◎内线变外线
说起来，远在南方战场的上高会战，竟和华北八路军发动的百团大战也能扯上关系。
1940年，太行的八路军总部，见蒋介石积极和日本人接触，大有妥协投降的危险，为了振奋人心，就适时发动了以破袭道路桥梁、破坏厂矿为目标的百团大战。
这一战，日军损失颇巨。战后，日军华北方面军公开承认，昭和十五年（1940年），华北日军共战死5456名，负伤12386名。要知道，日军对伤亡数字的报道都至少是缩水一半的。对于华北日军来说，这样大的损失还是前所未有的。
为了打击快速崛起的八路军，加强华北的兵力，日军就从华中的11军、13军中分别抽调出一个师团，用以支援华北。而其中，驻防南昌北面安义地区的11军第33师团就在奉调之列。
按照日军的惯例，为了不致暴露兵力的空虚，总要在调走之前，给中国军队以一次有力的打击。
在中国派遣军总司令部的指示下，日军第11军决定以34师团为主力，以33师团、混成第20旅团为两翼，针对中国的第19集团军，发动一场短促出击的“扫荡”战。
就此而言，日军确实没有进犯长沙的企图，19集团军参谋长罗为雄等人的判断并没有失误。而且，一贯骄横的日军也并没有太把此战当回事，第11军司令官园部和一郎中将还沉浸在枣宜会战胜利的余味中，对于上高前线，甚至连一个像样的前进司令部都没有设立。贯穿整个上高会战的始末，南昌日军的指挥始终处于混乱状态。
第33师团师团长樱井省三和第34师团师团长大贺茂二人互不服气，谁也不愿服从谁的指挥。从一开始，樱井省三就不太积极，总觉得马上就要转战华北，打胜了功劳也只能记在大贺茂的身上，他樱井省三怎能做这赔本的买卖？因此，作战意识就不太积极。
而大贺茂则野心勃勃，他不顾南京总司令部控制作战的训令，一意孤行，企图利用这次机会，重创中国主力第19集团军。
本来，第11军在2月23日召开的兵团长会议上，严令各部执行军部的训令，保存战力，以积极不断的灵活的短距离截断进攻作战，来消耗敌人的战斗力，确保对敌人的压倒性优势。
也就是说，日军至少在1941年上半年，要对自己的作战进行约束，到夏秋季兵力调回后再图更大的战略目标。
但第34师团师团长大贺茂偏偏敢于犯上，自作主张扩大了作战目标。
而他的这一举动，却得到了前来视察的参谋本部作战部长田中新一少将的支持。田中是个著名的战争贩子，他一直为中国战场的行动不够积极而不满。来到南昌，见到34师团的进攻如此积极，就面露喜色，表示赞许：“总军虽有些悲观，但仍稳健。南昌驻军则在作战上信心很足。”
大贺茂闻言，更是不可一世，自以为有军部当权派的支持，大可以放手一搏。在他看来，中国军队经过日军的多年打击，已经极其虚弱，纵有74军又如何？在皇军两个半师团的重击之下，中国军队只能被动挨打，望风溃逃。
然而，他无论如何也不能想到，事情的发展竟和他的设想截然相反，在前往上高县城的路上，罗卓英等中国军队将士已为他布下了天罗地网。
阴阳互换，信心爆棚的日军却失手于信心不足的国军。
其实，这场会战国军并不占优势。
进攻的日军有四五万人的兵力，另外还有远藤三郎的第3飞行团。其中，33师团、34师团各有两个步兵联队参战，第20混成旅团有5个独立步兵大队参战，33师团的荒木支队以一个步兵联队加入会战。而且，各部除了炮兵、辎重兵、工兵、通信兵的完整建制之外，还配属有其他特种部队，日军的战斗力不可小觑。
而国军方面，19集团军只有74、70、49军三个军，30集团军只有78、72军两个军。其中，只有74军算是甲种军，满师满员，装备精良，战斗力较强。而其他部队则大多编制残缺，装备低劣，多数部队一个师仅有4000多人，战斗力很弱。尤其是出自川军的30集团军，战斗力更是低下，有些官兵连基本的战斗经验都没有，每次日机前来轰炸，很多官兵都不知躲避，挤作一团，任凭日机扫射。
两相对比，国军的压力巨大。
有鉴于此，下定决心进行决战的罗卓英打算智取，祭出倒八字阵“天炉战法”。
“天炉战法”是薛岳的拿手好戏，薛岳曾用它在三次长沙会战中重创日军，也因这三次长沙会战奠定了他的抗日名将的声威。事实上，该战术并非他的独创。在这方面，素有儒将之称的罗卓英也功不可没。
在上高会战开始阶段，19集团军的参谋们注意到日军分进合击，意图压迫中国军队于上高一带聚而歼之，就想到了利用“倒八字”阵将日军两翼诱离战场的计谋。
南昌西北一带，李觉的第70军逐次抵抗，向预定战场上高一带作离心运动，吸引最先发动攻击的33师团偏离上高主战场，以斩断日军之右翼。
果然，33师团见有利可图，就一直追赶第70军，向偏离上高的西北山地追去。
连日来，第70军为阻击、诱引日军，也付出了不小的代价。
70军原属唐生智、何键的湘军，军长李觉为人厚道，颇得将士拥戴。
李觉做排长时20岁，所在的营本是由土匪改编而来，士兵们看他年轻，就起哄说他“嘴上无毛，办事不牢”，根本不把他放在眼里。对此，李觉十分烦恼。团长唐生智开玩笑说：“去把老姜烧热了烫嘴唇，可以烫出胡子来。”李觉信以为真，果然去试了一下。结果，就在全团传为笑话。
不过，李觉却有寒门子弟的平民精神。他不摆架子，不怕吃苦，经常和士兵们一起劳动，一起游戏。士兵们虽然顽劣，但也都知道好歹，没过多久，就被他的苦心所折服了。
有了经验，李觉在战场上敢打敢拼，很快就在湘军中脱颖而出，成为唐生智的得力干将。
但好景不长，由于唐生智的湘系早年曾支持汪精卫的武汉国民政府，给蒋介石的南京国民政府造成了不少的麻烦。蒋介石得志之后，就对唐生智的湘军展开了严酷的打击。
1935年冬，李觉所部尾追红军一直打到云南昆明。蒋介石为了收到一石二鸟的效果，挑起滇军和湘军的矛盾，就命李觉所部留驻昆明，这令李觉十分恼火。
这时，适逢两广再度酝酿反蒋，李宗仁、白崇禧一面与云南联系，一面派人到长沙劝说何键一同参加，相约在西南另创局面，并要求何键即便不予支持，至少也要保持中立。
何键眼看自己的部队远在云南，受人所制，也想有所行动，就向李觉征求意见。李觉劝他：“老蒋如此对待我们，是该反了。但为慎重起见，还是要让他们搞出一定规模，我们才好表示态度。”
何键深以为然，于是便派李觉以返回昆明为幌子，绕道桂林一探虚实。桂系派人迎至黄沙河，到达桂林后又乘专机飞赴南宁。见到白崇禧，李觉亲手转交了何键的亲笔信。白崇禧又派李品仙等人陪同李觉返回湖南，与何键做进一步的接触。
但事到临头，何键又出尔反尔，改变了主意。他一面命李觉与桂系进行周旋，一面又命教育厅厅长朱经农向蒋介石告密。不久，两广兵败，蒋介石命顾祝同传话让李觉到广州见他。李觉见事情已经败露，惶恐不安，不知所措，急忙向何键求救，何键当即派人到广州向蒋介石陈情：“因军队被阻隔在云南，受桂系所制，不得不虚与周旋。既然令朱经农告密，就证明我们绝非真心附桂。”
看李觉紧张成这样，蒋介石心里好笑，现在国难当头，正是用人之际，他怎么舍得惩处李觉？李觉来到广州后，蒋介石满面春风，不但没有斥责李觉，反而夸赞他诱敌有功，当即准许他将军队调出云南。李觉喜出望外，对蒋介石感恩戴德。但事后才知道，军队并非是回湖南，而是开赴江浙。从此，他的部队就脱离了何键的控制，完全归蒋介石支配了。
1936年10月，李觉带领所部到达浙江，整补备战，准备抗日，这时老长官唐生智告诉他：“听说你追随何键多年，没打过硬仗，这回要准备拼命打死仗了。”
李觉也是热血男儿，回想起当年投军之时，唐生智对他的提携之恩，就知道老长官没有骗他，中、日之间的战争已经在所难免。于是对军队加紧训练，时刻准备投入战场。
不过，真的进入战事，他才发现，事情远没有他想象的那么简单。
淞沪会战一打响，他的基本部队第16师就被调出，划归胡宗南指挥。胡宗南在蒋介石的授意下，有借无还，把李觉这支战斗力较强的师给兼并了。
武汉会战中，李觉所部奋力抵抗，杀敌甚众，使日军不能越庐山一步，让日军为之胆寒。但苦战之际，陈诚却趁火打劫，借口70军的128师作战不力，撤职查办了师长，取消了128师的番号。同时，将“土木系”的张言传第9师拨归70军序列，以便鸠占鹊巢，伺机取代李觉，夺取对70军的指挥权。(https://www.daowen.com)
李觉和其他被欺凌的杂牌军将领一样，眼看部队被一步步地肢解，只能忍气吞声，听天由命。
曾经有一段时期，李觉和新四军走得很近，70军的一些干部如陈希周等都是共产党员。这就引起了蒋介石的强烈不满。
1940年的春天，陈希周在外出途中，被军统特务劫持暗杀。消息传来，李觉极为愤怒。可他又没法和蒋介石翻脸，只好将其他“异党分子”转移到桂林暂避，并妥善安置了陈希周的家眷。
蒋介石见李觉不肯就范，就把他调到重庆，在党政训练班13期受训了一个月。
此次上高会战，19集团军把70军摆在南昌正面，以3个残缺师1万多人，抵御南昌西、北两面的日军33、34两个师团，担任第一道防御，显然是把70军当成了炮灰。但李觉深明大义，知道为抗日做出牺牲本是天职所在，因而也未去计较什么个人的荣辱得失。
其实，“倒八字”阵战法能否成功，关键就在70军的身上。
南路日军进犯的区域由于正面较小，国军无法施展诱敌战术，引诱日军做离心运动，所以“倒八字”阵“八”字的其中一撇并不能成型。而北路日军33师团的正面则较为宽广，完全可以引诱日军做离心运动。
会战一开始，70军且战且退，由奉新向西北退去，3月17日，一直退至上富、甘坊、苦竹坳之间的山地。日军33师团见有利可图，便紧追不舍，忘记了向西南上高方向转进围歼国军主力的企图。
事实上，在中国军队的顽强抵抗下，第33师团即便是要抽兵南下攻击上高，也根本无力办到。
仅仅在奉新城外的虬岭一带，日军为突破当面国军第70军第107师的防线，就耗费了两天之久。
虬岭照字面意思似乎有龙盘虎踞之势，但其实并不算高，多数标高仅有几百米，超过1000米的仅有米山主峰等寥寥几座山峰。虬岭虽然并不高大险峻，但却是由南昌、奉新进出赣西北的重要据点，日军必欲攻占而后快。
战斗一打响，日军对国军前沿阵地，首先出动10余架飞机轮番轰炸，稍后以各种火炮猛烈轰击。最后是几路步兵纵队，在坦克的掩护下，向国军阵地进行波浪式的连续冲锋。
驻守此地的107师王学钦营奋勇抵抗，凭借有利地形和坚固工事，打退了日军一次次的疯狂进攻。该营由于防区面积不大，在日军的猛烈攻击下，遭受重大牺牲，负伤的官兵被不断地抬下阵地。一时间，虬岭前沿浓烟弥漫，火光冲天，声震山岳，战斗之激烈震撼人心。
战至下午2时许，日军因正面强攻受挫，就以10余辆轻型坦克，强行冲破左侧封锁线，迂回至阵地后面，进行前后夹击。王学钦营腹背受敌，只得在接到师、团指挥部的撤退命令后，从右侧突围出去，赶到后方整补。
日军紧追不舍，很快突进到虬岭后面的国军米山主阵地。
由于国军在各制高点上架设了高射机枪，日军飞机不敢靠近，再加上阵地正面，是一片广阔的山间平地，日军运动前进，就完全暴露在国军的火力网之内。因此，日军虽然狂轰滥炸，使出浑身解数，组织了两次猛烈攻击，但在国军的有力反击下，伤亡累累，攻势受挫，始终未能前进一步。仅在邹继衍营左守备区阵地前，日军即遗尸四五十具，被毁坦克一辆，可见其损失之大。
日军不甘失败，调整后倾尽全力，于次日又开始了更为猛烈的进攻。
经过日军的饱和轰炸，米山这座岩体构造的石山，几乎被炸去了一层。守军由于工事简陋，根本抵挡不住日军的猛烈炮火，以致伤亡惨重，防线渐渐崩溃。营长邹继衍见右翼319团的阵地被突破，守军纷纷后撤，而日军的火力一下子集中在自己的防线上，于是，亲率防毒排上前增援，同时命预备队携重机枪2挺，推进至左翼高地，对日军进行侧击，还命第2连沿棱线掘壕据守，反击日军。经过一番激战，天黑以后，终于稳住了阵地。
此时，邹营长登上米山主峰，向四周瞭望。只见前后左右约10公里的纵深地带，几乎完全淹没在火光之中，这是日军进行夜间联络的信号。反观脚下，只有以米山为中心约5公里的一小块狭长地带，黑沉沉地躺在四面火光之中，好像漂浮在汪洋大海中的一处孤岛。邹继衍心里明白，自己所在的320团，已经完全陷入日军的包围圈中。
事实上，自当天下午3点起，该团各部队就已失去了和师、团指挥部的联系。邹营长忧心如焚，明知坚守下去就要被日军全歼，但未接到撤退命令，也不敢轻易撤退。
他当即带着两个传令兵，找到第2营鲁营长，一同商量对策。
一见面，邹继衍营长先探了一下鲁营长的口风，他问鲁营长是否与团部还有联系。
鲁营长的语气非常急切：“下午曾两次派人去后方，一直没有找到团部，师、团主力去向不明。”
邹继衍不等他说完，就一把拽住鲁营长，把他拉到屋外，指着四周的形势说：“现在我们的处境非常不妙，两个营、1000多人的生死存亡，都搁在你我的肩上，必须在拂晓前突围，否则后果不堪设想。”
鲁营长当即表示赞同，可谁都知道，军法如山，抗战爆发以来，不知有多少军、师长由于畏敌避战而被枪决，他们两个小小的营长在军法面前，又算得了什么？
为谨慎起见，他们几经协商，每营各派出了2名士兵，即刻向后方寻找师、团的联系，请示命令。告诫他们不管找到与否，务必在凌晨2点以前回报，再做最后的决策。
万幸的是，邹继衍从鲁营长那里出来，刚走出二三百米，就碰到了匆匆赶来的团部的两个传令兵，原来团部已经下达了撤过锦江的命令。
邹继衍当机立断，在和鲁营长简短商议后，立即安排撤退事宜。
鲁营长主动提出掩护邹营撤退，待邹营撤退后1小时，鲁营再继续跟进。
交接完阵地，邹继衍命第2连担任前卫，在前进路上的两侧各派一个加强班，枪上膛，刀出鞘，如有敌军，立即予以歼灭或驱逐，全营在后跟进。
沿路两侧山头之上，远远望去，日军分队、小队哨所灯火通明，无形中给撤退官兵增添了很多压力。
令人意外的是，日军见国军通过，不仅不予拦截，反而熄灭灯光，不管不问，远远退避，任由国军通行。同样的情形，徐州会战时，在日军第4师团身上也出现过一次。
当时，国军大队官兵在败退途中，突然撞见一支日军大部队正在路旁埋锅造饭，当即吓得魂飞魄散，以为在劫难逃。没想到这支部队只管宰猪杀羊，埋头做饭，根本就不管这边的动静。国军见状，便小心翼翼地绕道通过，结果安然无恙。事后一打听，才知道那支放行的部队就是日军中身为甲种师团的第4师团。而第4师团方面，其南进支队的队长却以“严格遵守作战纪律”为由，振振有辞地向上级解释道：“没有接到对中国军队进行截击的命令。”
同样，日军第33师团也是这么个师团，在第一次长沙会战中，正是由于33师团的退缩避战，才给国军创造了更大的战机。
尽管如此，在阻击33师团的作战中，第70军还是付出了不小的代价。
仅107师的320团就伤亡官兵500多人，约占全团战斗人员的1/3。
此后，日军第33师团又继续跟进，被我第70军牵着鼻子引诱到了上富一带的山区里。巧的是，此处的大山名叫“棺材山”。33师团在此遭遇了匆匆赶来的川军72军，在与70军取得联系后，两军迅速完成了对33师团的合围。
激战两日，日军第33师团伤亡惨重。樱井省三见势不妙，联想到棺材山山名的不吉利，生怕在此丢了性命，做了棺材山的游魂野鬼，便借口配合34师团作战的任务已经完成，遂撤回奉新，转入休整，准备调往华北。
至此，70军圆满完成“倒八字”阵那“八”字的重重一撇的任务，破坏了日军分进合击、图谋围歼我19集团军主力的计谋，为国军由内线转为外线，由被动转为主动，做了一个漂亮的铺垫。
得到北路日军撤退的消息，李觉将军长舒了一口气。走出指挥部，望着巍巍的青山，呼吸着草木的清香，真正感受到了春天的可爱。
此刻的他，少有地感到作为军人的快乐和荣耀。