◎蜂拥合围，湖南成日军的坟墓
败退的日军，突然发现连渡河都成了问题。
第6师团师团长神田正种老奸巨猾，1月3日刚刚开到长沙，他就未雨绸缪，分出步兵第45联队控制了㮾梨市的渡河点。尽管如此，次日早晨我第26军蜂拥而至，还是将日军第45联队和辎重第6联队围困了起来。此后，随着中国军队第30集团军的三个师加入战斗，第6师团陷入了苦战。经两天拼死力战，第6师团才算保住了渡河大桥，仓皇逃过了浏阳河。
相比之下，丰岛中将的第3师团就没那么幸运了。
4日晚，第3师团随同第18联队，带着700多名伤员，向东逃向浏阳河。但此时，东山镇渡口早已被我第79军第98师占据，渡桥也被该部炸毁。在中国军队的机枪封锁下，日军多次强渡均未成功，死伤惨重。当时，日军急于逃脱，战况十分激烈，浏阳河两岸的竹林，竟被枪弹齐刷刷地打断。
5日黎明，第3师团的工兵联队在中国军队的猛烈射击下，不得不冒着当活靶子的危险下河架桥。突然，中国军队的一发迫击炮弹落在日军的临时指挥所里，瞬间就将第18联队的军旗炸飞，军旗卫兵的上半身也飞向了半空。第3师团师团长丰岛房太郎从里屋仓皇跑出，大声喊叫道：“我来保护军旗。”在日军中，军旗乃天皇亲手颁赐，人能死，军旗不能损毁，更不能丢。
第3师团的另一路的野联队的境况更惨。
的野宪三郎联队从4日傍晚开始败退，其先头部队刚刚逃到清水塘西北侧，突然听到有人用日语盘问：“谁？”走在最前面的是负责毒气弹的田中象二中尉，很自然地就把问话者当成了自己人，脱口说出了“我，我”几个字。不料，话音刚落，回答他的却是一阵猛烈的轻重机枪弹雨，日军猝不及防，当下死伤一片。
原来，这是我第4军第59师的一个营，已在此等候日军多时。他们的指挥官显然受过良好的教育，略通日语，没想到在此派上了用场。
第4军其他部队循声而动，向的野联队各部展开攻击。的野联队在长沙作战中伤亡最重，粮弹耗尽，此时已无力反击。眼看中国军队就要逼近军旗，日军联队长的野宪三郎拔出战刀，命部下以军旗为中心摆成圆阵，必要时与中国军人同归于尽。
的野宪三郎逃过一命。关键时刻，该联队第2大队赶到，掩护主力突围，的野联队才逃脱了被歼的命运。
激战持续到5日下午，第3师团在飞机以及第6师团的掩护下，仓皇渡河，逃到曹家坪、㮾梨市之间。入夜后，日军丢下大量尸体逃出包围圈。
两个师团的主力虽然逃过浏阳河，但由于中国军队第4军从侧后杀到，他们的辎重联队却陷入了重围之中，遭到了被围歼的命运。
1月6日，日军陷入了前所未有的混乱。尤其第3师团，此刻已与第11军和第6师团都失去了联系，这让阿南惟几焦虑万分，担忧第3师团是否遭到了围歼。
事实上，第3师团大部已经摆脱了浏阳河畔中国军队的阻击，仅有一支步兵和辎重联队还在重围之中。但为何与第11军断绝了联系，原因却是师团长丰岛房太郎突然被战场撤职。
临阵撤职，对于任何一个日军将领来说，都是奇耻大辱。第3师团新任的师团长高桥多贺二即将到达岳州，听到这个消息，丰岛房太郎顿感晴天霹雳一般，瘫软在了地上。丰岛明白，这是军司令官阿南惟几为推卸战败的责任，拿他做了替罪羊。丰岛羞愤之余，索性断绝了与军部的一切联系。
11军军部，司令官阿南惟几中将心中苦涩，愁容满面。他一直没想明白，为何自己的面前会突然冒出这么多的中国军队。一开始，从各方情报判断，中国军队能赶到支援的最多三四个军10个师左右，没想到最后却是占据绝对优势的30个师的中国军队。
事实上，当长沙的激战进行到第四天（即1月4日）时，中国军队的合围大军就已到达了指定位置，逼近了长沙。此时，第20军在平江东北，第37军、第58军在高桥以北，第30集团军主力在浏阳附近，战区直辖第4军在醴陵、株洲一带，第79军也到达东山渡口，第73军在岳麓山且一部已经加入战斗。另外，沿湘桂路开来的一个战车营也即将到达。
形势极其有利，战机稍纵即逝。薛岳的第九战区长官部认为，此时如不反击，万一日军迅速撤退，将丧失战机，导致前功尽弃。于是，薛岳一刻也不敢耽搁，立即下达了总反攻令，命令各部：
（一）罗副长官为追击军总司令，指挥第26、第4、第73军于微日（5日）拂晓前开始，以第26军由牌楼铺、东屯渡经枫林港、麻林桥、梁家桥（福临铺东北8里）、麻峰嘴、栗山巷、长乐街道，向长乐街、伍公市追歼败逃之敌。第4军由阿弥街、左家塘，经东屯渡、石灰嘴、青山市、福临铺、李家坡、双江口道，向新市、兰市河追歼败逃之敌。第73军由长沙经石子铺、马鞍铺、新桥、栗桥、马山神、武昌庙、骆公桥道，向骆公桥、归义追歼败逃之敌。
（二）杨副长官为堵击军总司令，指挥第20军、第58军在象鼻桥（含）、福临铺、栗桥（含）自北向南堵击北溃之敌，不得任敌由长乐街、骆公桥间渡过汨罗江北窜。
（三）王副长官为东方截击军总司令，指挥第37、第78军在枫林港以北、长乐以南地区，自东向西截击北溃之敌。
（四）第99军军长傅仲芳为西方截击军总司令，指挥第99军及第140师，在石子铺以北、新市以南地区，自西向东截击北溃之敌。第197师固守原防。第99师之一部固守湘阴、营田。
围追堵截，薛岳布置任务井井有条，必欲置老对手阿南惟几于死地。恰在命令发出前后，第4军在株洲以北与日军小股部队战斗中，一架日机把一件通信袋误投到第4军阵地上。通信袋里的文件显示：日军打算两日内攻下长沙，而两日后再攻不下就将向北后撤。第九战区长官部得到这个情报后，一面立即通报给第10军，坚定第10军的信心，一面命令外围各部要不顾任何困难，超越前进，务于两日内攻到长沙。
外线各军得令后，听说日军在长沙苦战后已是强弩之末，因而群情激奋，士气高涨，不顾行军疲劳，迅即向各处日军发起了攻击。
近水楼台先得月，第10军由于伤亡惨重，没有承担追击任务，但刚刚加入长沙战斗的第77师却一马当先，第一个投入了追击的行列。
77师师长韩浚，黄埔一期生，早年曾加入中共，后来脱党，渐次做到国军第77师师长。77师由湘西土著改编而成，原本纪律败坏，喜欢劫掠，名声一向不好，驻地百姓讥讽他们是：“三元改守礼（该师代号），害人害到底，城里抢现洋，乡下要白米。”韩浚上任后，立即严加整顿，部队的素质和军纪才有所好转。
第三次长沙会战刚刚展开，第九战区把第77师调来长沙，分担第10军的守城任务。在薛岳眼里，大战在即，多一个人就多一分力，何况77师还是三湘子弟兵。岳麓山长官部，薛岳对他十分客气，夸赞说：“你这个师的战斗力很强，士气很高。”让韩浚十分感动。当时，长沙战事达到了最高潮，前线十分吃紧，薛岳当即就把77师调拨给了第10军。孰料，第10军坚守数日，眼看胜利在望，害怕77师分功，就把77师晾在了一边。对此，原本渴望一战给全师正名的韩浚愤懑不已。
日军一败退，韩浚抓住机会，带着77师英勇奋发，急起直追，直到汨罗江畔才停止攻击。
与77师的行动相呼应，国军其他部队第79军、第4军、第99军、第26军、第37军、第30集团军都纷纷出动，将日军堵截在捞刀河、浏阳河之间达3日之久，直到7日日军才向汨罗江败退。但从捞刀河到汨罗江不到50公里，日军受到围追堵截的干扰，竟走了一个星期，而这一个星期可以说是日军的地狱之旅。
7日晚，阴云散去，明月高悬，日军的行踪完全暴露在我军的攻击视线内。
这天夜里，第73军已抵达青山市苦竹坳附近，第4军、第26军已追至枫林港以北地区，第99军已抵达新开市附近，第20集团军在影珠山、福临铺、古华山一线占据阵地，而第37军除以一部围歼第40师团第236联队外，主力则在脱甲桥、学士桥截击日军。
这样，日军再次进入了中国军队的包围圈，被围歼的危险如影随形。
其中，境况最惨的是第40师团。
与第3、第6师团这些王牌相比，第40师团明显战力低下。早在1月2日，第40师团本部跟随第236联队（龟川联队）刚刚进入金井附近的大山塘一带，就被我第95师包围。经过连日激战，伤亡惨重的第40师团本部，扔下所有的伤员，留下龟川联队作掩护，仓皇突围而去。担任掩护的龟川联队随即被紧紧包围，弹药只剩参战之初的20%，步枪子弹每人不过10来发，手榴弹每一分队只有1—2枚。这样，龟川联队几乎弹尽援绝，被第40师团遗弃了。
大山塘的激战彻夜不停，龟川联队由开战之初的3000多人锐减至500多人。更艰难的是，数日来，在饥寒、不眠不休以及激战的多重打击下，部队已经到了崩溃的边缘。
7日破晓，刚刚迎来新一天的黎明，龟川联队的末日也随之来临。我军开始收缩阵线，长沙县鼎功桥北的双华尖上的60名日军，遭到我军数百人的猛攻。不到一刻钟，该股敌人就被打死了一半，其余也很快就被肃清。与此同时，龟川联队第2大队遭我军奇袭，其水泽大队长，三宅、关田两中队长被击毙，另有12名军官死伤，士兵也伤亡殆尽，该大队已基本被歼。
持续到8日晨，该联队向第40师团报告“我第一线损失达450名”，能够战斗者不到100人。此时，第40师团也是自身难保，师团长青木诚一所能给予的增援，仅仅是给龟川联队补充了30发步枪子弹和数枚手榴弹。次日，当第40师团完成掩护任务，前去救援龟川联队时，龟川联队只剩下四处躲藏的20来个残兵，可以说是全军覆没。(https://www.daowen.com)
此战的尾声，第40师团的一个炮兵中队企图逃窜，我军第95师的一个营立即将其包围，经过一夜血战，该中队被全歼。两名残兵窜入红薯窖内顽抗，我官兵就将一把半干松枝点燃，用竹竿顶入窖内。不出两分钟，这两名日军就乖乖地爬出红薯窖，被我军俘虏。
金井之战，第95师扬眉吐气，打了一个像样的漂亮仗。在他们的阵地上，收拢的日军遗尸就达326具，俘虏日军108人，缴获步枪144支，轻机枪16挺。自抗战以来，95师第一次实实在在地品尝到了胜利的滋味。
岳阳日军第11军前进指挥部，阿南惟几司令官心绪不宁，甚至有几分狂躁。自下令放弃进攻长沙开始后撤，中国军队反击、追击的决心和速度完全出乎他的意料。坏消息一个接着一个，眼见伤亡到这种程度，阿南惟几再也坐不住了。如果第3、第40师团不迅速突出重围，遭到全歼，那他在日本战史上就会落下千古骂名。他咬着牙下令第6师团和第9混成旅团在青山市以北阻击第27集团军，同时派出飞行队前去增援。
本来，第6师团经几番恶战才死里逃生，突出了重围，但这个命令却让他们重新往陷阱里跳，他们岂能愿意？
1月8日傍晚，第6师团师团长神田正种在犹豫了多时后，不得已按照阿南惟几的命令向青山市以北进发，果然很快就被追踪第3师团的中国军队7个师团团围住。
与第6师团一样，同时担负解围任务的独立混成第9旅团首先在影珠山一带遭到了重创。
影珠山位于长沙东北部，南北走向，长约7公里，方圆30多公里，横亘在长沙、汨罗两县之间。在此地界内，共有大小峰峦70多座，主峰海拔500多米。
影珠山居高临下，控制长岳（长沙至岳阳）古道，当时山上已有第20军、第58军主力固守于此。日军若想顺利突围，必须夺取此山，排除来自山上的火力侧击。
日军独立混成第9旅团是一支生力军，在山西时经常和八路军交战，山地战的经验比较丰富。该旅团因长沙作战需要，刚刚被调来武汉，处于第11军那些赫赫有名的野战师团中间，原本想好好地表现一番，免得被人小看。但他们长于中小规模的游击战，根本没有大兵团作战的经验。刚到影珠山，他们就拿出了在山西的一套老办法，派出一支精兵进行夜袭。
这支夜袭部队是一支临时集成大队，共有两个中队的作战步兵220人，炮队、通讯、卫生兵等数十人，总兵力接近300人。该大队由独立步兵第40大队第1中队中队长山崎茂大尉率领，连夜向影珠山中国军队阵地发起了突袭。他们从影珠山南麓向山上进攻，冲到离山顶不到300米，才停止了攻势。山上老庙，正是国军新编第10师的师部所在地，师长鲁道源见日军夜袭，夜间敌情不明，只得赶紧率部撤退。山崎大尉志不在此，当他得知影珠山的制高点559高地还在此处西南数百米时，立即停止向老庙的攻击，转而向559高地攻击。
第58军军长孙渡很快摸清了敌情，他当机立断，亲自督战展开反击，山崎茂所率大队被围困在半路。战至天明，除一部数十人窜到20军的阵地被守军全部击毙外，困在58军阵地上的山崎大队主力，除了一个名叫斋藤的军曹逃脱外，其余全部被歼。
此战，一个山崎集成大队，精锐步兵近300人，仅一夜功夫便全军覆没，震惊了日军。
得知山崎大队全军覆没、第9旅团出师不利的消息后，11军司令官阿南惟几中将一天之内都未能稳住心神。当他在司令部里怒责第6师团推进过慢贻误军机时，他似乎忽略了一个更为严重的事实：第6师团已经陷入了数万中国军队的包围之中。
从8日晚开始，先是第6师团本部带着服部联队以及一个直属大队，被割裂围困于麻林寺一带，至9日上午，担任前卫的第13联队也陷入我第4、第73、第26军重围。
对于此次接应作战，第6师团师团长神田正种中将原就心存疑虑。部队新败，兵员锐减，弹药也不足，更要命的是10来天连续作战，士兵体力已达极限，如何去面对士气正旺的对手？战场的演变印证了他的判断，所以一遭包围，他立刻下了突围回撤的命令。可局面比他想象的还要坏。
入夜之后，第6师团本部直接遭到攻击。一时间，第6师团的指挥部四周，手榴弹、步机枪子弹、迫击炮弹一齐炸响。神田正种立即命令所有人员，包括文职人员投入战斗，而神田则端坐在屋里，听着枪弹撞击墙壁的声音，静待着最后时刻的到来。夜战，中国军队也有顾忌，因而不够坚决，让神田捡回了一条命。黎明前，竹原部队突破中国军队阻击，进入到第6师团本部附近，第6师团的指挥部才得以保全。
与此相比，日军第13联队的遭遇就没有那么幸运了。中国军队把攻击的重点对准了第13联队，从9日到12日，经过4天的苦战，第13联队大部被歼，残部逃到福临铺。
其间的1月10日，得知第6师团陷入重围，阿南惟几大为恐慌，他又命第3师团的石井联队前去救援。这真是一个可笑的命令，第6师团为援救第3师团陷入了重围，而第3师团又不得不反过来援救第6师团，阿南中将此刻显然已是方寸大乱。
苦撑到14日，日军各部才渡过汨水，逃出包围圈，向新墙河逃去。
第三次长沙会战的谢幕战发生在了龙凤桥南。
等待在此的，是第37军的140师。本来，按照蒋介石的指示，我军要乘胜北进攻击岳阳，但新墙河与汨水之间兵力空虚，因而140师又被调到了新墙河南岸，担任堵截任务。
日军第3师团眼看生还在望，遂集中兵力，依靠8架飞机，拼尽最后的力量冲破我军阵地，杀到了对岸。检点战场，140师阵地上的数十具日军死尸，竟无一人随身带有子弹。而被俘获的十几名日本兵，竟饿得连路都走不动，却一再请求中国军队不要用大刀砍杀他们，中国军官哭笑不得，便用日语安慰他们说：“我军只杀日本军阀，不杀俘虏。”战俘们听了，泪流满面。
第3师团逃脱后，其他日军也随后跟进，在两天之内陆续逃过了新墙河。
第三次长沙会战就此结束，中、日两军各自退去后，湘北大地再次恢复了往昔的平静。
此战，日军伤亡奇重。第九战区的战报称：日军阵亡33941人，负伤23003人，伤亡总计56944人，伤亡率超过了80%。
日军此战的确死伤惨重，第3师团步兵第18联队被俘的两名士兵供称：“此次以第3师团第18联队伤亡最重，全联队仅余四五百人，第12中队除剩10余人外，全部被歼，其他各联队伤亡亦重。该师团此次伤亡之重，为历次战役所未有。”
在第二次长沙会战中，第18联队曾夜战永安市，给第58师以重创。而两个月之后的此次会战，第18联队便遭到报应，一个精锐联队将近4000人，仅有四五百人逃过新墙河，几乎所有的中队长、小队长尽皆战死，部队几乎被打残了。以此推断，第3师团由于在围攻长沙的战斗中死伤最重，逃窜时又屡遭围攻，其死伤减员不会低于80%。
而日军其他参战部队，比如被围困时间最久的第40师团龟川联队，更是在伤亡殆尽后才被解救出去。至于第6师团，虽然情况稍好一点，但被围困在汨水沿岸达一个星期之久，差点被全歼，伤亡情况也不会好到哪儿去。独立混成第9旅团也遭到了罕见的重创。
自中日开战以来，日军承认的会战失败，第一次是上高会战（日军称为“锦江作战”），第二次便是此次的第三次长沙会战（日军称为“第二次长沙作战”）。
以往，日军无论遭受怎样的打击，即便是在台儿庄、昆仑关诸次恶战中，也从未出现过士气崩溃的局面，但第三次长沙会战却是一次例外。日军第11军由于伤亡奇重，而其中受创最重的便是第6、第3师团这两个王牌中的王牌，再加上逃跑途中犹如地狱般的苦难行军，日军下层官兵的信心彻底崩溃，不少曾经死硬的士兵第一次丧失了日军必胜的信心。第11军被彻底打残了。在以后的3年时间里，他们再未向长沙方向使用一兵一卒。
此战，让国际舆论再次对中国刮目相看。当此同盟国在亚太地区遭受犹如雪崩般大溃败之际，当日军被美、英等国传得神乎其神、不可战胜之时，中国军队却独放异彩，欧美的舆论，尤其是各国政要们，第一次深切感受到了中国人所带来的震撼。
尤其难得的是，蒋介石刚刚被任命为中国战区最高统帅，英国人心有不满而怪话不断时，长沙大捷堪称一记漂亮的回击，让质疑者立刻闭上了嘴巴。
美国总统罗斯福由衷地赞道：“盟军的胜利，全赖华军长沙大捷。”
英国《泰晤士报》亦称：“盟军胜利，全靠华军英勇作战。”
英国《伦敦每日电讯报》说得最为传神：“际此远东阴云密布中，唯长沙上空之云彩确见光辉夺目。”
此战，让美国人看到了中国抗战的巨大潜力，看到了中国对日军无可比拟的牵制作用。
长沙城，成了中国抗战的英雄城。长沙大捷，成了东方战场黑暗中现出的第一缕胜利曙光，富有魅力而灿烂无比。