历史的误会

从鸦片战争以后，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。政治腐败，经济落后，教育不发达，内忧外患，民不聊生，中华民族到了生死存亡的关头。为了寻求救国救民的出路，不少仁人志士去向西方学习，学到了许多资产阶级民主主义的文化，想以此来解决中国的问题。这是一次思想解放运动，取得了积极的成果。但是那时学习西方也存在着相当的盲目性，正如毛主席在《论人民民主专政》中所说的那样：“学了这些新学的人们，在很长的时期内产生了一种信心，认为这些很可以救中国，除了旧学派，新学派自己表示怀疑的很少。”他们对西方的新学不会鉴别，对中国的旧学缺乏分析，不懂得学习西方应该和中国的实际相结合。因此他们的主张在实践上常常行不通。这种学习的结果，表现在文字学上，就是彻底否定汉字。他们认为，外国人用几十个拼音字母就可以记录语言，汉字却要成千上万个（常用字也有三四千）才能记录汉语，两相对比，汉字十分落后。卢戆章在《〈中国第一快切音新字〉原绪》中说：“中国字或者是当今普天之下文字之至难者。”“当今普天之下，除中国而外，其余大概皆用二三十个字母为切音字，⋯⋯故欧美文明之国，虽穷乡僻壤之男女，十岁以上，无不读书。”黑格尔在《历史哲学》中也说：“中国文字很不完善”，“他们的文字对科学的发展，便是一个大障碍。”怎么办呢？答案当然是改革汉字。从清朝末年到民国初年，从五四运动到新中国成立，无论是维新派还是旧民主主义者，无论是新民主主义者还是共产党人，尽管政见不同，但大都赞成改革汉字。为了宣传汉字改革，一些语言文字学家纷纷著书立说，大谈汉字的落后性，拼音文字的优越性，大谈汉字拼音化的必要性。但是，大量的事实一再证明，“汉字落后论”是错误的，废除汉字的主张是行不通的。例如由于汉字的繁难，许多人曾认定这是我国教育不普及的原因之一，是工农大众学习文化难于克服的困难。但是，在继续使用汉字的条件下，我国不仅已经普及了小学教育，工农中文盲所占的比例比1949年以前也大大下降，职工降为5％，12岁至40岁的农民降为18％。据联合国有关部门统计，在世界十五个人口最多的国家中，我国的文盲率排在第十四位，就是说，有十三个国家的文盲率比我国高，而他们都是使用拼音文字的国家。也曾有人断言，汉字不能适应科技的发展，将拖四化的后腿，有人甚至怀疑不改为拼音文字，我国能否真正实现现代化。但是，正是在继续使用汉字的条件下，我国的四化事业已经有了一个良好的开端，相信在下个世纪中叶，四化伟业将胜利实现。