二十三

1945年9月，我三十七岁。鞭炮声中，总算迎来了抗战胜利，且喜有归回故里之可能。当时所谓政府要员之类，以及有办法之商人等等，以前为发国难财而来者，今则以发劫收财为目的，乘飞机、轮船纷纷东下，还成立复员委员会，为这一班人服务。一般小民，是不在他们服务范围之内的。我东归心切，而对于回去的交通工具却一筹莫展。一家九口，根本无法搞到这些船票，而且在经济上也非力之所能负担。有些人急不及待，乘了木船回去，然而川江水急，礁石林立，稍一不慎，有如鸡蛋碰石头，随时有破碎沉没的危险，极不安全。恰好友人有做木材生意者，有一批木材由重庆放至汉口，答允我家免费搭乘。此时彭袭明亦已由青城山下来，到达重庆，候船回至溧阳故里。他住在我家几个月，买不到船票，遂相约同乘一只木筏结伴东下。

这种木筏，是由百数以上的数围巨木扎成长方形的大筏，大约有一个篮球场大小，厚有二公尺；前后各有大木一根以校正方向，左右也各有大木一根以资推进。有一二十工人操作。在筏上搭了两个木棚，其一为工人坐卧、吃饭之所，其一归我一家使用。筏上伙食自理，安全不保。阴历正月十二日启碇乘流东下。在峡江之中，水流复杂，主要只有一股东流水，但在主流旁边，支流触及崖石，返回成为西流。操舵老大要明识东流水势，时刻控制木筏行驶在东流线上，才能不断东进。如果误入西流，就会倒退，或在原地旋转，经时不停。记得在万县下面，有次误入西流，在原地不断旋转，半日不停，经过竭力挽救，方才退出西流，归入东流原航道。木筏行驶，全靠水流，流速慢，木筏也慢，流速快，木筏也快。平时虽然不快，但在过滩之后，乘流骏奔，一泻千里，有汽车般的速度。木筏触礁，不怕沉没，只怕搁浅，如是别无他法，只有拆散重扎，这样一拆一扎，往往费时一个星期。而最最危险者，是经过险滩，水流濆激，洄洑奔腾，以致缆索断绝，木筏打散，这样堕入江中，木与木互相撞击，人处其中，一则无法上岸，二则众木夹击，顿成齑粉，性命俄顷，无或幸免。

我在筏上镇日观山观水，风雨如恒。记得在入川时，乘坐轮船观看风景，两岸景物一晃而过，目不及瞬，只有看到前方，才稍有印象。而木筏行驶徐缓，两旁景物，可以仔细观察，因而脑中的印象丰富而深刻。正如杜陵所谓：“幸有舟楫迟，得尽所历妙。”山石之奇，长林古木，各家各派，无不齐备。至于经过各滩，因滩石结构不同，水势亦无有相同者，真是千变万化，各尽其致。所以我说坐一次木筏，胜过坐轮船十次。由重庆到宜昌，走了一个多月，犹如补上了一次重要课程，得益匪浅。

但此一月之中，也不是一帆风顺的。在万县上面十几里路的瀼渡附近，木筏忽而搁浅，不能行动，势必拆下重扎。人和行李暂时安顿在附近一座禹王庙里。这所庙宇，破败零落，根本无人居住。我们在一阁楼上清除垃圾，铺上地铺，暂避风雨。我乘空雇了小船去万县会见老友李重人医生，同观太白岩之胜。宿二宵回至瀼渡，木筏尚未扎好。偶到附近走走，虽非名胜，而小山流水，村落丛树，无不楚楚有致，令人意远。在禹王庙后面，山崖上种有油桐，经冬叶脱，只留白色的树干，与黑石绿坡相映带，古香满目。想到故宫藏冷谦的《白岳图》有此气息，故不必远至名区，随手偶得，无不佳胜。木筏扎好，继续前进。日行夜宿，常须到镇上去买米买菜，所以一路之上，常得上岸。如白帝城、神女庙，以及丰都城等处，皆得游览。丰都是沿江的一个平坝，旁即平都山，传为阴长生、王方平得道处。后世连着二人姓氏为阴王，遂误会为阎王。山顶有洞，深不见底，人传可通阴曹地府。一路上山，两旁庙宇连楹，而乞丐之多，排肩接坐，数里不断。行至县府衙门之前，内有广场，观者拥簇，说是捉到土匪，大家都在看杀头。我在外面，俄顷一人挑出一副担子，两头各一木笼，内置人头各一个，青年模样，面目端庄，观之怵心。后来回去见挂在城门处。我后读《红岩》小说，有一节记述江姐爱人彭松涛被害悬首城门故事，回想当时所见被杀害者，可能是革命烈士，于此可见当时革命斗争之坚贞激烈。

再下至瞿塘峡，两崖对峙，滟滪堆矗立江心。古往今来，有多少船只破碎葬身于此。今闻已经炸平，舟楫上下，更无顾虑。历人类有史可稽几千年，视为畏途者，亦唯有今日建设之伟大，为民除害有如此者。再下为巫峡，于神女庙前仰望神女峰，亭亭玉立于云雾缥缈之中。宋玉一赋，遂使千载骚人墨客望崖而兴遐想，则文字之功效岂小哉！

再下为西陵峡，将至新滩，暂歇，筏上老大先去察看地形。新滩为冬季川江中最险之处。水流湍急，江水成一横阔短瀑。江中一石，将江面划分为左窄右宽的两个通道，左为人门，右为鬼门。人门水缓，过此尚得为人，而过鬼门则惊波汹涌，鲜有生望矣。我们木筏横度宽阔，只有鬼门可以经过。筏上老大先去侦察，回来后将木筏加固，审查维谨，并要我们将行李悬在空中，离地数尺，准备已定，放筏直下。新滩水急，轮船上行，马力不能胜任，需要绞滩机器以推助之。而此时绞滩机器适坏，以致上下行船只，在此下客以待转驳。有近万人在岸上待船，一齐过来观看我们的“精彩表演”。此时筏工并立筏首，操持定向大木，水声如沸，江面只见白沫翻腾，訇然巨响，盖住人语。驶至瀑布处，数围大木，柔如草芥，弯曲下沉。筏首舵工，水及腰际，在白沫中露出上身，洑流旁溅，筏面水深尺余，幸早将行李悬起。瞬息之间冲过急滩，安然无恙，额首庆幸更生。而余势犹厉，不能遽止，其速如奔，凡十余里才止。是夜宿于牛肝马肺峡下。

再下泄滩，与新滩互为消长，于洪水期间，其险状胜过新滩，而今枯水季节，木筏经过，只觉长波播荡而已。再下为鬼门关，谚语有云“新滩泄滩不算滩，下面还有鬼门关”，则其险势不言而喻。险礁露出水面，廉利如剑戟，中有一石，上镌“对我来”三字。舟行至此，如对准此石行去，反得安然通过。如果稍作避让，反会撞在石上。木筏舵工，不知此理，驾驶失当，妄一避让，遂触在礁石上面，不能再动；如果是木船，则成齑粉矣。但一拆一扎，又将费时。此地在黄陵庙附近，距离宜昌仅有一百余里，我不能为此再等待一个星期，遂雇了小舟，连夜到达宜昌。三峡之行，由重庆出发，历时一月有余，到此结束。

回想一路历经艰险，不特水急滩险，加之沿途盗匪出没，随在可虞。如有一段，木筏贪图赶路，连夜开行，有一匪船尾随十余里，紧跟不放，嗣看我们人多，不敢动手。而在我们后面的木船，则遇到匪船，被抢劫一空。有次停泊尚早，我领了三个孩子，上岸在集上吃了馄饨，遂尔起眼，到夜土匪大呼靠过来。幸而木筏吃水深，只能停泊江心，匪徒无小船可渡，只造成一场虚惊。总之此行冲冒险水，出入盗匪窟穴，艰苦备尝，不能尽言。事后思之，为之色变，可一而不可再。而回想奇丽之观，冠绝平生，则亦不可有二。彭袭明总结三峡之胜，说瞿塘峡如三代鼎彝，巫峡如两汉文章，而西陵峡如六朝人词章，绮丽而趋于薄矣，可谓定评。