一 育诞
添丁进口历来是大喜事，“不孝有三，无后为大”，谁都盼着多生儿子，同时也要儿女双全，因此从新婚夫妇开始，从宫廷到民间，都有祈祷生子的礼俗。《礼记·月令》中记有君王率领后妃挂上弓矢以求子的礼仪。而从汉代开始，婚礼上就流行撒谷豆和果子的仪式。宋代高承《事物纪原》中讲，李夫人刚入宫的时候，和汉武帝一起坐在帐子中，武帝就命宫人撒五色同心果，两人用衣襟接着，意在多生孩子。《红楼梦》第九十七回，贾宝玉和薛宝钗完婚，“请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事”。“坐床撒帐”，就是和李夫人、汉武帝坐床接果子相同的祈子礼仪。
《麟吐玉书》，张楷修、邵以仁增修《圣迹全图》，清刊本
古代一般妇女生产时是在一个草编的褥子上，所以生孩子又叫坐草、在草、就草、临蓐等。《礼记注疏》卷二十八载妇女怀孕，月份到了，要先到侧室中去住，这个侧室指的是夹室，日常休息的屋子，安静而且不透风。丈夫按规矩不能进去，只能让别人去问问情况。如果要自己问，妻子不能见他，只能让伺候的老妈子去回答。如果生下男孩，就在门左挂一个弓，因为射箭打猎是男性的活动，象征着阳刚之气。如果生的是女孩，就把佩巾挂在门右，佩巾是女性的装饰物，以此作为女孩的象征。但实际生活中也不完全遵守这一礼节，有时直接告诉是男孩女孩就行了，而孩子的父亲在孩子生下后要烧香礼拜祈祷。如《金瓶梅词话》第三十回李瓶儿分娩，“良久，只听房里呱的一声，养下来了。蔡老娘道：‘对当家的老爹说，讨喜钱，分娩了一位哥儿。’吴月娘报与西门庆。西门庆慌的连忙洗手，天地祖先位下满炉降香，告许一百二十分清醮，要祈子母平安，临盆有庆，坐草无虞。”孩子的胞衣要放在瓶子或袋子里，然后找个地方埋起来，这样做据说能免受鬼怪的侵害。产妇休息一会儿后，家人要煮鸡蛋，做一些有营养的东西给她吃，补充气血。蔡老娘为李瓶儿接产后，就“埋毕胞衣，熬了些定心汤，打发李瓶儿吃了”。接产婆又称稳婆，接产后家人要送稳婆礼物表示感谢，西门庆就送了蔡老娘“五两一锭银子，许洗三朝来，还与他一匹段子”。孩子出生第二天，要四处送礼物，告诉亲朋好友，亲友也要来祝贺。《金瓶梅词话》第三十回李瓶儿生产后，西门庆“次日巴天不明，早起来拿十副方盒，使小厮各亲戚邻友处，分投送喜面。应伯爵、谢希大听说西门庆生了子，送喜面来，慌的两步做一步，走来贺喜。西门庆留他卷棚内吃面”。
妇女生产前后娘家和亲友要遵从一些礼俗。宋代孟元老《东京梦华录》卷五《育子》记载：“凡孕妇入月，于初一日父母家以银盆或
或彩画盆盛粟秆一束，上以锦绣或生色帕复盖之，上插花朵及通草帖罗，五男二女花样，用盘合装，送馒头，谓之分痛。并作眠羊、卧鹿羊、生果实，取其眠卧之义。并牙儿衣物、书籍等，谓之催生。就蓐分娩讫，人争送粟米、炭醋之类。”说宋代的时候，生前产妇娘家要送盆和插着花草、男女童子花样的花束，还有馒头，代表分担产妇临产之痛的意思。此外还有小孩子的衣服，包裹孩子的东西，意在催生。分娩后人们要送柴米等物。
夏代涂朱石璋，河南省洛阳博物馆藏
据《诗经》记载，先秦时期，生下男孩，就给他玉石玩，女孩给瓦（纺锤），所以生男孩叫弄璋之喜，生女孩叫作弄瓦之喜，这种形式的不同由来已久。孩子生下来三天，多余的脐带脱掉，肚脐基本长好了，因此第三天是很重要的日子。汉代刘向《说苑》卷十九说：“古者儿生三日，桑弧蓬矢，六射天地四方。”说汉代以前生下儿子三天的时候，要向天地四方各射一箭，共六箭，意思是男儿将来要闯荡四方。宋代刘清之《戒子通录》卷八有班昭的话，说汉代生下女孩三天要让她躺在床下，还弄来纺锤，把女孩放在床下是告诉她在社会上处于从属的地位，纺锤即“瓦”，告诫她要养成勤劳的习惯。但到了唐以后，射箭和弄瓦的仪式没有了，婴儿生下三天由接生婆给洗澡，亲友送礼祝贺，名“洗三朝”。婴儿洗三首先是出于健康的需要，孩子出生后从母体内带出来的羊水在皮肤和头发上晾干后，有些发粘，洗一下干净舒适。唐孙思邈《备急千金要方》卷九记载了一副洗儿水的良方：“儿生三日，宜用桃根汤浴。桃根、李根、梅根各二两……以水三斗煮，二十沸，去滓浴儿，良去不祥，令儿终身无疮疥。”同时生子三日，母子状况也趋于平稳，所以洗三也是为了庆贺。洗三最开始在唐代兴起，《新唐书》卷一百九十一载永穆公主生子三日，作为外祖父的皇帝“赐绯衣银鱼”。宋洪迈《容斋随笔》四笔卷六载韩偓《金銮密记》说天复二年，皇女生三日，唐昭宗“赐洗儿果子、金银钱、银叶坐子、金银铤子”。明清时期，洗三礼非常普遍，《金瓶梅词话》第三十回写西门庆在家为儿子“洗三毕”，“送礼庆贺，人来人去，一日不断头”。
孩子出生后要命名，《礼记集说》卷五云：“名子，父之责也；命之名，所以示之教也。”“子生三月，而父名之。”理论上孩子生了三个月才由父亲起名，因为古代婴儿的夭折率比较高，三个月时孩子的身体状况比较稳定了。《礼记注疏》卷二十八载婴儿三个月大时要剪发，然后由母亲抱着来见父亲，“夫入门，升自阼阶，立于阼西乡。妻抱子出自房，当楣立，东面。”交给保姆，然后父亲握着孩子的右手，来给他命名。命名后，再由母亲把孩子抱回去，管家把他名字告诉各位亲友，上报州府。由此看来原则上婴儿的名字要在他三个月大的时候由父亲来起，而且要有很严肃的仪式过程，不过后来这些仪式都简省了，孩子不足三月和由祖父或其他亲友命名的有很多，甚至知道孩子出生或洗三时就直接命名。《金瓶梅词话》第三十回李瓶儿生子第二日，朝廷下旨命西门庆为副千户，西门庆满心欢喜，对吴月娘说：“李大姐养的这孩儿甚是脚硬，到三日洗了三，就起名叫官哥儿罢。”《旧唐书》卷一百六十五载，柳公绰出生三日，他的伯父来看，对他父亲说：“要好好养着，这孩子有福气，我们兄弟都比不上，振兴我们家门的，就是这孩子。”于是给孩子起名“公绰，字子华”。可见柳公绰的名字就不是父亲给起的，而且洗三时就有了名和字。
婴儿出生一月，也是一个重要的日子，这天也要设宴招待，亲朋好友来送贺礼，称为“做满月”。清人黄小配的小说《廿载繁华梦》中写到周庸祐家有财有势，儿子满月，管家骆子棠对马太太说：“现在预备各事，姜子买了五百斤，鸡卵子三千个，还恐不足用，已赶紧着人添买了。至于酒席，早定下了，男客四十席，堂客五十席。另有香港及乡里来贺的，或不来省赴宴，须别时另自请他。”到了满月那天，“各事都铺摆得装潢，单是关煞上新小儿忌闻音乐，故未有唱戏，仍是车马填门，衣冠满座，把一间大大的参赞府，弄得拥挤极了。”可见在富贵人家，满月酒是非常隆重的，但因为新生儿怕吵，所以只有酒宴而没有乐队。
因为孩子已经满月，身体稍壮，所以这时可以抱孩子出来见客人，在庭院或街巷中走走，用意是让小孩见见世面。《金瓶梅词话》第三十一回就有这样的记载，官哥儿满月，“左右方桌儿摆饭，吃毕，应伯爵因问：‘哥儿满月，抱出来不曾？’西门庆道：‘也是因众堂客要看，房下说且休教孩儿出来，恐风试着他。他奶子说不妨事，教奶子用被裹出来，他大妈屋里走一遭，应了个日子儿，就进屋去了。’”这里所说官哥儿满月，因为怕不禁风，所以并没有走太远，只是让奶妈用被子包着在西门庆正妻吴月娘的屋子里走了一趟，简单应付了满月的习俗就算了。在抱出来以前，要先给孩子洗澡剃头，穿戴一新。因为孩子刚出生时体质弱，所以三天时洗澡时间较短，而到了满月，洗澡时间就可以稍长一点儿了。据《东京梦华录》卷五载满月时的洗儿会非常热闹。“亲宾盛集，煎香汤于盆中，下果子、彩钱、葱、蒜等，用数丈彩绕之，名曰围盆。以钗子搅水，谓之搅盆。观者各撒钱于水中，谓之添盆。盆中枣子直立者，妇人争取食之，以为生男之征。”洗完澡，“落胎发，遍谢坐客。抱牙儿入他人房，谓之移窠”，正与《金瓶梅词话》所描写抱孩子到吴月娘房中走一趟正好吻合，可见宋代和明代的满月礼俗差不多。
满月这天客人所送的礼物包括长命锁、寿面等，都有富贵吉祥、长命百岁的寓意。如《金瓶梅词话》第三十一回薛太监差人先送来的礼物中就有一盘寿桃、一盘寿面，后来登门时又带“闪红官段一匹，福寿康宁镀金银钱四个，追金沥粉彩画寿星博郎鼓儿一个，银八宝贰两”。应伯爵和谢希大看见官哥儿，都夸奖不已，“每人袖中掏出一方锦段兜肚，上着一个小银坠儿。”应伯爵还赠“一柳五色线，上穿着十数文长命钱”。官哥儿满月，一连摆了三天酒，因为西门庆所交的高官太多，所以满月酒上用了声乐。
幼儿百日也是值得庆贺的日子。《东京梦华录》卷五载：“生子百日置会，谓之百晬。”也就是说百日这天也要宴客。《文献通考》卷二百七十七载：“蔡元道《祖宗官制旧典》称，皇子生百晬，命名，初除美军额节度使。”宋卫泾《后乐集》卷十九有一篇《皇子百晬净发文》，可知宫廷中皇子满百日，要命名，洗澡，剃发，并赐给官职。
幼儿满周岁这天，有“抓周”的礼俗，“抓周”又名“试儿”、“试晬”、“晬盘”，这天要为孩子洗澡，穿上新衣服后再让他抓东西。男孩面前的晬盘内放置的物品有弓箭、算盘、纸笔、食品、珍宝、玩具等，女孩要添加刀尺、针线，让他随便来抓。据说就幼儿最先抓的东西就可以知道他的兴趣爱好，从而预测他的未来。宋楼钥《攻媿集》卷十一有诗《阿虞试晬戏作》，写自己儿子抓周的趣事：“阿虞匍匐晬盘中，事事都拏要学翁。最是传家清白处，不将双手向顽铜。”自己儿子阿虞趴在晬盘之中，什么东西都拿，像自己小时候一样，而且最值得称道的是阿虞对铜钱不感兴趣，继承了清白的家风，诗中流露着做父亲的兴奋和对儿子的自豪感。抓周也有碰巧与命运相合的，如《红楼梦》第二回冷子兴说宝玉周岁时，“政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦。”果然，贾宝玉不愿学习仕途经济之事，只喜欢和女孩儿们在一起。《宝庆四明志》卷九记载有位名僧师瑞姓谢，九江人，周岁的时候“独拈《金刚经》”，亲人们都感觉到奇怪，等到他十岁的时候，果然不愿受世俗的束缚，出家了。不过这些都是凑巧，孩子长大成为什么样的人，主要依赖后天的教育。