◎杂牌军打“国仗”也不含糊
日军的攻势首先在江西发起。9月14日，在奉新的第106师团及101师团一部，突然向中国军队发起了猛烈进攻。不久，上富失守；4天后，高安危急。
冈村宁次的战术是分进合击，江西方向不过是策应作战。他企图以一个多师团的兵力牵制住江西国军重兵，以支援湘北战场。
同年初一样，此时负责赣西作战的仍是第九战区前敌总指挥罗卓英，半年前的南昌惨败让他蒙羞，一段时间，许多人都在怀疑他的指挥能力，罗卓英背负着沉重的精神压力。此刻，他指挥的部队除了固守上高的74军外，高安方面是清一色的杂牌军。
由锦江口至高邮市、锦江南岸一线，部署的是旧东北军刘多荃的第49军；
由莲花山、白茅岗到祥符观一带，部署的是中央军旁系宋肯堂的第32军；
由高邮市至祥符观一线，部署有滇军第1集团军的孙渡第58军；
由祥符观（不含）至故县一线，驻防有第1集团军的第60军。
五个军四个是杂牌，还来自不同的省份。罗卓英这样的布防安排，显然又把杂牌军放在了第一线，多少有些借刀杀人的嫌疑。74军不仅是第九战区最精锐的部队，就是在整个国军序列中也是王牌中的王牌，此战却被安置于后方最安全的上高地区，而那些可怜的杂牌军兵员不整，火力又弱，无疑就成了先锋，成了消耗日军火力的炮灰。让人感动的是，尽管遭到如此对待，这些地方杂牌军还是以精忠报国相许，一心一意杀敌，滇军就是一个榜样。
滇军原先名声较差，在西南各省军队中与素以“双枪兵”著称的黔军不相上下。1930年，蒋桂战争爆发，蒋介石以广西地盘相诱，云南省主席龙云当即命卢汉率兵2万进军广西。时值6月，军队从昆明开拔时到处抓夫拉丁，连学生也不放过，一时间闹得民怨沸腾。进军途中，又对广东烟帮进行武装保护，趁机抽取烟税，以充军饷。各师将校在故土还有所顾忌，出来了谁也不甘寂寞，沿途大肆收购烟土，运往广西贩卖。围攻南宁时，因军饷不济，索性以烟土发给各师官兵，以充军饷。当时，滇军官兵吸食烟土者众多，行军打仗，步枪、烟枪、水烟筒件件不离身，由此人称“三杆枪”。
可谁也没有想到，抗战爆发后，这支“三杆枪”部队一出云南，便以优异的战绩让国人刮目相看。
1937年8月，滇军主力被编成第60军，由卢汉率领自昆明开拔，万里迢迢驰赴南京。不料，部队尚在途中，南京即告沦陷，60军只好停在武汉待命。次年春，台儿庄大战爆发，第五战区兵不敷用，60军便被紧急调往战场。当时，孙连仲所部几乎伤亡殆尽，汤恩伯军也在苦苦支撑，60军虽为杂牌但也是有生力量，成了整个会战的希望所在。
4月22日，60军刚刚渡过运河正向指定地点集结，却突然遭到日军的袭击。60军仓促上阵，与日军在耿庄、陈家坊一带陷入苦战。谁知，这仗一打就是3天3夜，60军竟打退日军的多次进攻。其中，有一个营的官兵见日军坦克横冲直撞，如入无人之地，气恼之下纷纷跃出战壕阻击。他们既没有反坦克武器，也缺乏实战经验，一个个热血男儿仅凭血肉之躯与炸药包就和那些钢铁堡垒干了起来。
血拼。一个整营500多人没几个活下来，日军也是损失惨重。
军长卢汉也是久经沙场的名将，知道用人硬拼不是办法，便紧急调整部署，将主力转移到禹王山一带。禹王山是台儿庄地区的制高点，形如手肘，石头山体，可以抵御日军的强大火力，且距运河仅400米左右。控制禹王山，日军大部队就将被阻挡在这里。就这样，在20多天惨烈的阵地战中，60军各部以禹王山为中心，拼死阻击日军的渡河部队，保障了台儿庄侧翼的安全。
此战，滇军打出了声威，日本国内报纸也有些泄气地承认：“自‘九一八’与支那（中国）军开战以来，遇到滇军的猛烈冲锋，确为罕见。”
在日本人眼中，地方军历来是脑后有反骨的，他们不可能为蒋介石的国民政府真正卖命，这也是他们敢说“三个月灭亡中国”的重要原因。但在台儿庄地区，滇军、川军及西北军用令人震惊的行动无情地回击了日本人。
激战正酣之际，作曲家冼星海等人前来慰问演出，他们也为滇军血战抗日的英勇豪迈所感动，当即眼含热泪为60军谱写了一曲军歌。
我们来自云南伟大的地方，
走过崇山峻岭，
开到抗日的战场。
兄弟们，
用血肉争取民族的解放，
云南是六十军的故乡，
六十军是保卫中华的武装。
自此，这首军歌便唱响抗战前线。一年后，带着这份荣耀，滇军又在江西前线创造了新的战绩。
滇军遇到的日军还是罗卓英的老对手106师团。武汉会战时106师团在万家岭地区险遭“全灭”，成为整个日军的耻辱，朝野震惊，106师团几乎落到被撤销番号的下场。冈村宁次冒着丢官的危险力争，虽保住了106师团的番号，但他也遭遇了军事生涯中最黑暗的一段时光。
半年前，为洗刷耻辱，也为给106师团一个翻身的机会，冈村宁次不顾日军大本营的反对，坚持使用第106、101两支败军作为进犯南昌的主力，并把手中能动用的炮兵、装甲坦克等都加强给了他们。两支败军鸟枪换炮，战斗力大大加强，重新焕发了生机。
当106师团第一个开进南昌城的时候，冈村宁次心中淤积已久的块垒才算释放出来。但南昌一战却坑苦了罗卓英，对罗卓英来说，如果自己败给的是日军第3、第13这样的王牌师团，面子上倒还好说一些。可令整个中国军队震惊的是，在武汉会战中几乎被全歼的106师团竟然咸鱼翻身，击败罗卓英的10余万中国军队，夺占重镇南昌。作为一个有血有肉的名将，这个耻辱让罗卓英备受煎熬。如今，再次碰到第106师团这个老对手，罗卓英杀心顿起，憋足了劲要给第106师团致命一击。
一时间，中国军队报仇心切，10万大军杀气腾腾。激战，便是从滇军在高安的死拼开始的。
106师团此战照例得到了冈村宁次重炮、坦克及兵力的加强配置。一交手，滇军就被日军猛烈的炮火震撼了。不少刚补进来、第一次走上战场的新兵惊恐万状，他们扔下手中的步枪、饭碗、烟筒，到处躲藏，乱成一团。
中国的杂牌军形象差，纪律差，装备差，就连他们的体质也差。这也难怪，地方军阀所占据的地区，大多属穷山恶水、地瘠民贫，那些被称作“壮丁”的年轻男性贫民，本来就衣食无着，从小到大难得吃上一顿饱饭，难免体质差，他们都是被民团趁夜抓来后，被懵懵懂懂推上战场的。
差归差，但他们并不缺少家国情怀，出来打“国仗”，他们代表了一方父老。从最初的惊恐中恢复过来后，士兵们个个端起了步枪，尽管有些还是两三个人凑在一块守着一把枪。他们趴在战壕里，经历着战火硝烟的洗礼，他们这时才深深地体会到，自己身为军人拿着武器尚且吃不安稳一顿饭，那些手无寸铁的姐妹同胞所受的惊吓就可想而知了。
枪声、炮声过后，日军步兵冲过来了，滇军的弟兄们此刻忘却了什么是恐惧，什么是紧张。他们扣动扳机，步枪、轻重机枪、手枪喷出的火舌在地面上织成了一张大网，日军步兵群向前涌动的潮水被拦住了。
战前，60军在阵地构筑上还是下了大功夫的。高安方面几乎都是相当坚固的半永久性野战工事，阵地上大大小小分布有无数个火力点，这些火力点点连成线，线连成面，各种火器都有坚固的掩体，掩体前有铁丝网和鹿砦，各个据点形成强大的交叉火力。背后的反斜面阵地上构筑有掩体和草棚，用于伤员的转移和官兵的休息。
但阵地是死的，在日军飞机、重炮面前仍是那么脆弱。日军几天来的连续轰炸，已令阵地千疮百孔。连日激战后，高邮市和杨庄等重要阵地首先丢失，祥符观阵地也岌岌可危。新编第10师师长刘正富闻讯大怒，跳脚骂娘，当即枪毙了丢失高邮阵地的营长。
罗卓英也急眼了，高安一旦丢失，上高也就不保，他的总司令部再次搬家事小，全线动摇、影响战局事大。他把电话打到了第1集团军司令部，严令第1集团军不惜一切代价夺回阵地，否则军法从事。第1集团军代总司令高荫槐拿着电话，听着电话那头的厉声训示，大气也不敢出一声。
放下电话，高荫槐赶忙找来孙渡、安恩溥两位军长，干巴巴就一句话：“收复失去的阵地，不然罗总司令要严办我们。”
云南名将孙渡知道眼前的形势，当即督令新编第11师师长鲁道源反击高邮。
武汉会战中，新编第11师曾丢掉崇阳，影响到全线士气，蒋介石一怒之下，着军委会将其番号撤销。当时，师长鲁道源正在昆明养病，消息传来，羞愤交加的他差点吐了血。
鲁道源不是庸将，在滇军中也算能征善战之人。1934年秋，红军四渡赤水，进逼贵阳，鲁道源奉命率部驰援，解了贵阳之围。此战可算是滇军少有的杰作，蒋介石开始留意这位滇军将领，特意召见鲁道源，以示恩宠。从此，鲁道源开始在国民党军界崭露头角，不少人看好他的未来。(https://www.daowen.com)
不料今日背负着云南父老的重托，却在抗日前线丢失要地，连番号都被取消。鲁道源急火攻心，在医院待不住了。拖着病体，鲁道源返回了前线。一回来，他就对士气低落的部下说：“番号被取消，既玷辱国家，也愧对家乡父老，必须痛定思痛，认真整训。”
官兵们个个痛哭流涕，拼命练兵，只求洗雪前耻。
1939年4月，中国军队大举反攻南昌，鲁道源受命率新编第11师进袭大禾岭。战前，他对部下就说了一句话：“复仇雪耻就在今天，后退者杀！”
其实官兵们早就憋足了劲，一上战场无不奋勇争先，冒死前进。首战大禾岭北面要地文笔山，不到半小时就全歼守敌。鲁道源抑制住内心的喜悦，勉励部队说：“这只是敌人给我们的见面礼，继续努力。”
4月9日，日军由奉新大举增援，中国军队各部积极阻击，战况陷入胶着。58军从左翼反攻奉新、靖安，新编第11师由甘坊、罗坊、灰埠向车坪进击。鲁道源战前又放出狠话：“战败了，你们不必来见我，我也没有面目见军长及父老们！”
置之死地而后生，就是此刻新编第11师上上下下的一致心声。首战，新11师一举攻下车坪。此后，鲁道源奉命率部挺进敌后，以游击战打击日军后方。仅仅一个多月的光景，新编第11师历大小数十战，毙敌1000余人，虏获无数，破坏日军交通、通信设施100余处，战果巨大。
知耻而后勇，新11师用战绩洗刷了耻辱。蒋介石再次将欣赏的目光投向了鲁道源，新11师获通令嘉奖，鲁道源获华胄荣誉勋章，奖金5万元，并恢复部队番号。
扬眉吐气！新11师终于昂起了骄傲的头颅。
此时，新编第10师却丢掉了阵地。作为兄弟部队，新编第11师临危受命，不但要收复失地，还要替兄弟部队报仇雪耻。可这次并不像南昌会战时以游击战消耗敌人那般顺利，收复失地需要强攻硬打不说，还需要强大的火力支援，可新11师没有。尽管师长鲁道源亲自督阵，但猛攻数次，都被日军的步、炮、空立体火网挡住。鲁道源大怒，在火线上枪毙了一个营长，撤掉了一个团长，再次猛攻，在付出了重大伤亡后，终将高邮拿下。
这是典型的意志与钢铁的较量，惨胜如败却大涨士气。
与此同时，60军军长安恩溥派出183师一部，收复了杨庄，又派出184师的一部前去增援新编第10师。几番调整部署，各部拼死力战，祥符观阵地终于稳住了。
随着高安一带的战事陷入胶着，江西战场的形势在发生微妙的变化。
日军106师团见高安一线打不开局面，只好掉头北向，企图自上富、甘坊进入修水、三都，切断中国第30集团军与湘鄂赣挺进军的后路，动摇中国军队的防线。但106师团此举有些托大了，仅一个师团就想击破中国10余万大军的层层防线，看来南昌一战给了他们超强的信心，让他们全然忘记了万家岭的噩梦。
此后几天，日军106师团陷入苦战。刚刚突入甘坊便陷入了我74军与第1集团军的重重包围之中，在付出重大伤亡后，余部突进至修水、三都一带，可还未摸清情况，又落入了第30集团军的口袋。
罗卓英兴奋的心咚咚直跳，这可是个难得的歼敌良机，他急命第60军、第58军迅速缩小包围圈。9月25日拂晓，60军集结184师以及配属部队川军第15师，与日军展开激战。霎时间，枪炮声撼天震地，日军腹背受敌，陷入慌乱，部队伤亡激增，仅搬运伤员的担架队就绵延数里。
战场态势明显陷日军于不利，但此阶段日军还有一个救命的护身符：制空权。此时的制空权已完全掌握在日军手中，万家岭因地处崇山峻岭，飞机帮不上106师团多少忙。但赣西地势相对平坦，罗卓英想全歼日军也是力不从心。几次歼敌良机的出现，随着云开雾散、日机的飞临而丧失。罗卓英恨得心里直冒火。
25日上午，184师曾泽生团派出一支有力部队，攻占甘坊东端要点，将日军切为两段。日军似乎还没有意识到眼前的危险，仍然一味向西猛扑，川军15师压力骤增。巧的是，此前183师自九仙汤败退后，由于与军部的通信中断，一直在路上游荡。正当日军拼命反扑之际，该部却突然杀到，增援了伤亡较大的第15师。
眼见对手援兵到来，日军正面强突已无可能，便绕到183师左翼，企图西窜找桥（地名）。溃退之前，日军为泄战败之恨，竟将甘坊市纵火焚毁。
接近找桥，疲惫不堪的日军却撞在了58军严密的防线上。此刻日军早已无心恋战，便又迂回找桥侧背，妄图寻隙逃出。
关键时刻，罗卓英令74军不惜一切代价绕到日军背后，堵住日军的退路。罗卓英于此时才将最精锐的74军调动参战，显然有渔翁得利之嫌。在杂牌军将日军拖得精疲力竭之后，精锐的嫡系部队正好以逸待劳收获战果。
74军军长王耀武自然不会辜负长官的美意，当即向甘坊、横桥一带猛击。
10月2日，长沙方面日军也现败退之象，罗卓英决心趁冈村宁次无力支援江西方面的有利时机，抓住战机歼灭赣西方面之敌。
罗卓英一声令下，第30集团军自北向南、第32军由西向东、第1集团军由南向北、第74军由东向西，中国军队全线反攻，围歼找桥、郭城一带的日军第106师团。形势已对我军十分有利，但此时，我军已参战半个多月，各部疲惫不堪，粮弹也显不足。
双方激战数日，日军虽依仗空军的支援，仍死伤惨重，扔下上千具尸体，仓皇逃向奉新。我军虽未能达到全歼目的，但能给日军大量杀伤，将日军赶回原驻地，也算胜利收兵。
10月7日，74军李天霞的51师攻克九仙汤，为赣西之战来了一个漂亮的收尾。
九仙汤为九宫山里的一处重要高地，遍山茂林修竹，风光十分秀丽。若不是战火的熏染，这里完全是一个令人陶醉的世外仙境。
冒着绵绵秋雨，51师轻装出发，快速进入预定阵地。第51师不愧是国军的精锐之师，没有几个回合就先肃清了上富之敌。此时，细雨蒙蒙，山中大雾弥漫，赣北的民众不顾战场上的危险，抬担架，运粮弹，51师官兵深受感动。师长李天霞更不敢怠慢，指挥所部向九仙汤发起猛攻。20多天了，在滇军、旧东北军、川军的顽强阻击下，日军已是强弩之末。经过一番激战，日军终于不支，纷纷向靖安、安义方向夺路逃窜。
九仙汤系日军的兵站基地，只有一条狭长的通道，可谓“一夫当关，万夫莫开”。但日军此时已是兵败如山倒，此地虽易守难攻，却也难挡51师的凌厉攻势。日军的败退极为狼狈，九仙汤山下狭窄的道路上，到处都是日军遗弃的辎重、粮弹和尸体。战斗结束，51师还意外地俘虏了8名日军。
日军素以战死为荣，被俘为耻。抗战早期，国、共两军都很少能抓到俘虏。林彪指挥的平型关大捷歼敌上千，却以没能抓到一个俘虏而深以为憾。因此国民党军方面规定，抓到一个俘虏可以得到200元大洋的赏金，这对那些绝大多数出身寒门的下层士兵们来说，确实是一笔不小的财富。可我军士兵对日军恨之入骨，宁愿不要赏金，也要将这些俘虏刺死在押解的途中。
为死去的兄弟报仇，也为扫去心中的郁气，钱在他们眼里已失去了往日的分量。
武汉，日军第11军军部。
冈村宁次再次陷入了紧张和焦虑之中。正是一年前的10月初，也是106师团，曾让他惊魂未定，寝食难安。一年后，他原以为106师团已脱胎换骨，能像几个月前在南昌城下一样给他带来惊喜，可不争气的106师团又把他拖入了噩梦中。
万家岭的悲剧决不能再出现！10月2日，冈村宁次见情势危急，严令第33师团自长寿街折向修水，接应106师团突围。
第33师团是日军新建的丙种师团，与第34师团一道刚刚从日本国内调来，接替调走的第9、第16两个甲种师团。鉴于33师团实力不济，战前冈村宁次安排给他们的任务，仅仅是从鄂北突入湘西北，牵制布防此地的中国军队，而第34师团只担当了警备武汉的任务。
此时，与日军第33师团对阵的是川军杨森的第27集团军、中央军旁系樊崧甫的湘鄂赣挺进军以及其他杂牌部队。冈村宁次原以为对付这些杂牌部队，33师团再不济也不至于落下风。
哪承想，杨森的第27集团军虽然仅仅统辖一个由两个师构成的第20军，樊崧甫的湘鄂赣挺进军也仅仅是一些游击部队，但一进入湘鄂赣边区，第33师团便受到层层阻击，处处被截断，顾头顾不了尾。好不容易杀出重围，与奈良支队在献钟会师，却突然发现已经没了后路。于是，又不顾一切杀回鄂南，惊魂未定，又接到解救被围的第106师团的任务。
感谢老天帮忙，一连几日天气晴好，日本空军全力助战，加上33师团的接应，106师团残部终于杀出了中国军队的包围圈，退回原驻地。冈村宁次知道，再打下去别说歼灭中国军队主力，自己的这些部下能全身而退就不错了，这种无胜算的仗他从来不会打。
这就是冈村宁次高明的地方，从不为情绪左右，一切以战场态势而定。随着命令的下达，日军各部全线回撤。中国第九战区各部乘胜追击，收复失地，小有斩获。
此战，蒋介石看到了杂牌军深厚的战争潜力，他也再次确信南岳军事会议关于“精神战力”的论述。为了笼络住这些杂牌军将领，蒋介石特意破格将杨森、王陵基这些川军老将提升为第九战区副司令长官。
消息传开，自然是皆大欢喜。