省形和省声，可以使我们正确分析某些看似并非形声字的结构，但作这种分析一定要有根据，不然很容易犯错误。
过去有人认为形声字有二形一声、三形一声、一形二声的。例如“碧”字被认为是从玉从石白声，“寳”字被认为是从从王从贝缶声。这是不妥当的。一个形声字既然有多个形旁，到底哪一个表示它的意义类别呢？既然有多个声旁，到底那一个表示它的读音呢？如果说几个声旁读音都相同，那么有一个不就够了吗？据研究，所谓多形多声的字，实际都是一形一声的字，不过它们的形旁或声旁，有一个是形声字。有人把作为形旁或声旁的形声字再加分解，才产生了多形多声的误会。
（二）形旁的表义作用
形声字的形旁有表义作用，主要表现在它能提示形声字所代表事物的类别和范畴。
形旁 意义 形声字 共同点
冫 冰 冰 冷 凉 冻 冽 与冷有关
氵 水 江 河 湖 海 港 与水有关
木 树木 松 柏 杨 根 枝 与树木有关
金 金属 银 铜 铁 镀 镶 与金属有关
贝 货币 财 账 购 货 贫 与财物有关
纟 蚕丝 纱 线 绸 织 纺 与蚕丝有关
马 马 驭 驶 驮 驰 骖 与马有关
车 车辆 轮 轴 轿 辙 辕 与车有关
戈 武器 戍 戎 或 戒 战 与武器有关
目 眼睛 盲 盹 眠 睁 睹 与眼睛有关
应该指出，形声字形旁的表义作用，主要适用于字的本义，部分地适用于较近的引申义，根本不适用于假借义。由于字形的讹变和事物本身的变化，少量形声字的形旁失去了表义作用。但是，尽管如此，从整体说形旁的表义作用并没有失去意义，在辨析含有共同声旁的同音字、形似字时，它的作用还是很大的。例如：
例字 字义 形旁 常用词
惶 恐惧、不安 从忄 惶恐、人心惶惶
蝗 昆虫名 从虫 蝗虫、灭蝗
煌 明亮 从火 辉煌、金煌煌
鳇 鱼名 从鱼 鳇鱼
遑 闲暇 从辶 不遑
篁 竹林、竹子 从竹 修篁、丛篁
辨 把事物分开 从刀 分辨、辨析
辩 说明是非 从言 争辩、辩论
瓣 瓜组成部分 从瓜 瓜瓣、蒜瓣
辫 发编带状物 从纟 大辫子
扳 用手移物 从扌 扳动、扳手
板 片状木头 从木 木板、床板
版 印书的工具 从片 出版、版本
坂 山坡、斜坡 从土 坂上走丸
舨 一种小船 从舟 舢舨
（三）声旁的表音作用
形声字的声旁是表音的，按理说形声字的读音应该与声旁完全相同，人们只要认得声旁，也就应该知道形声字的读音。但是，由于古人在造字时选择声旁不很严格，几千年来字形又有不少变化，特别是古今语音变化很大，所以使声旁的表音能力受到了严重损害。形声字与声旁的读音，有的声韵调完全相同，有的声韵相同而声调不同，有的声韵也不相同。请看声旁和形声字读音比较表：
声旁和形声字读音比较表
很明显，形声字声旁的表音功能受到了很大损害，读字读半边，往往要犯错误。但是也不能说，声旁的表音功能已经丧失殆尽，一点作用也不起了。我们应该掌握其规律，实事求是地利用声旁的表音功能，记忆字音。
现在很多形声字的读音与声旁读音之所以不同，主要是由于古今语音发生了很大变化。在上古时代，特别是在造字时代，形声字的读音与声旁的读音应该是相同的或相近的。段玉裁曾说：“同谐声者必同部也”（《六书音均表》，意思是包含同一声旁的形声字，其读音必然在同一韵部），这话说得未免绝对化，但大体应该如此。我们在《广韵》里，可以找到大量证据。例如从“兑”得声的字，象脱、说、阅、蜕、锐等，都在“月”部。有些现在读音差别很大的字，在上古时代读音是相同或相近的。例如：
例字 古音 今音
韵部 声纽
工 东 见 gōng
攻 东 见 gōng
功 东 见 gōng
江 东 见 jiāng
扛 东 见 káng
杠 东 见 gàng
肛 东 见 gāng
缸 东 见 gāng
讧 东 匣 hóng
红 东 匣 hóng
虹 东 匣 hóng
空 东 溪 kōng
可 歌 溪 kě
珂 歌 溪 kē
坷 歌 溪 kē
苛 歌 匣 kē
河 歌 匣 hé
呵 歌 晓 hē
舸 歌 见 9ě
柯 歌 见 kē
疴 歌 影 kē
上表各字的古音，是从北京大学唐作藩教授的《上古音手册》里抄录的。很明显，这些字的今音差别很大，但在上古音里，它们的韵部是相同的（同在“东”、“歌”部），声纽是相同或相近的（“见”、“溪”是牙音，“匣”是喉音，相差不远）。
（四）声旁的表义作用
一般说来，形声字的形旁是表义的，声旁是表音的，但是有一些形声字的声旁也有表义作用。例如：
诰 《说文解字》：“诰：告也，从言告声。”“诰”的本义是把话告诉人，后引申为上级告诉下级，秦后为皇帝对臣民的命令。
驾 《说文解字》：“驾：马在轭中也，从马加声。”“驾”的本义是把车加到马上，即套马拉车。
驷 《说文解字》：“驷：一乘也，从马四声。”“驷”的本义是四匹马拉的车。
伪 《说文解字》：“伪：诈也，从人为声。”“伪”的本义是人为的，引申有欺诈义。
救 《说文解字》：“救：止也，从文求声。”“救”的本义是使灾害停止，人遇灾害常求人帮助。
诽 《说文解字》：“诽：谤也，从言非声。”“诽”的本义是说别人的坏话，言非其实。
由于有些声旁有表义作用，所以包含有共同声旁的形声字，有些字义就有共同点。例如“仑”（繁体为“侖”）有条理义，所以从“仑”得声的字都有条理义。例如：
论 《说文解字》：“论：议也，从言仑声。”议论自然要有条理。
伦 《说文解字》：“伦：辈也，从言仑声。”人的辈份条理分明，决不会错乱。
沦 《说文解字》：“小波为沦，从水仑声。”水的波浪总是一层一层的，有条理。
轮 《说文解字》：“轮：有辐曰轮，无辐曰辁，从车仑声。”车轮的辐条两两相对，有条不紊。
有些含同一声旁的字在字义上有共同点，但与声旁本来的意义却没有共同点。例如“农”的本义是耕种，但以“农”作声旁的字都有多、厚义。
浓 《说文解字》：“浓：露多也，从水农声。”“浓”的本义是露水多，引申义有色重、味重、粘稠等义。
襛 《说文解字》：“襛，衣厚貌，从衣农声。”
醲 《说文解字》：“醲，厚酒也，从酉农声。”“醲”的本义是酒味很浓。
叚的本义是借，以“叚”为声旁的字有些都有红色义。瑕 《说文解字》：“瑕：玉小赤也，从玉叚声。”瑕是玉上的红色斑点。
騢 《说文解字》：“騢：马赤白杂毛，从马叚声。”騢是毛色赤白相间的马。
蝦 《说文解字》：“蝦：蝦蟆也，从虫叚声。”蝦是水产动物，煮熟为红色。“蝦”今简化为“虾”。
霞 《说文解字》：“霞：赤云气也，从雨叚声。”霞是彩色的云。
五、转注
《说文解字·叙》说：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”由于这个解释过于简略，加上《说文解字》直接讲明的转注字，只有考、老两个，所以后来人们对转注的解释分歧很大。有人认为“转注”主要指字形的转变，有人认为主要指字义的转变，有人认为主要指字音的转变，被分别称为“形转”派、“义转”派、“音转”派。不仅各派之间看法大相径庭，而且一派之内意见也相去甚远，真所谓众说纷纭，莫衷一是。其中对后世影响较大的有南唐的徐锴，清代的江声、戴震、段玉裁、朱骏声，清末民初的章太炎等。他们的讲法虽然都有一定的道理，在汉字中都可以找到许多证据，但只是他们个人的意见，都不是许慎的原意。
那么，究竟什么是转注呢？应该说，这是一个尚未解决的问题，值得继续探讨。下面谈的只是笔者的管见，算是千虑之一得，供读者参考。
《说文解字·后叙》说：“其建首也，立为一耑，方以类聚，物以群分，同牵条属，共理相贯。”这实际是对“建类一首”的具体说明，“类”即物类，“首”即部首。因为同属一“类”，所以必然“同意相受”。从许慎所讲的例字来看，“考”、“老”都指老人，都在“老”部，这是“建类一首”；“老”训为“考”，“考”训为“老”，这是同意相受。以此类推，《说文解字》中同部互训的字都是转注字。例如：
草部 蕘：薪也，从草堯声。
薪：草也，从草新声。
菲：芴也，从草非声。
芴：菲也，从草勿声。
口部 咽：嗌也，从口因声。
嗌：咽也，从口益声。
吟：呻也，从口今声。
呻：吟也，从口今声。
嘘：吹也，从口虚声。
吹：嘘也，从口欠。
走部 走：趋也，从夭止。
趋：走也，从走刍声。
言部 讽：诵也，从言风声。
诵：讽也，从言甬声。
议：论也，从言义声。
论：议也，从言仑声。
诚：信也，从言成声。
信：诚也，从人从言。
辶部 遇：逢也，从辶禺声。
逢：遇也，从辶峰省声。
追：逐也，从辶
声。
逐：追也，从辶从豚省。（实为从辶从豕）
遼：远也，从辶
声。
遠：辽也，从辶袁声。
攴部 更：改也，从攴丙声。
改：更也，从攴己。
据梁东汉统计，《说文解字》中，同部互训字共一百一十四对分布在“草”、“口”、“走”、“辶”、“彳”、“言”、“肉”、“刀”、“竹”、“皿”、“食”、“入”、“木”、“禾”、“网”、“西”、“巾”、“人”、“舟”、“欠”、“髟”、“山”、“广”、“石”、“马”、“火”、“心”、“水”、“冫”、“鱼”、“手”、“女”、“民”、“
”、“瓦”、“系”、“虫”、“土”、“金”、“车”、“追”、“酉”等部。一部中含有的转注字数量不等，有些部只有一两对，有些部则有五六对，最多的有十八对。
从以上引例可以看到，“转注”实际上讲的是两字的特殊关系（即同部互训），而不是指字形的构造法则，转注字多数是形声字，少数是会意字。许慎之所以在讲完象形、指事、会意、形声之后，把转注与假借一并提出来，作为六书的一部分，主要原因还不是要凑足“六书”，而是他（以及他的老师们）认为汉字中有一些字有特殊关系，值得重视。转注字记录的都是同义词，但不能倒过来讲，记录同义词的字都是转注字。因为同义词范围很广，关系也比较复杂，记录同义词的字，有些同属一部，有的分属两部，有些在字形上无任何关系，我们没有理由也没有必要把后人对同义词的研究成果全部囊括在“转注”的名下。至于《说文解字》已载明的同部同训、同部递训、方言用字（指在同部同义者）要不要视为转注字，则是可以研究的。
六、假借
《说文解字·叙》说：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”这就是说，语言中的某些词，本来没有为它专门造字，而是借用一个与之读音相同（或相近）的字来代表它。因为这个同音字是借来的，所以称为假借字。初看起来，这似乎只是一种权宜之计，其实不然。关于假借的起因和作用，清人孙贻让有过很精譬的论述。他在《与王子庄论假借书》中指出：“天下之事无穷，造字之初，苟无假借一例，则将逐事而为之字，而字有不可胜造之数，此必穷之数也，故以声而托以事焉。视之而不必是其本字，而言之则其声也，闻之足以相喻，用之可以不尽，是假借所以救造字之穷而通其变。”
因为假借是“本无其字，依声托事”，所以假借字与被借字的读音必然是相同的，至少是相近的。例如：
“颁”本义是大头，假借为颁布、颁发之颁；
“暴”的本义是晒，假借为粗暴、残暴之暴；
“幣”的本义是用作礼物的丝织品，假借为货币之幣；
“表”的本义是毛在外面的皮衣服，假借为表格之表；
“白”的本义是白色，假借为下级对上级的陈述；
“保”的本义背孩子，假借为酒保之保；
“辟”的本义是法律，假借为躲避之避、偏僻之僻；
“求”的本义是皮袄，假借为请求之求；
“采”的本义是摘取，假借为彩色之彩；
“难”的本义是一种鸟，假借为困难之难；
“权”的本义是黄花树，假借为权力之权；
“骗”的本义是跃而乘马，假借为欺骗之骗；
“校”的本义是一种木制的刑具，类似后来的枷，假借为学校的校。
如此等等，不一而足。
古汉语中的虚词使用频率很高，但词义抽象，很难为之造字，于是古人就把表示实词的字假借来表示虚词。例如：
“我”的本义是一种武器，假借为第一人称代词；
“汝”的本义是一条河的名字，假借为第二人称代词；
“其”的本义是簸箕，假借为第三人称代词和语气词；
“莫”的本义是傍晚时分，假借为否定性不定代词；
“孰”的本义是把食物经过煮、烤做得可吃了，假借为疑问代词；
“而”的本义是男人脸上的胡须，假借为连词；
“然”的本义是燃烧的燃，假借为转折连词和应答之词；
“爲”的本义是役使大象，假借为介词；
如此等等，不一而足。
一个字经常被假借，就等于在他本义的基础上，又增加了一个新义，即假借义。如果它的本义没有停止使用，就必然形成本义、假借义同时并存的情况，难免有时造成混淆。为了区别本义和假借义，人们往往就给本义另造新字。例如：
“止”的本义是脚，后假借为止息、阻止的“止”，就造“趾”字表本义；
“匡”的本义是盛东西的容器，后假借为匡正之“匡”，就造一“筐”字表本义；
“新”的本义是柴薪，后假借为新旧之“新”，就另造“薪”字表本义。
因为这些后造的字所表示的是本义，人们如果不了解情况，就容易误解为它们是出现在先的本字，而把真正出现在先的本字看成是与之无关的另外一个字。
应该说明的是，许慎所说的假借，实际上包括了词义的引申。这从他所举的例子可以看出。他把“令”、“长”作为假借的例字，可是这两个字恰恰是词义引申，而不是同音假借。对此，段玉裁曾解释说：“如汉人谓县令为令、长。县，万户以上为令，减万户为长。令之本义发号也，长之本义久远也。县令、县长本无字，而由发号久远之义，引申展转而为之，是谓假借。”可见在许慎的心目中，引申也是假借。应该承认，假借与引申有其共同的地方，即字形不变而字义变了。同是一个“其”字，既表示簸箕，又是第三人称代词；同是一个“令”字，既表示发令，又代表县令。许慎只注意到这个共同之点，便把引申也包括在假借之中。其实，假借和引申是有原则区别的，假借是同音字的借用，而引申却是字义的扩展，假借是文字问题，而引申却是语言问题，把两者混淆起来，显然是不够科学的。
假借本来是“本无其字，依声托事”，应该是本无其字的；但事实上，人们在用字时由于种种原因，有时未用本字而用了一个同音字（或近音字）。例如以“蚤”代“早”，以“趣”代“趋”，以“归”代“馈”等。这种不用本字而用同音字的现象是通假。假借与通假本来是有区别的，但从同音假借这一点来说，两者又是共同的，魏晋以后的随文注释或论及通假字时，每每习称假借。我们在读古书时，要注意把二者区别开。