◎易地界亭
到了明代，碣滩茶开始逐渐衰落，尤其是在朱元璋时期，驿站制度实行改革，水路驿站改为陆路驿站，碣滩茶被大量移栽到沅陵县属辰龙关前的界亭驿（今官庄镇界亭驿村）一带。从此，碣滩茶便逐渐衰落，而官庄界亭驿茶日趋兴盛。
明正德《湖广图经志书》：“辰州府，茶。各州县皆出。”
民国《湖南各县调查笔记》：“沅陵，又界亭镇产茶，每年出细茶叶亦多，其味清香。”
据康熙二十四年（1685）始编《沅陵县志》木刻本《木茶》条记载：唐代权德舆作陆贽《翰苑集》序云：领新茶一串作此字，即今茶苑之茶，“邑中出茶处，先以碣滩产者为最，后界亭茶盛行”。又云：“极先摘者名曰毛尖，今且以之充土贡矣。”据《辰州府志》载：“邑中出茶多，先以碣滩产者为最。”界亭驿是一座古驿站，建立于元朝至元二年（1265），这座驿站由于上至京城48驿，下至云南48驿而闻名于古驿道上。相传，清代湖南共有56个古邮驿，在现今的桃源县境内和怀化市境内依次有桃源驿、郑家驿、新店驿（今桃源茶庵铺新店驿村）、界亭驿、马底驿、辰阳驿（今沅陵驿码头）、船溪驿（今辰溪县船溪乡）、山塘驿（今辰溪县火马冲镇）、怀化驿（今中方县泸阳镇）、罗旧驿（今芷江县罗伏镇）、沅水驿（今芷江县城）、便水驿（今芷江县上坪乡便水）、晃州驿（今新晃县老晃城）。这些驿站，在清代每一驿均配置驿马45匹、挑夫75名。
◆ 界亭驿村口的会仙桥/胡征摄
经过元明两朝建设，清代湘黔驿道已成为湘西地区京都通往滇黔唯一的“官马大路”，线路从长沙经桃源，向西折往辰龙关，经界亭驿、马底驿、辰阳驿（今沅陵驿码头）等，与贵州玉屏驿道相连，沿线出产的碣滩茶、安化黑茶均需走这条大路北上京都、满蒙，南下越南、缅甸。《湖南省志》（1996年版）记载：自乾隆至光绪年间，界亭驿、马底驿等湘黔驿道的驿站“各设马45匹、排夫75名，比长沙、湘潭、衡州（衡阳）等中枢大驿都要多”。
暮投界亭驿，候吏迎我前。
息待茂林侧，饮马山中泉。
落日四岩阴，余阴高树巅。
坐久吏人散，浊酤聊自延。
这是明朝文坛“前七子”之一的陕西提学副使何景明夜宿界亭驿之时写的诗文，被收录在他的《自武林至沅陵道中杂诗》之四中。这也是描述界亭驿鲜为人知的存世之诗。
据考证，驿亭的起源可追溯至秦，名邮驿，盛于元、明、清。汉代，邮驿进入快速发展期，“邮驿”细分为“邮”“亭”“驿”“传”，具体划分为五里设一邮、十里设一亭、三十里设一驿（传）。“驿”和“传”级别相同，所不同者“传”用车，“驿”用马。真正驿亭之名则起于唐，从唐代诗人杜甫《秦川杂诗》诗句“今日明人眼，临池好驿亭”中可以见证。让界亭驿这座古驿站扬名天下的，除了它独特的地理交通位置和“小驿孤城外，阴深草树幽”的自然美景外，与一代枭雄吴三桂兵败辰龙关息息相关。
《沅陵县志》记：“辰龙关，万峰插天，峭壁数里，谷经盘曲，仅容一骑。”辰龙关是古驿道上险要关口，也是古时从常德经古驿站界亭驿，通过沅陵上云、贵、川的必经之路。过辰龙关后，不到3千米路就到了界亭驿。由于辰龙关地势险要，故有“南天锁钥”之称。传说清康熙年间，吴三桂叛乱，被清军剿灭。其孙带领残余势力逃到湖南境内，与清军对峙数年。乾隆年间，清军与吴军在辰龙关交战。由于此关易守难攻，清兵久攻不下，双方胶着3年，百姓备受侵扰。后有乡民带领清军抄小道越过辰龙关，才一举攻破吴军。辰龙关因而也被乾隆皇帝封为“天下第一关”。辰龙关引起许多过客作诗赋词，在《辰州府志》《沅陵县志》中收录不少。从此，辰龙关与界亭驿更是声名远扬，载入了史册。
今天的辰龙关，更是一道亮丽的风景。站在全域旅游的新起点上，地方政府依托辰龙关特有的文化底蕴和产业根基，沿茶马古道和古驿道打造“辰龙关百里九乡十万亩茶旅融合产业园”，将旅游休闲与茶文化体验相结合，先期启动以辰龙关为中心的碣滩茶十里茶廊建设，垄垄茶园依山延伸，座座古桥修葺一新，走出历史尘烟的辰龙关焕发新的光彩。
2015年辰龙关十里茶廊从全国数百座优秀茶园中脱颖而出，作为湖南全省最美茶园基地代表，入选“中国三十座最美茶园”。2017年底经旅游部门评估获批国家AAA级旅游景区。