第七章 汉字的功能

汉字是世界上历史最悠久、使用人数最多的文字之一，是我们学习工作须臾不可离开的工具。在历史上，它对中华民族的发展和世界东方文化的繁荣，起着巨大的作用。可是在过去的一个世纪里，汉字却被看做世界上最落后的文字，被认为难学、难记、难写、难用、不适宜机械化、不适宜科技的发展，只有改为拼音文字才有出路。近十多年来，报刊对汉字的议论发生了根本的变化：指责它落后的文章逐渐少了，赞扬它先进的文章逐渐增多了；废除汉字的主张已经偃旗息鼓，保持汉字稳定的呼声日益高涨；断言汉字进不了计算机的话音刚刚落地，就传来了汉字信息处理获得重大突破的消息。这是一系列偶然事件的巧合，还是事物发展的必然？是一些人怀旧情绪的复萌，还是汉字研究有了新的发展？要搞清这些问题，还得从近百年来人们对汉字的认识谈起。