◎起于秦汉

沅陵产茶历史悠久，这里的先民从远古时候就开始了茶的饮用与栽培。但有历史记载的可追溯到1700多年前的西晋，据西晋（265—317）成书的地理志《荆州土地记》载：“武陵七县通出茶，最好。”周制全国划分为九州，即冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍州。其中的荆州为九州之一，其地辖今湖南、湖北以及四川、贵州、广东、广西与两湖接壤的部分地区。武陵为郡名，以境内的武陵山脉命名，隶属荆州，郡治位于今湖南常德。西晋武陵郡领十县，即临沅、龙阳、汉寿、沅陵、酣阳、酉阳、镡成、沅南、迁陵和舞阳。包括了今天的常德市、张家界市、怀化市以及岳阳市的华容、益阳市的沅江。湘西北的广大地区早在晋代以前就已盛产茶叶，而且质量很好。

◆　运茶马帮/徐守湘摄

而“武陵郡”可以继续上溯到秦汉时期，秦代湖南置长沙、黔中两郡，其中黔中郡置于秦昭襄王三十年（前277），郡治在今沅陵县西10公里。武陵山区属黔中郡地。西汉时置荆州，武陵山区属武陵郡地。东汉沿袭西汉建制，置荆州，州治索县（今常德市），州领武陵、长沙、桂阳、零陵等七郡，武陵山区为武陵郡地。

秦代时间不长，史籍中没有留下多少关于茶叶的资料。两汉时期，在我国古代文献中，不只《尔雅》《说文解字》等一类子书中，在一些医药著作和笔记小说中，都出现了关于茶的专门介绍和记叙，是我国也是世界上有茶的可靠和直接记载的最早时代。自此以后，我国茶叶进入了有文字可据或信史的时代。