汉字为什么会发展为意音文字

第三节 汉字为什么会发展为意音文字

据说，世界上最古老的文字最初都是表意的，但是经过几千年的发展，这些文字都改为表音文字了，唯独汉字发展成为意音文字。这是为什么呢？

这个原因不是中国人愚昧落后，长期实行闭关锁国政策等等，而是另有别的原因。因为正是我们的祖先创造了光辉灿烂的古代文化，而同样是在闭关锁国的政策统治下，我国有些少数民族还是创造了拼音文字。我认为，我们应当从语言和文字的关系上去寻找真正的原因。

我们知道，文字是记录语言的符号。在语言和文字的关系上，是语言决定文字，而不是文字决定语言。研究汉字为什么没有走向拼音化，而是走向意音化，应该从分析汉语的特点入手。

和使用拼音文字的语言相比，汉语有四个显著的特点：一是汉语中的每个音节（除极少数音节例外）都有义，都是语言中的能灵活应用的单位；二是古汉语中单音节词占多数，现代汉语中复音词虽然占了多数，但复音词是两个或数个单音词简单联缀而成的，因而由音节构成的词和短语，同音的数量就相当多；三是汉语历来方言数量多，特别是语音差别很大，但各方言之间语音差别又有规律可寻；四是汉语的词缺乏形态变化。

汉语的这四个特点要求：一，汉字必须是单音节的，即必须是一个汉字记录汉语的一个音节，单音词由一个汉字记录，复音词由几个汉字记录；二、汉字必须有较强的表意性，必须有较强的区别同音词的能力；三、汉字的字义和字音要有较强的独立性，人们可以用不同的音去读同一个字，而不影响对字义的理解，因而形声字的声旁只能是直音而不能是拼音。这些要求，拼音文字是不能满足的，只有形声字才能满足。

有人说：“用汉字书写的文章，在汉语的各方言里，人们可以按照各自的方言去读，了解文章中汉字的意义，达到交流思想的目的。这好像是汉字的优点，其实正是表意文字的大缺点。”（张之《汉字的起源和性质》载《语文学习》1981年第一期）这种说法不符合几千年来汉字记录汉语的历史，违反人们的常识。试想，汉字如果没有较强的表意性，字音与字意没有较强的独立性，不能在分布地域如此辽阔、人口如此众多、方言差别如此之大的汉族之间广泛使用，那么，汉族会有统一的文字吗？我们今天还能看得懂甲骨文、金文、篆文以及用隶书写成的各种文化典藉吗？很显然，这是脱离实际的主观主义的理论。

关于汉字的性质，常见汉字是“音节文字”、“表词文字”和“表词——语素文字”的说法。这三种不同的用语，指的都是同一件事实：一个汉字记录汉语的一个音节，表现汉语的一个词或语素。不同用语表明看问题的角度不同：说汉字是音节文字，是与音素文字（一个字母记录一个音素）相对而言的；说汉字是表词文字，是就古汉语而言的，因为汉语的音节绝大多数都是有意义的，在古汉语中，单音节词占多数，一个字一般也就是一个词；说汉字是表词——语素文字，是就现代汉语而言的，因为在现代汉语中，复音词占多数，一个音节可能是一个词，也可能是一个语素。这虽然与汉字用什么符号记录汉语是两个问题，但也是汉字记录汉语的一个方面，所以也应了解。