◎冈村的10万大军承认败了
“冲向高山，让尸骸填满沟壑；走向大海，让浮尸漂满洋面……”
这字字带血、句句见尸的歌词，出自日本军歌《祈战死》。
“让我们到靖国神社再会吧！”“九段坂见！”……你能想到吗？这些话竟都是日军官兵大战前分别时最常见的祝福语。日本人好像都活得不耐烦了，告别时竟以死相祝福，武士道就是如此的怪异而没有人性。西方各国军队在弹尽粮绝或负伤时多会投降。这不丢人，毕竟生命是最可贵的，即便同为法西斯且以顽强著称的德军在斯大林格勒会战中也有9万人投降。
而当年的日军作战却往往顽抗至最后一人，轻重伤兵绝大多数也宁死不降，这是日本军法体系武士道精神灌输以及严格监督的产物。但笔者曾在一段资料中看到：一个日军少佐因负伤昏迷，醒来后独自回到后方。住院期间，宪兵找上门来，要求其自杀。此少佐不想死，又是躲藏又是哀求，可最后还是被逼自杀。
可见，并非所有的日军官兵愿意找死，其实大多是不得已而放弃生命的。
然而，“宁死不降”并不是日军的专利，当年在第一次长沙会战中，一支由河南保安部队升编的弱旅，不仅仗打得漂亮，还引领整个第九战区的热血男儿，上演了一出出自觉自愿战斗至最后一人的悲壮史诗大剧。这支部队就是52军195师。
1938年底，岳阳失守，新墙河便直接暴露在日军的兵锋之下。守备新墙河的第52军为增强军力，紧急增编了一个195师，军参谋长覃异之任该师中将师长。
覃异之早年曾是中共党员，大革命失败后，与党组织失去联系，但覃异之并未失去共产党员的本色。从军多年，又当过参谋长，带兵很有一套，整训部队也颇见章法。
195师的兵员多为原河南保安队、民团和一些临时补充的壮丁，鱼龙混杂，素质低下。覃异之上任后，首先要解决的是使这支部队变成真正的军队。可战争不会给你那么多的时间，他只能边战边练，以战代练。鉴于时间紧迫，他首先从连、排长这些基层军官抓起，连、排长练好后，再由他们对班长、士兵进行训练。经过近一年的严格训练和战场检验，第195师脱胎换骨，由一支地方部队转变为作风硬朗的野战之师。
第一次长沙会战爆发，195师迎来了第一次大战的考验。
9月19日，日军第6师团及第13师团的奈良支队联手猛攻新墙河52军阵地，195师首当其冲，在詹佳桥至新墙一线抗击日军5000多人的猛烈攻击。要知道，第6师团、第13师团是日军王牌中的王牌，精锐中的精锐。当日，宋家湾失守，195师防线受到考验。战至次日凌晨，精锐的日军见195师的抵抗十分顽强，为减少损失，便集中炮火进行猛轰。
防守杨林街对岸比家山的131团史思华的3营，在日军步、炮、战车与飞机的协同攻击下，承受着前所未有的压力，战至22日黄昏，全营已伤亡过半。师长覃异之洞悉战场情势，怕史营全军覆没，便给史思华打电话，命令他：“如无法坚持，不得已时向东靠。”
史思华想都没想就一口回绝：“军人没有不得已的时候。”
覃异之听罢，知道史思华抱定必死之心，要与阵地共存亡，顿时被感动得神情凄怆，话也说不下去了。
第二天拂晓，比家山炮声更密集了，作战科长跑来报告说有十几辆日军坦克也上来了。覃异之更加担心，操起电话找史思华，传令兵说营长在前沿，覃异之问还有多少兵力，传令兵竟在电话里哭了起来。覃异之明白，史营早已完成任务，恐怕眼下剩不了几个兵了，于是命令传令兵跑步传达命令：火速撤回南岸，不得有误！
战斗并没有停止，可直到下午，仍然不见史营撤回。覃异之忍不住又往前线打去电话，这次是史思华接的。覃异之发了火，大喊着为什么不撤，史思华最后说了实话：“师长，不是不撤，敌人把我们包围了，撤不下去了。”
覃异之沉默了，稍后命令他立即组织现有兵力突围，师部将调炮兵压制日军并派兵在南岸接应。史思华半天没有说话，最后覃师长听到的竟是诀别之语：“师长，我们来生再见吧！”
最后，一个营500多人，从营长到士兵，没有一个人活着离开战场。
似乎是被眼前这支中国军队折服，日军竟破例让附近的百姓上山收尸。附近村子老老少少去了上千人，都想看一眼这些打了4天4夜也没后退的中国兵。
到了山上，眼前的景象惊得村民们目瞪口呆。满山的焦土上，碎尸横陈，血肉模糊，空气中都充满了浓浓的血腥气，几乎没有几具完整的尸体。这些模糊的血肉可都是为保护他们而献出生命的子弟兵，上千村民齐刷刷地跪了下去，放声痛哭。
消息传到195师师部，覃异之不禁泪流满面。史思华，黄埔八期生，哥哥史思荣黄埔七期生，也曾是覃异之的部下，去年战死于台儿庄。兄弟二人黄埔出身，原本可以封侯拜将、光宗耀祖，如今却义无反顾地前后殉国于抗日战场上，可谓一门忠烈，悲哉壮哉。
同在22日这一天，比家山北面的草鞋岭上，195师的左邻赵公武第2师的一个营也上演了同样壮烈的一幕。
大半天的激战，战场上双方都打红了眼。当营长胡春华发现正面的一角枪声渐渐稀落下来，以为该处已被日军占领，便派了一个姓管的排长前去察看。
管排长匍匐前进，到了阵地上才发现，原来只有一个士兵在战斗，其他一个排的人横躺竖卧，断肢缺体，均已阵亡。
管排长极为震撼，他扒拉开阵亡袍泽的尸体，爬到那位士兵跟前，拍拍他的肩膀，哽咽着说道：“好小子，我一定陪你流最后一滴血。”
此时的管排长似乎已忘记了营长交代的任务。他与这位士兵一道，在阵地上小心摸索，收集散落的手榴弹与阵亡战友身上的子弹，单凭两人之力就击退了日军的进攻达三次之多。战斗的间歇，管排长得知这位英勇的士兵名叫任连子，刚刚入伍还不到一年。
整整一个下午，他们边打边聊，忘记了处境的危险，只为一次次打退日军而欢欣不已。傍晚，凉风吹拂，林木飒飒，到处是死尸，到处是弹坑。被打断的树枝，被烧焦的草地，满山满谷，映在绛紫色的晚霞里，使整个天地都浸泡在血红之中，显出一派极其诡异的美。
管、任二人看到此情此景，甚感诧异，只觉是平生未见。一时间沉默不语，甚至怀疑自己是不是已经离开人世，到了传说中的西天，要不然人间哪会有这般诡异的美景？
一个人影从薄暮中晃悠了过来，两人慢慢地回头张望，任连子迟钝的目光里突然闪出了几分喜悦，他大声喊道：“刘庆年！”
炊事兵刘庆年担着一挑饭走了上来。白天战斗激烈，饭送不上去，刘庆年只好趁着傍晚将饭送上阵地。
刘庆年走近几步，认出了任连子和管排长，正当他放下担子，要向排长报告时，却突然发现，自排长方昌桂以下，所有的弟兄都已气绝身亡，在这片死寂的阵地上，没人能回应他的呼喊。
刘庆年手脚瘫软，趴在地上，伏尸大哭。这些朝夕相处的弟兄，每个人都清楚上阵杀敌有可能牺牲，但一天之内都死在同一条战壕里，刘庆年无论如何都无法接受，哭得死去活来。
得到刘庆年的报告，连长也大为惊骇。当时部队已接到放弃阵地、连夜突围的命令，没想到草鞋岭的一角，一个士兵独当一面，一个排长随后加入，抵挡日军的攻势竟达一天。
此战，胡春华营伤亡殆尽，营长胡春华身负重伤，只有少量残兵退到了后方。不久，胡春华阵亡在另一场阻击战中，而任连子、管排长这两位孤胆英雄，从此下落不明。
9月23日黎明，东方地平线上升腾起一抹青灰色的云雾，遮住了初现的曙光。看来又将是一天的恶战。
52军第2师的官兵刚刚起床洗漱，前线的侦察哨突然将电话打进了师部：“敌人在新墙镇北升起一个气球！”
师部的代参谋主任廖传枢顿时警觉起来。日军气球部队是他们在平坦地区作战用来观测瞭望的，天刚亮就有气球升起，显然日军在侦察。他立即通知各部队做好准备，提早开饭，同时向上峰进行通报。
将近7点，晨雾散尽之际，日军突然万炮齐鸣。没有经过试射，日军的炮弹就铺天盖地地打了过来。几十分钟后，日军步兵开始跑步前进，徒步涉过新墙河。此时秋旱少雨，河水水位下降，一般水深只能没过膝盖，日军渡河，几乎未受阻碍。
经过日军的饱和轰击，中国军队多处工事被摧毁，日军迅速涌进，突入到新墙河南岸。我两翼守军迅速反应过来，立即组织火力进行压制。日军一片片倒下，伤亡惨重，一时也不敢迅速南下，扩大突破口。双方陷入僵持。
此时，日军上村支队（支队长为上村干男少将）在营田登陆成功，此举改变了战场态势。侧后出现大股日军，眼前52军的新墙河阻击战也就失去了意义。第15集团军总司令关麟征急令第52军连同身后的第37军、第79军以一部留在新墙河与汨罗江之间占领中间阵地，主力即刻向汨罗江以南转移，占领第二线阵地。
营田方面的战斗，最初也十分惨烈，只是一个意外改变了战场形势。
上村支队在洞庭湖东岸的营田附近登陆，当时守备江防阵地的为第37军第95师的一个营。该营见营田以北的尖沙嘴有一道湘江封锁线，而湘江西岸通往洞庭湖的新发沟和夹沟平时干涸，日军舰艇无法通过。他们以为水路万无一失，便失去了警惕。
哪知道，上村支队的作战课长乃是一向以胆大妄为著称的辻政信少佐。在辻政信的坚持下，上村支队利用暗夜的掩护，通过容易搁浅的新发沟浅水区，突然出现在中国守军的侧背，达到了出其不意的战术效果。
辻政信，此人虽然最终军阶不过是大佐，论能力与才略，在所谓的“昭和三大参谋”里，也远不如石原莞尔与濑岛龙三，但他却是个名副其实的凶神恶煞，在个人的影响力上，远比那些所谓的大将、大臣要大得多。据说，此人的足迹到达哪里，哪里就会发生灾难。
在日本军界，辻政信参谋的名声很坏。辻政信出身贫寒，但从小便立下大志，曾对表弟煞有介事地说道：“将来我做参谋总长，你做陆军大臣。”为了这个目标，辻政信便开始了他穷凶极恶的人生追索。
辻政信崇拜石原莞尔，可惜他没有石原那种优秀的头脑，但在胆大妄为、不择手段这方面，石原莞尔恐怕得甘拜下风。
1934年11月，辻政信首次出手，便以卑劣手段制造了“士官学校阴谋事件”。从此，辻政信便开始得到“统制派”的中坚东条英机的赏识。一年多后的1936年春，受“士官学校阴谋事件”的刺激，“皇道派”军人终于发动了改变日本国运的“二·二六”兵变。(https://www.daowen.com)
本来，年轻的“皇道派”军人受到北一辉的告诫，“不可与支那（中国）进行战争，否则国家必亡……”“皇道派”的另一位头面人物小畑敏四郎也由于类似的主张，和盟友永田铁山决裂，加入了荒木贞夫、真崎甚三郎一方。因此，若不是“二·二六”兵变的爆发，日军就很难将“卢沟桥事变”扩大为全面侵华战争。而这一切的起点，就是当时的辻政信大尉以卑劣手段搞出的“士官学校阴谋事件”。
5年以后，已是少佐的这位关东军作战参谋辻政信，刚刚进入作战课，就和作战课长寺田大佐、作战主任服部卓四郎中佐打成一片，把持住了这个关东军最为核心的部门。就像7年前他的前辈石原莞尔、板垣征四郎所做的那样，在1939年6月以后的几个月里，辻政信少佐上蹿下跳，制造了另一场有名的“以下克上”战争——诺门坎事件。
这一次，辻政信比他的前辈走得更远。他把持关东军作战课，使作战课成为他的私人部门，擅自扩大作战规模与作战区域。除此之外，他还胆大包天，一个人竟代理起了关东军核心领导的职务。
事后查证，关东军拍发给陆军部以及下属作战单位的电文，关东军首脑竟然毫不知情。在电报批准表中，作战课长、关东军参谋长、关东军司令官各栏内，赫然在目的竟全是辻政信少佐的印章和代理签字。也就是说，辻政信这个小小的作战参谋，以一个中下层军官的资格，竟代理起了整个关东军司令部。
诺门坎之战关东军被打得一败涂地，日军自此丧失了北进苏联的信心。军部为了惩治关东军，军司令官植田谦吉大将、军参谋长矶谷廉介中将均被免职，勒令退出现役，而整个事件的罪魁祸首辻政信、服部卓四郎却免于问责。服部卓四郎不降反升，进入参谋本部，控制了最为重要的作战课。辻政信的境遇稍差，被平调进入了在武汉的第11军司令部。
9月15日，第一次长沙会战正式打响的第二天，辻政信到达武汉，匆匆赶到汉口的第11军司令部，向声威甚隆的冈村宁次中将报到。
冈村宁次对这个不知天高地厚的参谋极为反感。在召见辻政信时，这位军司令官竟身着浴衣，懒洋洋地斜躺在沙发上，听取了他这个败军之将的报告。遭到这样的冷遇，以至于几十年后，辻政信还耿耿于怀。
冈村宁次和第11军参谋长青木诚一捡到这个烫手山芋，心中大为不快。他们不敢将辻政信留在作战部门，生怕他再次做出在关东军时那样的蠢事，索性让他带领宪兵，抓起了武汉驻军的纪律。
可没几天，冈村宁次就为自己的决定后悔了。辻政信生性就是个不安分的自大狂，他廉洁自律，善于邀买人心。行军途中，士兵饥渴难耐，他会把自己水壶里的水倒掉，以示同甘共苦。在武汉，他借助下层士兵对上层军官生活腐化的不满，经常在深夜把汽车停在街头，挨个检查茶馆酒楼。连汽车司机都为他的认真所感动，对他的行动积极配合，经常整夜整夜地检查军队干部的越轨行为，直到一位高级军官被逼自杀。
冈村宁次知道，这是碰到了刺头。无奈之下，他又把辻政信调到了上村干男的支队。不是喜欢指挥战斗吗？那就去第一线吧，省得在武汉惹事生非。
上村支队由第11军的主力第3师团的第5旅团加强组成，支队长为第5旅团长上村干男少将。该支队下辖4个步兵大队，1个山炮大队，1个工兵联队（缺2个中队），1个独立工兵（渡河）联队，2个辎重中队，担任由洞庭湖东岸突袭中国军队后路的任务。上村支队兵力雄厚，尤其作为日军第3师团这支王牌部队的一员，其战斗力十分强悍。更何况，此时又有一向以积极进攻著称的辻政信少佐的加入，上村支队的冒险精神更被激发了出来。
9月22日夜，在辻政信的坚持下，上村支队竟避开我军的正面封锁线，趁连日大雨水位暴涨，以数十艘橡皮艇经过新发沟和夹沟，向我营田守军发起突袭。当时，新发沟一带的水位仅仅一尺来深，如果我军在此驻有部队的话，日军必不至于在此冒险。
日军偷袭显然取得了意想不到的效果，守军虽调整部署，顽强抵抗，但至次日清晨，守军一个营数百名官兵自营长以下悉数阵亡，阵地丢失。
营田失守，新墙河中国守军后方动摇，第15集团军为避免腹背受敌，下令第52军、第37军交替掩护，有序撤退至第二线阵地。这是战前就已制订的计划，在予日军以消耗后，将日军诱至捞刀河一带，再与伏击部队、侧击部队一道，将日军围歼在长沙近郊。
此时，长沙南面的70军也被紧急调来湘北。第70军李觉部多是湖南子弟兵，此次为保卫桑梓而战，官兵们士气极为高涨。
23日，70军的先头部队第55团的一个营率先赶到营田，支援95师罗奇部。中午时分，新墙河防线全线退却，日军尾随而至，午后日军前锋已抵达东塘、归义一线，与70军的先头部队交上了火。
24日拂晓，70军受到日军的全面猛攻，19师55团的东塘冲阵地失而复得达两次。56团右翼第3营的战斗也相当激烈，在日军的猛攻之下伤亡颇重。
此时，汨罗江以北的第15集团军主力已全部向东南撤退，日军的主攻方向转向占据归义的107师321团阵地。
归义为汨罗江中段要冲，日军如能占领，即可沿粤汉铁路迅速南下。因而日军对此十分重视，天上有飞机、地上有重炮，立体式的狂轰滥炸将守军阵地悉数摧毁。同时唯恐没把握，日军还祭出了混用毒气的战法，炮弹、毒气弹一通狂轰，趁势攻占了归义。
李觉得知战况后大怒，严令107师组织反攻，夺回归义。
107师又把320团调上，协助321团反攻。下午1时，321团团长李标将两个营的部队摆成几路，向归义发起猛烈逆袭。但321团新败之际，兵力受损，士气不高，经过三次冲锋，仅仅夺得两个山头。更令人叹息的是部队缺乏实战经验，很多官兵进攻受挫后竟停留在日军的火力网下，以致伤亡惨重，团长李标也受伤而脱离了指挥。
仅有保卫家乡的决心并不能保证战场上的胜利。且不说指挥水平，70军的装备也十分落后，各师原有的步枪、机枪多是陈旧的汉阳造不说，就连这些陈旧的武器也不够充足。70军的每个步兵连只配备轻机枪6挺，每营只有重机枪4挺、“八二”迫击炮2门，军、师均无炮兵部队。更严重的是，所属107师系由湘西土著部队改编而成，战斗力低下，尤其缺乏对日作战经验。
反攻不成，面对精锐日军的强大攻势，70军抵挡不住，不得不于24日向株洲方向全线撤退。
湘北方向第一阶段的战斗告一段落，日军主力在付出了重大伤亡代价后，攻占了第九战区经营了一年的第一道防线，但他们一直虎视眈眈的中国精锐第15集团军却未受大的损伤，有序地退到了第二道防线，这令冈村宁次和第11军上下备受打击。
第15集团军不愧是中国军队中的精华，数万大军的撤退竟能做到井然有序。要知道，身后的11军可是日军中最为精锐的第6、第3、第13师团的主力，计划、指挥稍有不当，部队恐怕早被冲散在茫茫群山之间，长沙以北的汨罗江、捞刀河第二、第三道防线就会失去作用，会战的结局恐怕就是另一个样子了。
在汨罗江与捞刀河之间地带，第九战区与日军第11军之间真正的决战似乎才刚刚开始。日军虽然突破我军第一道防线，但损失巨大，后勤供应不继；我军虽退至第二道防线，但部队未受大的损失，以逸待劳。诱敌深入之后，薛岳决定再次给予日军一定的消耗，以确保能在长沙外围聚歼日军主力。
覃异之的第195师再次充当了先锋。
接到命令，覃异之匆匆赶往福临铺52军军部受领任务。当他们到达时，福临铺已是十室九空，枪炮声和空气中的血腥气传播的速度远远超出人们的想象，出于对战争的恐惧，当地百姓早已扶老携幼，逃避一空。覃异之带着师部人员走在空荡荡的大街上，觉得浑身上下直冒凉气。
一处青瓦高檐的大宅院里，52军军长张耀明中将和参谋长杨学房正在等待他的到来。
顾不上寒暄，张耀明指着地图向覃异之介绍了当下的情势并下达命令：“现营田登陆之敌正与第95师激战中，湘阴方面第70军正派部队增援营田，迟滞敌人向湘江方面前进。第2师正向汨罗江以南转移，我集团军决心在长沙以北与敌决战。第4军归我集团军指挥。总司令的作战部署为：第4军、第37军及第25师在长沙东北郊占领出击阵地，准备把敌人压迫于湘江边而歼灭之。”
覃异之听到这里，路途劳顿一扫而光。来见军长前，他曾满心焦虑，照这样退下去，恐怕还要和太原、武汉会战一样，日军的攻击停在哪里，我军就退至哪里。作为一名有血性的中国军人，覃异之每每念及就痛心不已。可今日，长官部要在长沙城下与日军决战，草鞋岭、比家山阵亡的上千英灵，如果泉下有知，必会大呼痛快，不枉牺牲。
张耀明看着惊愕、激动的覃异之，嘱咐道：“你师的任务是在福临铺与上杉市之间迟滞敌人3天，以掩护我主力部队完成作战部署。之后，你部在敌之侧背，配合主力歼灭进犯之敌。”
覃异之生来便有一股掩不住的豪气，只要能让他奋勇杀敌，肝脑涂地又有何妨？正是他的浩然正气，第195师这支曾经涣散无力的河南保安部队，才被激发出只有那片厚重的土地才能养育出的昂扬斗志，成为一支无法摧毁的钢铁部队。当下，覃异之欣然领命，送走军长后，他立刻带人视察福临铺的地形，选择防御阵地。令他有些不安的是，福临铺四周都是些起伏不大的波状地，地势平缓，唯一可依靠的就是村落及附近的丘陵。
25日，第70军一部在武昌庙一带伏击日军第6师团一部，予敌重创；26日、27日这两天，第73军柳际明77师在金井一带也对日军第6师团进行了伏击。说来也怪，第6师团开战以来，虽也受到中国军队的层层阻击，进展倒还顺利。可25日后却霉运当头，连遭两次伏击，伤亡惨重。重新集结补充后，直到28日才将攻击重点转向福临铺，可碰到的不再是前面碰到的弱旅，而是以逸待劳的覃异之的195师。
28日黄昏时分，第6师团的侦察部队与195师的搜索连发生激烈的遭遇战。双方都没讨到便宜，国军搜索连连长阵亡，日军也因突遭伏击而伤亡惨重。
次日，第6师团1000多人赶到，迅即以步、炮、空立体战向195师发起全线猛攻。战至黄昏，福临铺外围两个村庄、一处高地先后为日军夺取，敌我阵地形成犬牙交错态势，195师伤亡持续增加。
平原作战，与第6师团这样的日军王牌拼火力，195师占不到便宜。覃异之显然清楚这一点，立刻调整部署，将部队撤至地形较好的上杉市，那里背靠幕阜山，进可攻退可守，坚守两天应该没问题。
9月30日上午，195师刚刚退至上杉市，第6师团的骑兵便尾随而来。但出乎覃异之意料的是，他憋足了劲准备的攻防大战并未到来。
原来，狡猾的冈村宁次已嗅到了捞刀河畔的危险气息。
自开战以来已有半月了，虽然他的10万大军一路奏凯，却没能聚歼任何一支中国军队。更让他感到不安的是，对手的撤退很有章法，全然不是溃败，倒更像是故意给他让出一条路。突破新墙河后，他猛然发现在汨罗江、捞刀河、湘江之间的狭窄区域内聚集了大量的中国军队，而这些对手均未受到重创，可称为有生力量。
“围而歼之”，可究竟谁是猎物呢？
此次作战，他深切地感受到与以往的不同。一路前进，道路被破坏得十分严重，部队补给困难，像第6师团这样的先锋部队有时甚至要靠空投解决。而所到之处，十室九空。中国人坚壁清野更使部队补给雪上加霜。目前，各部队粮弹不足，士气不高，聚歼第九战区主力的目标已变得越来越远，而一个巨大的陷阱倒有可能在等着他。
冈村宁次倒吸一口凉气，不愿再往下想，但行事果断的他很快拿定了主意。出乎前线日军将士意料的是，各部队接到的命令是战略性撤退，退回战前原防地。
这就是冈村宁次的过人之处，凶残勇猛令人生畏，冷静果敢令人叹服。要知道在当时，得势的日军是没有人会主动撤退的。这不但会引来下级的不满，更要冒着遭人耻笑的风险，起码在他之前还没有日本高级军官这么干过。但冈村这么干了，也使薛岳在长沙外围聚歼日军的计划泡了汤。
别说薛岳，第九战区各部将士根本不敢相信：日军攻占新墙河第一道防线后，中国军队尚未付出重大牺牲，日军就自己开始败退。由于以前屡战屡败的经验，他们根本没有做好迎接胜利的心理准备。
但这次日军真的败退了。