逐渐取消考试前给题目的弊习

胡栋朝担任教务长期间，学堂流行考试前给学生题目，胡栋朝认为这种风气不利于培养学生，不应该继续通融，而应设法改进：

窃为“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随……业患不能精，无患有司之不明；行患不能成，无患有司之不公”，此国子先生诲诸生之辞也。方今国家兴学，规模毕具。学患不能精，无患课程之多寡；习患不能勤，无患教员之能鄙，惟自求诸己而已矣。乃遍观学堂诸生：贪多务得，科学则涉猎而不能精通。任意纵情，教员则攻讦而不能受益。贪学某科则曰有益，而难能欲弃之时，又曰：无用而浅易。憎厌教员之时，骤请更换；喜悦该员之际，又请挽留。闲时则嬉戏，考试则嫌多，迨至无可如何之处，则设法弥缝。如此学业，如此行为。其于学业，固有所缺，其于道德亦不无关系也。虽然斯亦积习成风，虽有善者，亦无如之。何也？夫风由积习而成，而风亦可由渐积而变，是在能使之，导之。

今毕业班之请先给题目也，亦积习成风。去年已办，若坚不与，则有可悯之情。若恂情照办，又沿弊习之俗，斯实进退为谷也。惟有续渐变通而已，如去年每科给题目二十条，今年须给四十条，明年须给八十条，再明年则不给。然诸生于每科精义中能答数十问题者，亦其庶几乎？前蒙惠赠《史记菁华录》，尝读《孟子·荀卿列传》，至孟子称太王去邠，无阿世苟合之态，而伊尹鼎、百里饭牛，乃先作合而后引之大道；三驺著书，其言不轨，亦有牛、鼎之意，未尝不感于中而谓各有至理也。^[27]

胡栋朝认为，对这种风气的改革不能一蹴而就，而应逐渐变通，逐年扩大给题的范围，最终取消考前给题。纠正这种不良风气，才能避免学生因个人喜好而随意破坏正常教学秩序的状况。