第一节 古今字

古今字是不同时代记录同一个词（或语素）先后使用的不同形体的一组字。使用年代较早的是古字，使用年代较晚的是今字。汉字历史悠久，应用范围又十分广泛，由于字数的增加、字义的发展、语音的变化等原因，不同时代人们的用字习惯必然会不同。同一个意思，古代人用甲字表达，后代人用乙字表达，这种情况是不少的。为了帮助后人读懂古书，训诂学家们对这种现象进行了研究，并创造了古今字的概念。东汉郑玄在给《礼记》作注时，首先使用了这个概念。他在《礼记·曲礼下》“予一人”的句下注道：“余、予，古今字。”他在给《尚书》、《诗经》作注时，常说：“，古字。”清段玉裁在《说文解字注》里，搜集了大量古今字，并强调说：“凡读经传，不可不知古今字。”

按照字义之间的关系，古今字可分为两类：一类字义完全相同，一类字义部分相同。字义完全相同的实质是异体字的一种，不过它们是古今字形不同，两字使用的年代有明显的先后差别，与一般的异体字不同。它们中的古体往往只出现在产生较早的书籍中，如/塊、/法、/秋、壄/野、/饮等。它们的关系是一一对应的，比较单纯，一般不造成混淆，今字的产生不涉及汉字的孽乳分化。字义部分相同的，今字的产生是汉字在发展中孽乳分化的结果，如反/返、从/纵、取/娶、孰/熟等。这类今字的产生是由于古字义项太多，人们为了在字形上区别多义字，就在古字上加添偏旁或改换偏旁，有时也不利用古字，直接另造新体。例如“孰”字，本义是生熟的熟，例如《左传·宣公二年》：“宰夫腼熊蹯不孰，殺之。”意爲厨師煮熊掌没煮熟，晋靈公就殺了他。“孰”常被假借當誰、什么講，后在“孰”字上加一火旁，寫作熟，表本羲。再例如“禽”字，《説文》説是走獸總名。《戰國策·趙策》：“虎將即禽，禽不知虎之即已也。”意思是虎將走近走獸，而走獸不知道虎將走近自己。“禽”又當飛禽講。《爾雅·釋鳥》：“二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸。”“禽”又是姓。后來就在“禽”字上加一個手旁，造一個“擒”字，専當捕捉講。杜甫《前出塞》詩：“射人先射馬，擒贼先擒王。”再如“反”字，本羲是反手翻過來。《說文》：“反，覆也。”《苟子·非相》：“葉公子高入據楚，誅向公，定楚國，如反手爾。”“如反手爾”意思是像翻手一樣容易。“反”又指正的對面，如“適得其反”。又當回歸講，如《楚辭·國殤》：“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。”“往不返”即出去了不返回。“反”又當反省講，如《淮南子·記論》：“紂居於宣室而不反其過。”“不反其過”即不反省自己的錯誤。“反”又當類推講，如《論語·述而》：“舉一隅而不以三隅反，則不復也。”“反”還可當造反、背叔、違背講，如此等等。后來人們在“反”字上加了辶旁，寫作“返”，讓它専門表示回歸羲，如《孫子兵法·行軍》：“粟馬食肉，軍無懸缶，不返其舍者，窮寇也。”“不返其舍”即不返回他們的住所。再如“胃字，《説文》説是“谷藏也”，是五臓之一，但在上古又常被假借去當説講，如《孫臏兵法·客主人分》：“所胃善戰者，便 （势）利地者也。”后來就在胃上加一言旁，寫作“謂”，専當説講。這樣孰/熟、禽/擒、反/返、胃/謂，就是字羲部分相同的古今字。

由古字分化出來的今字，按它舆古字字羲的關系，又可分爲三種情况。

(一）今字表古字的本羲：如果一個字常常被假借去表示别的意思，形成“正羲被借羲所奪”（王筠《説文釋例》）的情况，有時人們就爲它的本羲另造新字，這就是某些人所説的“本字后造”。例如“其”，本羲是簸箕，“其”常被假借去作第三人稱代詞，人們就又造“箕”字，表簸箕意。一個字如果引申羲較多，人們有時也爲其本羲另造新字。例如“益”，本義是器中水多外流，引申羲有增加、利益、富饒、资助等。爲了突出本羲，另造“溢”字。這種情况不少，如止/趾、然/燃、莫/暮、正/征、或/國（今简化为国）、要/腰、采/採、匡/筐、匪/篚、求/裘、陷/陷、隊（队）/墜（坠）、自/鼻等，都是古字表假借义或引申义，今字表本义的古今字。

（二）今字表古字的引申义：一个字如果引申义较多，人们有时为其中的一个引申义另造新字。这就是“本字义多，既加偏旁，则只分其一义也”（王筠《说文释例》）的一种情况。例如“取”的本义是割取耳朵（古人在战争中以割取敌人耳朵作杀死敌人的证明，回营邀功），引申义有捕取，猎取、求取、娶妻等，人们就造一“娶”字，专表“娶妻”义。“昏”的本义是黄昏，古人的婚礼有的在黄昏举行，所以引申有结婚义。另外引申义还有昏暗、糊涂、失去知觉等，人们又造一“婚”字表结婚义。其他如竟/境、贾/價（价）、道/導（导）、章/彰、责/债、弟/悌、反/返、非/诽、没/殁、解/懈、从/纵、度/渡、见/现、被/披、卷/捲、席/蓆（席）、坐/座、中/仲、景/影等，也都是古字义项多，今字分表一个引申义的古今字。

（三）今字表古字的假借义：一个字如果常被假借，人们也可能为它的假借义另造新字。这是“本字义多，既加偏旁，由只分其一义也”的另一种情况。例如“辟”，本义为法，假借义有逃避、偏僻、宠爱等，因此另造避、僻、嬖等字，以分别表示一个假借义。其他如风/讽、直/值、考/拷、师/狮、栗/慄、田/畋、说/悦等，也都是古字表本义和引申义（如果有的话），今字表假借义的古今字。

在字义部分相同的古今字中，也有少数不是汉字孽乳分化的结果，两字也没有造字相承的关系，例如余/予、谊/义、熊/疲等。它们所以形成古今字的关系，是人们用字习惯改变的结果。

古字和今字一般是一对一的关系，但也有少数是一个古字和几个今字分别对应的情况，形成几组古今字。例如“采”的本义是摘取，如《诗经·邶风·谷风》：“采葑采菲，无以下体。”“采”又有引申义搜集，如采诗、采风。又假借为彩色，如《尚书·益稷》：“以五采彰施于五色，作服，汝明。”“五采”即五种彩色。由彩色又引申为有彩色的绸、币义，如《史记·周本纪》：“召公奭赞采。”张守节正义：“采，币也。”为了区别各义，造“採”（今又简化为采）表摘取、搜集义，造“彩”表彩色义，造“綵”表彩色的绸、币。这样就形成了采/採（采）、采/彩、采/綵三组古今字。再如“奉”的本义是捧着，如《周礼·曲礼（上）》：“长者与之提携，则两手奉长者之手。”引申为进献，如《周礼·地官·大司徒》：“祀五帝，奉牛牲。”再引申为给与（进献的反义），如《左传·僖公三十三年》：“秦违赛叔而以贪勤民，天奉我也。奉不可失，敌不可纵。”再引申为接受。如《史记·田儋列传》：“臣亨陛下之使郦生，今闻其弟郦商为汉将而贤，臣恐惧，不敢奉诏，请为庶人，守海岛中。”又假借为奉禄义，如《战国策·赵策》：“位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。”为了区别字义，造“捧”表本义，造“俸”表俸禄义，其他各义仍由“奉”表示。这样，就形成了奉/捧、奉/俸两组古今字。类似的情况还有共/供、共/拱、共/恭、敝/蔽、敝/弊、厉/励、厉/砺等，都是一个古字对应几个今字。了解它们的对应关系，对理解字义，阅读古书，是十分有用的。

古今字中的古和今，只是相对而言的，并无定时。对此，段玉裁在《说文解字注》里曾明确指出：“古今无定时。周为古则汉为今，汉为古晋宋为今。随时异用者，谓之古今，非如今人所言古文籀文为古字，小篆隶书为今字也。”颜师古在给《汉书·司马相如传》作注时，把“绔”看成“袴”的古字，可是在“褲（今简化为‘裤’）”字通行以后，“袴”又变成“裤”的古字。

人们容易把古今字看成本有其字的通假关系，这是不对的。今字在某一意义上可以代替古字，但这不是通假关系。因为在今字产生以前，人们只能用古字，当地无所谓通假。今字产生以后，古字本可不再使用，但是由于人们用字习惯不同，有的人还在使用。这也不是通假，而是用了古字。而本有其字的通假，本字与通假字都早已存在，无所谓谁古谁今，只是临时用了同音字，这与古今字的关系迥然不同。对此，王力主编的《古代汉语》曾经作过分析：“譬如说，人们总以为先有一个‘悦’字作为本字，只是经常写一个‘说’来代替它。这是一个误解。既然是先有一个本字‘悦’，为什么在上古的经书中不用，倒反写成‘说’呢？合理的解释只能是：上古没有‘悦’字。战国时代有些书（如《庄子》），‘说’、‘悦’并用，可能是后人改的。经书不用‘悦’字，是因为后人认为它是‘经’，不敢改，所以才维持了原样。许慎《说文》没有收‘悦’字，这说明许慎时代‘悦’字或者还没有产生，或者是产生了，但因为它是‘俗字’，所以没有收。”应当承认，如果不了解古今字的渊源，很容易把古今看成通假字。

前面说过，字义完全相等的古今字实质是异体字，字义部分相同的古今字在一定的语言环境里可以互换，使古今字与异体字更容易混淆。但古今字和异体字又各有所指，两者是从不同角度研究问题的。古今字是从历史的角度看问题，讲的是古今用字差异；异体字是从共时的角度看问题，讲的是同音同义异形。另外，异体字可在任何语句里互相换，而古今字只在一定的语句里可以互换。

应当说明，现在学术界对古今字的理解并不一致。有人说的古今字只是字义部分相同的分化字，有人说的古今字甚至只是在造字上有相承关系的分化字，这与传统的说法是有不小差距的。传统的说法只是指出古今字对应关系，目的是帮助人们读古书。现在有人进一步去探讨汉字的孽乳分化，研究古今字的发展规律。应当说，这种探讨是有益的，但不应因此缩小古今字的范围，只承认分化字是古今字，而不承认其他的古今用字不同的字也是古今字。