◎薛岳抗命死守长沙
深秋时节，北半球的阔叶林透出一抹抹风霜锈蚀下的苍苍红色。行将逝去的生命似有不甘，顽强地向世界展示着最后的娇艳和美丽，从山野平地到江海村镇，到处绚烂着醉人的草黄叶红。长沙的上空，不时掠过一群群南去的飞雁，按照当地人的说法，它们飞赴的目的地是几百里外的衡阳山区。
三湘大地，在战争阴霾的笼罩下度过了暂时的宁静。
几天前，桂林行营主任白崇禧上将来到长沙，视察了第九战区的战斗演习。此时，陈诚虽仍挂着战区司令长官之名，但具体事务由代司令长官、湖南省主席薛岳上将全权负责，薛岳表面上客客气气，将白崇禧一行人安排住进岳麓山上新建的招待所内。
岳麓山位于湘江西岸，不仅风光秀美，古迹众多，而且山势险要，在军事上具有举足轻重的地位。由于地势高，能俯瞰长沙城，第九战区甚至将150毫米榴弹炮阵地也设在了岳麓山上。
景色虽好终非我意，被安排住在岳麓山而不是城里，白崇禧能感受到一种隔膜和戒心，他知道薛岳的用意。投身军旅数十年，白崇禧作为中华民国的陆军一级上将，虽说声威赫赫，傲视群雄，连日本人都对他忌惮三分，但此行视察下属，他并未感到受尊重和轻松。在薛岳的地盘上，估计很少有人会感到轻松。
漫步穿行在岳麓山的满山红叶中，白崇禧观赏着美景，调整着情绪，极力想使自己平静下来。
深秋清爽的天气、岳麓山的空灵宁静和醉人的美景却没能驱散白崇禧心中的抑郁，尤其今天九战区的一个陪同人员讲的一个故事深深震撼了他的心灵。
常人印象中，岳麓山素来以文化圣地备受景仰，但就在这一片浸透着文明的土地上，野蛮曾压倒文明，炎黄子孙的民族情结曾得到至为惨烈的展现。
700多年前，蒙古铁骑攻破了久攻不下的襄阳，足不旋踵便侵入长沙城内。大功告成，胜利者趾高气扬地来到岳麓山游玩时，却突然遭到了几百名读书人的猛烈攻击。这群书生来自山上的那所著名书院，他们个个衣冠整洁，却又拧眉瞪眼，手持砚台、砖石、削尖了的竹木、烧火的铁棍，呼啸着向这些北方的戎狄杀去。结果可想而知，这群采取了自杀式攻击的书生冲入敌阵不久，很快就被精于马刀的蒙古人杀得一干二净。
文明对于征服者来说，实在是件奢侈品。
岳麓书院的文人却在征服者惊愕的神情中，演绎了湖南人不屈和抗争的精神！
落叶积满了山道，两座墓园出现在山道的拐角处。白崇禧走上前去，才知道长眠于此的是黄兴、蔡锷二位民国元勋。黄兴辅佐孙中山推倒清朝，创造共和；蔡锷于云南发起护国战争，推倒袁世凯的洪宪帝制，再造共和。墓园内列满了当代名人的题词与挽联，与满山满地的红叶相衬，肃穆壮美。
蔡锷的故事由于名妓小凤仙的缘故，当时流传甚广。在蔡锷将军的墓园，白崇禧竟然看到一副小凤仙题给蔡锷的挽联：“万里南天鹏翼，直上扶摇，岂知忧患余生，萍水相逢若一梦；数年北地粉脂，自伤零落，赢得英雄知己，桃花颜色也千秋。”
白崇禧真正被打动了，细细品来感慨万千，羡慕不已。英雄惜英雄，蔡锷虽然英年早逝，但建立了不世之功，又有红颜知己相慰。人生如此，夫复何求？
薛伯陵的精心算计却成就了他此番岳麓山的难忘之行。感慨中，白崇禧的心情渐渐好了起来。
入夜，岳麓山上寒气袭人，屋内已生起了炭火盆。白崇禧在屋里来回踱步，思绪万千。战火即将燃向长沙，如果不战而弃长沙，身为军人，有何颜面面对三湘父老，面对国人，甚至几百年前用生命捍卫家园的先人？更令他纠结的是，首先提出放弃长沙的竟是他自己。
那还是在半年前，本着南岳军事会议确定的持久抗战精神，在他的建议下，蒋介石命令第九战区：如日军来犯即放弃长沙，在长沙以南与日军决战。从理性上说他的建议没错，可从感情上来说又实不应该。他此次前来，视察战斗演习是假，劝阻薛岳放弃长沙才是真。
重庆军委会，蒋介石、陈诚、白崇禧等人，都知道冈村宁次此次发动的湘赣会战，只为消灭我第九战区有生力量，攻城略地非冈村之目标。为保存实力，保证持久抗战的能力，军委会并不打算在易攻难守的长沙与日军拼消耗。
这事要搁别人身上也许是一件求之不得的事，但第九战区代理司令长官薛岳却不是庸将，当白崇禧费力地说明来意，却被当头质问道：“长沙不守，军人之职何在？”
白崇禧知道“老虎仔”的脾气，不愿与他争吵，耐心劝道：“伯陵兄，长期抗战不在于一城一地之得失，须保持实力。”
薛岳根本不买他的账，回击他的话也像一个省主席的本分话：“湘省所处地位关系国家民族危难甚巨，吾人应发抒良心血性，与湘省共存亡。”
白崇禧清楚，薛岳是出了名的“浑不吝”，脾气火爆，敢作敢为。武汉会战时，蒋介石拗不过亲信俞济时的求情，要调74军到后方休整。电话打到了薛岳的兵团部，可薛岳一句“调不下来”，生生把蒋介石的意见挡了回去。随后他取得了“万家岭大捷”，74军还发挥了至关重要的作用，薛岳硬气又有本事，蒋介石也拿他没办法。
薛岳不但能征惯战，资格也老，早在他做孙中山警卫团营长的时候，白崇禧、李宗仁这些人还不过是旧桂系的连、排级军官。在军界，资历很多时候还是颇有慑服力的。
资格老，能力强，我行我素，在白崇禧眼里薛岳甚至有些跋扈。劝说无果，再看看薛岳那张爱答不理的面孔，白崇禧知道多说无益，便匆匆告辞。还是去重庆面见蒋介石再想办法吧。
屋内，火盆里的木炭已燃烧将尽，面上掩着一层细细的白灰。山间的寒气不时由门窗灌进屋内，白崇禧命勤务兵紧闭门窗，方才上床睡觉。一天之内经历了太多的事情，此时白崇禧真是身心俱疲，很快便酣然睡去。
这一觉，却差点让白崇禧丢了性命。
下半夜，白崇禧尿急，刚要起身下床，忽然头晕目眩，一头栽倒在地，半晌动弹不得。此时，白崇禧心里明白，自己中了炭气。他想喊勤务兵，声音却卡在喉咙里，怎么也喊不出来。他想起身打开房门，但力不从心，试了几次均告失败。情急之下，他只得奋力爬向房门。所幸门关得不牢，门闩一掉，他顶开房门，将头靠在门槛上大口呼吸着新鲜的空气。
死里逃生，白崇禧躲过了一劫。此后，白崇禧便落下了一个怪癖：无论天气多冷，均不在有火的屋里就寝。抗战后期，白崇禧到西北视察，时值数九隆冬，兰州气温降至零下二三十度，战区司令长官朱绍良、甘肃省主席谷正伦亲自安排白崇禧睡火炕。白崇禧大惊失色，急命熄火才肯入睡。可熄了火却陷入了可怕的寒冷，一夜不能成眠，就这样他宁肯冻着也绝不让再生火。
长沙一行，白崇禧无功而返，还差点出意外丢了性命。
大战在即，重庆的气氛也十分紧张。
长沙是战是弃，军委会和蒋介石仍举棋不定。
其实，早在5个月前的4月15日，蒋介石就向第九战区作出了明确指示：“如敌取长沙之动态已经暴露，则我军与其在长沙前方做强硬之抵抗，则不如先放弃长沙，于敌初入长沙立足未定之时，即起而予以致命之打击……”
薛岳知道这是白崇禧等人的主意，但他有自己的想法，故对蒋介石的电令未置可否。他找各种机会游说，坚称长沙守得住，力劝蒋介石收回成命。
蒋介石也是万般纠结。眼下长沙是仅次于重庆的战略要地，长沙一旦失守，衡阳再紧随其后，粤汉路则被日军打通，纵贯中国南北的大动脉就全部落入日军的掌控之中。此外，湖南自古便是天下粮仓，宋代就有“两湖熟，天下足”的说法。湖南如果丢失，中国持久抗战急需的物资就将大大减少，而日军“以战养战”的图谋也将得逞。那时，中国军民的抗战意志无疑将受到沉重打击。
可守长沙，一马平川的地势，一旦与日军陷入僵持或被日军围歼几个主力师，便正中冈村宁次的下怀。眼下德国人已向主要大国宣战，世界形势扑朔迷离，中国战场最好是先维持现状，以待时机。
蒋介石犹如山中的迷路人，对于长沙是弃是守举棋不定。
恰在此时，白崇禧自长沙匆匆赶回。持久抗战的大计就是蒋、白二人协力制定的，白崇禧没有变来变去的毛病。这次长沙之行没能劝得动薛岳，看来只有老蒋出面了。在他的坚持下，蒋介石从犹豫中坚定下来。
计划再次回到原点，很快，军委会严令薛岳不得死守长沙。
日本人不会再给蒋介石犹豫观望的时间了。9月中旬，日军分四路进犯，一路由赣北西进，一路由鄂南南进，一路则在湘北猛攻新墙河，另以一部在洞庭湖东岸登陆。一时间，战火燃遍湘、鄂、赣三省。
赣北、鄂南两路日军的攻势，经由我军血战，均被击退，而湘北的两路在强渡新墻河成功后，长驱直入已经到达汨罗江畔。军情紧急，白崇禧生怕薛岳再生二心，便通过委员长侍从室转达指示：“如不遵令立撤汨罗守军，则今后长江以南地区有失，责有攸归。”
薛岳早已打定主意，他只是不希望外界的干扰动摇了军心。此前，他已命令各部“先于现在位置以攻击手段，消耗敌人战斗力”，之后，“诱敌深入至长沙以北地区，将敌主力包围歼灭之”。薛岳要利用日军远距离作战的弱点，诱敌深入，寻机歼敌。为此，第九战区各部能守就守，扛不住就让开阵地，放过日军后再行侧击，100公里外的长沙才是最后决胜的战场。(https://www.daowen.com)
蒋介石发现了薛岳的异常，唯恐有失，急命陈诚、白崇禧二员大将星夜入湘。
动身之前，陈诚曾提出长沙“守”与“不守”两案，蒋介石最后批复“不守”。陈诚会意，连夜与白崇禧飞往桂林，旋即转往株洲南面的渌口，在那里与薛岳碰头，当面传达了最高统帅的意旨。
薛岳仍然坚持军人守土有责，不忍轻言撤退。白崇禧坚持持久抗战，认为当务之急是保住实力。两人争得面红耳赤，甚至拍起了桌子。
薛岳怒吼道：“放弃长沙，我上无以对中央，下无以对国人，从今不敢再穿军装！”
白崇禧向来是说一不二，几次三番劝说薛岳无效，心中也是大为恼火。但念及薛岳在军界的威望以及早年与桂系并肩反蒋的交情，虽未翻脸，但语气已变得冷若冰霜。
白崇禧没翻脸，薛岳却翻了脸。不待白崇禧说完，薛岳指着二人怒斥道：“我就是要抗这个令，你们等我打完仗以后尽管杀我，我毫无怨言。你们两个就是亡国大夫。”
此语一出，白、陈二人惊在原地，一句话也说不出来。
平心而论，薛岳骂得过分了。谁都知道，白、陈二人是蒋介石身边的铁杆主战派，正是在二人的影响下，蒋介石才坚持抗战走到了今天。对此二人，连日本人都必欲除之而后快。而且在过去的作战中，薛岳几次抗命，只要是仗打得好，二人都没少在蒋介石面前替他说情。
不过，作为一位极富血性的爱国军人，薛岳在情急之中说出这话也是可以理解的。事实上，作为公认的抗战名将，除了十足的血性与超群的能力之外，薛岳也以胆气豪放著称。
早年的薛岳，在思想倾向上一度左倾，蒋介石叛变大革命后，阴谋将薛岳的第1师调离上海。薛岳一气之下改换门庭，投入李济深门下。李济深失势之后，他又相继追随张发奎、李宗仁，最后无路可走，只得重回蒋介石门下。国民党在大陆败亡前夕，薛岳又和张发奎等人怂恿白崇禧在广州发动兵变，扣留在此视察的蒋介石，以完全夺取对国民党的控制权。在薛岳的军旅生涯中，似乎就没有他不敢干的事，胆量之大无人可出其右。
有这样的胆气，薛岳今天敢于抗命也就不足为奇了。
眼见气氛僵持不下，陈诚知道“将在外，君命有所不受”的道理，便不再沉默，打起了圆场：“汨罗不战，退长沙；长沙不战，退衡阳；衡阳不战，退桂林。如长此退却，广土亦有尽时，究在何地可以一战？我为二公计，不如且就当前敌我情势，研究我军有无一战之可能？”
白崇禧闻言更加沮丧，顿时沉默不语。他感到，陈诚在此关键时刻突然改弦更张，似乎有重庆委员长那摇摆不定的身影。此刻若他一味坚持，他与薛岳之间必将形成隔阂，日后若长沙守住了，他这个统领南方战区的桂林行营主任还有何威信可言？想到这儿，白崇禧打了一个冷颤，便也不再坚持，任由薛岳纵论。
其实，薛岳的话也未尝没有道理。
此时，第九战区士气旺盛，而且他也做了周密部署，完全可以一战。日军的攻势虽然强大，但深入我方过远，只要断其补给，日军将不战自乱，他所倚仗的也正是这一点。
薛岳越说越激动，最后放了狠话：“战胜，是国家及蒋委员长之福；战败，则我必自杀以谢天下苍生。”
话说到这份上了，白崇禧、陈诚二人也只好顺水推舟，口头上同意了薛岳的主张。答应将情况上报蒋介石，请准第九战区因时因地自主一切。
薛岳生怕白、陈二人回到重庆后变卦，当晚，就把电话直接打到了重庆的黄山官邸，寻求最高统帅的支持。
蒋介石有早睡的习惯，已经就寝，接电话的是宋美龄。薛岳顾不上礼数，对第一夫人愤愤说道：“这个叫我不在长沙打的命令我已决定抵抗，现在我要请夫人转告委员长，我打胜了犯的是抗令的罪，我情愿被枪毙；如果打败了，我自杀！”
宋美龄常年周旋在国民党将军和政客之间，应对自如，当即温言劝慰道：“薛将军，你不要激动，我给你转达好了。”
第二天早上，宋美龄的电话就打到了薛岳的长官部里。电话里，宋美龄说的每一个字都令薛岳如沐甘霖：“薛将军，你尽管打好了，委员长完全接受你的意见。你也不是抗令，你是接受了新的指示。你打是有功劳的，你不必激动，你好好地打就好。”
宋美龄的声音极富女性魅力，就是薛岳这样的“老虎仔”也恭恭敬敬，只是一遍遍地重复：“是！是！”
当天，蒋介石亲自给薛岳补发了一道命令，完全接受了薛岳的请求。为打好长沙一战，也为增强薛岳的威信，10月1日军委会去掉了薛岳头上的“代理”二字，正式任命他为第九战区司令长官。
薛岳抗命却因祸得福。第九战区自长官薛岳上将以下，这才将高悬多日的一颗颗弃守之心放下，全军上下群情振奋，士气高昂，要在长沙与冈村宁次一决高下。
先准备放弃，后又决定坚守，如此戏剧化的变化，除了薛岳坚持、陈诚相助之外，还有一人在其中起到至关重要的作用。他，就是第15集团军代总司令关麟征中将。
作为第一个登上集团军总司令宝座的黄埔将领，关麟征在军界的影响力不容小觑。
其实，关麟征在军界成名很早。1933年，年仅28岁的他就顶着国民党军第25师少将师长的头衔参加长城抗战，予日本关东军以重大杀伤。28岁，一个风华正茂的青年，就肩扛少将金星，指挥着上万人的精锐第25师，一时风光无限。
1938年，关麟征又以52军中将军长的资格参与台儿庄会战，在台儿庄以北重创日军第5、第10师团的增援部队，为台儿庄会战取得辉煌胜利起到了关键作用。战后，他的对手、时任日军第5师团师团长的板垣征四郎感叹道：“关麟征一个军应视普通支那（中国）10个军。”
不久，武汉会战爆发，关麟征已升任第32军团军团长。在瑞昌前线，32军团重创日军精锐的第9师团，致使日军在此每前进一公里都要付出相当惨重的代价。一向好大喜功的日本广播也不得不承认：“我皇军在瑞昌附近，遭遇最强劲之敌。”
有这样的战绩，有这样的得意门生，蒋介石内心满是欢喜，对关麟征自是荣宠有加。武汉会战一结束，关麟征即被任命为精锐的第15集团军代总司令，作为第九战区的前锋，在新墙河一带与日军最精锐的第6师团对峙。
长沙会战前，面对日军不可一世的气焰，他就意识到，在长沙以南打，就要担着放弃长沙的骂名，士气受损；而在长沙以北打，则有保卫长沙之名，官兵同仇敌忾。同样是牺牲，当然应在长沙以北与敌决战。因此，他几乎与薛岳同时向蒋介石提出了决战长沙以北的建议。
关麟征的意见，蒋介石不得不慎重考虑。在蒋介石的心里，薛岳再英武不凡，终究不是自己人。而关麟征这些黄埔少壮派才是他的命运所系，是国民党军的未来。
真正促使蒋介石改变主意的还有一个原因。眼下，第九战区士气旺盛，求战心切，与抗战初期畏敌如虎已大为不同。气可鼓不可泄，既如此何不赌上一把，不战而弃长沙，战败而失长沙，最坏也不过是丢弃长沙。如能战胜而保全长沙，士气民心都会因此高涨起来，持久抗战又将增添几分把握，中国抗战在国际上也将收获不菲的影响。
连守带打利大于弊，蒋介石在弃、守上渐渐向后者倾斜了。
恰在此时，薛岳坚决抗命杀身报国的军令状传到了重庆，这深深震撼了蒋介石，他年轻时也曾有过的热血与豪情被激发了出来。他不再犹豫，决心在长沙以北与日军决一死战。
经过5个月的难产，决战长沙在最后一刻才被确定下来。
此时，日军的炮火已延伸至捞刀河畔，几十里外的长沙古城已感受到了即将到来的战火洗礼。
薛岳拼死抗命后人敬仰，也令后来的人们很容易联想到两年前发生的一件事。那时，身兼战区副司令长官、省主席、集团军总司令等诸多要职于一身的韩复榘，同样也是抗命，却被乱枪打死在楼梯上。原因很简单，他抗命是不抵抗，而薛岳的抗命是为了拼死一战。
蒋介石不是宋高宗，不会因为部下放弃抵抗而幸灾乐祸；薛岳也不是岳飞，不会因坚决抵抗而招来杀身之祸。
历史有时会让我们痛心之余，添上几分欣慰。