六
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李拴宁这个名字，猛一听，还以为是一个满头银发的老者，其实他才是个三十出头的青年人。长的白白净净的，一双大眼晴，还戴着副眼镜，中等个儿，穿一件白长衫，蓝布裤子，脚上穿着双圆口布鞋，一看就知道不是个种庄稼的。他是村上学堂里的老师，和春是一个学校毕业的，只是他父母生了八个女儿，在他父亲四十七岁母亲四十三岁时才生下了他，取名叫拴宁。他毕业时，父母年纪都大了，八个姐姐也都出嫁了，所以就回到村里的学堂里，一边教书一边照顾父母。他学的也好，人也聪明能干，特别是对阴阳八卦，很是熟悉。只要一闲下来，就手捧这一类的书看得津津有味。有人请他看坟地，也有人请他看好日子娶亲，听说看的还不错。他不让给外人说，只有自家的亲戚知道。他一进门，就两眼盯着这婆媳二人，听秋的妈这样说，双手扶了扶眼镜笑着说道：“老嫂子不用忙，我也是在春家吃孩子的满月酒后才回去的。看冬儿妈的神情没什么大事儿，只是受到了一点惊吓，不碍事的。只是你的脸色不太好，是不是最近常睡不着觉，偶尔睡一会儿吧，也是噩梦连连，还老爱流泪，有时觉得心揪的疼。我说得对吗？老嫂子？”
七娘笑着一边让座，一边点了点头，又让丫头杏儿赶紧沏茶。他表叔端坐在七娘的面前，双眼紧闭，双手握成拳，过了一会儿，又将双眼慢慢地睁开，双手举过头顶，边搓手边长出气，对秋的妈说：“老嫂子，你不要害怕，你现在听见的和看见的，都是一件积德行善的事儿，我也不给你说破了，想必你也知道一二。心放坦然，该吃就吃，该睡就睡，再过四五年，你就想听、想看也不能了。往后还有更离奇的事儿发生呢，你信吗？哈哈。”
七娘点了点头，拴宁站起来说：“老嫂子，借一步说话。”他拉着七娘的胳膊向外走去。来到大门外左右看了一下，没人便停下小声地说：“老嫂子，你最近常常去谁的家，是谁的冤气这么重，让你给沾上了，你能告诉我这是哪家吗？是不是春家的？”他见七娘点了点头，就说道：“真的是春家里？老嫂子，日后春家里有什么事儿，你就让夏来找我，我想占破这件事，你记着别忘了，一定要找我。”说完就急匆匆的走了。
七娘还没来得及说一句话，李拴宁就走远了。七娘站在自家的门前，看着眼前的这一切，不知是真还是假，自己以前只是猜测，脑子还是清楚的，可经他表叔这么一说，自己都不知道是在梦中还是醒着，脑子里简直乱成了一锅粥，理不出个头绪来。她猛的一惊，心想二嫂肯定知道此事，只是表面上不动声色。她又想，二嫂就是知道了又能怎样呢？家里冷不丁的出了这么个奇事儿，二嫂心里能好过吗？如果方圆乡亲们都知道了，那该怎办？恐怕把门槛都踏破了，说不定会招来不好的事儿呢，那又该怎办啊？七娘站在门前想着，也没想出个好办法来。
秋见拴宁表叔把母亲拉出门外，心里觉得是不是家里出了什么事儿，母亲瞒着自己，而独自承担着这一切。父亲一生不管家事，只知道赶集、看书、看戏、吃饭、喝酒和睡觉，好像别的事儿都与他无关。家里的一切全靠母亲打理。所以，只要有什么事儿，自己都会来找母亲商量的，久而久之也就养成习惯了。可今天这事儿，母亲守口如瓶，不告诉我这个儿子，我该怎办？能不能找父亲问一问，看能问出个一言两语吗？唉，也不知道父亲在不在家？秋心里想着，就朝父母住的屋里走去，走到门口，他叫了一声：“父亲”。可里面没人应。他掀起门帘走进去一看，哪里有父亲个影子？他一时也六神无主了，不知道该怎么办。又走了出来，看见媳妇站在院子里发呆，赶忙走过去拉住媳妇的衣角，小声地说：“你进来。”说完就朝自己的屋里走去。进了门随手把门关上，小声地问：“母亲今天给你说什么了，把你吓成那样？是不是有什么难言之隐，不方便让我知道，还是家里出了什么事儿，也不想让我知道？”
秋媳妇看着丈夫着急的样子，心里想着婆婆的再三叮咛，说也不是，不说也不是。一时之间不知如何是好，只愣愣地看着丈夫。
秋见她不说话，急的叫道：“我的姑奶奶，你倒是说话呀，你平时不是能说会道的吗，这会就哑巴啦，傻啦，你能不能快点说呀？”秋媳妇看了一眼丈夫，边开门边说道：“你还是自己问母亲去吧。”
秋见问不出什么来，只好向大门外走去。他今天是铁了心了，无论如何也要问出个所以然来。他走到大门口，看见母亲手扶着树动也不动地站在那里，两眼直直地望着远方，衣襟在微风中轻轻的飘动，发丝遮住了脸有两行泪止不住地掉下来。秋的心头一痛，就觉得好像有人用刀在自己的心里捅了一个大窟窿，疼的喘不过气来，半天也说不出一句话，只好怔怔地看着母亲。
不知过了多长时间，天黑了下来，七娘转过头这才发现儿子站在门口两眼直直地望着自己。她动了动已经麻木了的脚，轻轻的走到儿子跟前，拍了拍他身上的土，说：“我很好，你不要担心，我不告诉你，只是觉得没这个必要，你不要疑神疑鬼的再问你媳妇，等一会儿，你父亲回来后，咱们两个给你媳妇叫叫魂，她今天可吓坏了。”秋看着母亲憔悴的脸，含泪点了点头，他双手轻扶着母亲向里面走去。
晚饭过后，秋的父亲嘴里哼着小曲，肩上搭着个大烟袋慢悠悠的回来了，看样子他今天摆龙门阵心情很好。一进门就叫“冬儿，冬儿。”秋赶忙应声说冬儿已经睡了，他从口袋里掏出几个洋糖给秋，说等明天冬儿醒了给他，又让秋给他端一盆洗脸水，说完就回到自己的屋里去了。
……
秋的父亲一生什么心都不操，兄弟三个，他是最小的。家里不论发生什么大小事儿，都有父母和两个兄长商量解决，从不征求他的意见，久而久之，他也就习惯了，也懒得操这份闲心。以后长大结婚生子，也一直和父母及两个兄长生活在一个大家庭里。在他三十岁那年的三月初七晚上，父亲和全家老小说笑了一会儿，才去睡的。谁知第二天早晨，母亲叫他起床，叫了几声都没吭一下，伸手一拉觉得胳膊冰凉冰凉的，赶忙用手指在鼻子跟前试了一下，一点气儿也没有了。母亲吓的大声叫两个兄长的名字，兄弟三个人不知母亲怎么回事，急匆匆的跑到父母的屋里，看见母亲拉着父亲的手在哭。大哥问母亲：“妈，你有什么事吗？父亲怎么啦？”母亲哭着说：“你父亲过世了。”大哥伸手在父亲的身上摸了摸，跪在炕前大声地哭了起来。其他人一看大哥哭了，知道父亲过世了，霎时，黑压压地跪了半院子，都“呜呜”的哭了起来。大哥哭了一阵儿，站起来叫家里的佣人、管家。管家孙大叔小跑来到大哥跟前听候吩咐。大哥说：“你赶紧派人去通知亲戚，再让人挨门挨户通知本家，让各本家派几个人来先把灵堂搭起来。厨房里的人赶快收拾吃饭，吃完饭后各执其事，该干啥的干啥。孙大叔，你再到各本家里叫几个女佣来，先把供饭准备出来，再牵驴磨面，多叫几个。”大哥吩咐完了，又对三个媳妇说：“你们三个再叫上几个弟妹来帮忙，前些天，我做了一个不好的梦，赶集时就顺便捎了几匹白洋布，你们赶快把孝布扯出来，各把各的孩子收拾收拾，不要满院子乱跑，我们兄弟三个和妈给父亲先把衣服穿上，好停床。你们现在快去。”
忙乱了好几天，一锨黄土葬了父亲，四九过完，百日祭也过了，总算把一切事情都安顿下来了，全家老小才歇了一口气儿。
可到了六月二十七那天，母亲又病倒了，先是头晕胸闷，恶心胃胀不想吃东西，叫了个过路的郎中看了一下，说是天太热，中暑了，不妨事，吃几副药就好了。大哥拿起药方看了一下，见是：
陈皮三钱 法半夏二钱 茹二钱 炒黄连三钱 藿香三钱 佩兰三钱 薏米仁五钱 党参三钱 白术三钱 甘草一钱
可吃了药，病情却不见减轻，反而加重了。第二天清晨又呕吐，又腹泻，不到两个时辰泻了七八次，中午又添了脓血便。开始是暗红色的脓团团，到第三天己是血便了，还发着烧，人已经迷迷糊糊的了。兄弟三人顿时乱了手脚，没办法，又赶紧请东庄的王老先生的儿子小王先生，让他快来看看。一会儿的工夫，小王先生就到了，他把了脉，出来对大哥摇了摇头说：“人已经不行了，不吃前几副药也许还能治，可脉已经细的几乎都摸不到了。现在是六月天，太热了，前些日子操劳过度，加上老夫人年纪大了，彻底的累垮了，先快熬点参汤让喝喝，也许能撑一二天，让躲过这六月。我现在写一个药方，让人快去拿药。”大哥见药方写的是：
高丽参三钱（另炖）麦冬五钱 五味子三钱 黄芪八钱 白术三钱 白芍三钱
开完药方后，小王先生又对大哥说道：“你们赶快准备后事吧，对不起，实在是老夫人病入膏肓了，我也回天无术，告辞了。”说完小王先生走了。大哥赶紧叫人去抓药，不一会儿，药就抓回来了。秋他妈亲自熬药，又给母亲喂，可太迟了，母亲的高烧持续不退。唉，一家子人又陷入了愁云密雾当中了。百日前刚刚葬了父亲，现在又要准备母亲的后事，两位兄长铁青着脸，一会儿叫人干这，一会儿叫人干那，稍不留神就会招来一顿训斥，全家老小不论主人还是佣人，全都小心的做事儿，害怕灾事降到了自己的头上。秋的父亲也不知道自己能帮些什么忙，两位兄长连看都不看自己一眼，好像这个家里自己根本就不存在似的。于是就在母亲炕前坐了一会儿，出来在院子里站着看佣人们出出进进各忙各的，没有一个人理自己。站了一会没意思了，又回到母亲的炕前坐了下来，看着母亲消瘦的脸，心里感到一阵恐慌……
父亲过世时自己只觉得心里很难过，可不怎么害怕。因为心里明白，人自降生到这个世上，就有死的一天，没什么大不了的。可现在母亲过世了，自己该怎么办？从小到大，家里的一切大小事儿都是由父母作主，两位兄长十一二岁就开始当家，管理家务，父亲看见两个兄长处事干练，又有礼貌，就把家事托给母亲和两位兄长，自己乐得清闲。现在父亲走了，母亲又要离自己而去。前些天，母亲还对自己说，等父亲的百日祭过后，一切收拾停当了，秋天就把家分了，一个大家分成三个小家。还说她愿意和自己一起过，说秋他妈为人好，对公婆也孝顺。还说她对两位兄长也提过此事。两位兄长说，要分就把家产分成四份，三个儿子和母亲一人一份，母亲愿意和哪个儿子过就把自己的那一份带过去。可现在母亲一走，这么大的一个家业就落到了两位兄长手里了。自从听了小王先生说“老夫人不行了”这句话，自己心里就乱极了。自己不奢望能得到更多的家产，只要把属于自己的那一份得到就行了。眼下母亲还没走，两位兄长就不正眼瞧自己了，当自己是个透明的，母亲过世后又该怎样对待自己呢？
自己坐在母亲的炕前胡思乱想了一会儿，又怔怔地看着母亲，不由自主的眼泪就像断了线的珠子一样落了下来，就连大哥什么时候站在自己的身后都不知道。大哥用忧愁的眼光望着他，说：“老三，你长这么大了，什么事儿都不会做，也做不来，只知道念书，家里的事儿一点儿也不问，现在父母一过世，我很担心你以后怎样生活呀。”听了大哥这几句话，自己双眼紧紧的盯着他，这不争气的眼泪又流了下来。自己的心彻底的凉透了，别说母亲的那份，就连自己的那份也无望了，两位兄长把自己的一家人赶出去也说不定呢。他低下头想了一下，抬起头说：“大哥，您放心。”大哥又拍了一下他的肩膀，什么话也没说就出去了。
七月初二，这天早晨母亲的烧退了，可四肢冰凉，头上出了许多冷汗，一直都擦不干。大约在中午的时候，昏睡了几天的母亲突然睁开了眼，双眼呆滞的望着她的三个儿子，嘴一动一动的，可就是出不了声，两行清泪从混浊的眼里流了出来。秋拉着奶奶的手喊着：“奶奶，奶奶，你要说什么，快说啊？”母亲看了一眼秋圆圆的脑袋，一张脸让泪水和鼻涕糊的像个小花猫，她勉强地抬起手，在人群里寻找她的三个儿子。母亲使劲地把他们的手捂在自己的胸前，特别是把自己的手放在大哥的手里，拍了拍大哥的手背，双眼死死的看着大哥。“妈，你放心，我会按照你的意思办的，我们做哥的不会亏待他的。妈，你就不要再担心了，放心的养病吧。”大哥刚把话说完，母亲好像也很满意大儿子对她的承诺，脸上带着微笑，双手一松，走了。好在天刚亮时就给母亲把寿衣穿好了。大哥哭着又赶忙叫人卸下门板准备停尸，把亲朋好友请了一遍，忙碌了几天，又一锨黄土葬了母亲。
在这几天里，秋的父亲除了上茅房就是去父母的坟头坐上一会儿，回来倒下便睡，很少说话。秋他妈见他一直阴沉着脸，老是偷着看他也不敢说话。
这天，母亲过头七，天刚亮，他就早早的起了床，来到大门外。心想，今天要仔细的想一想，往后的日子该怎么过？如果两个兄长眼下不说什么话，那就等母亲百日祭过后，自己先提出来分家，两个兄长给自己分什么都行，不分也可以，只要让自己一家有个遮风避雨的住处就行。人一旦想开了就什么也无所谓了。想到这儿，他站起来拍了拍裤子上的土，回过头朝屋里走去。中午时侯，大哥领着兄弟三人和几个侄子到父母的坟上去烧了些纸，洒了几滴泪，又返回来了。两个兄长走在前面，中间是几个侄子和自己的两个儿子，自己走在最后。心里老觉得两个兄长在小声地说什么，偶尔还回过头来看看他。此时他心里很难过，真想回过头扑在父母的坟头再大声的哭几声。可没这么做，他觉得要把一切悲伤埋在心底。
母亲头七过后的第三天，吃过早饭，自己对秋他妈说：“等有时间了，把家里的东西，慢慢的收拾一下，过些时日咱们准备搬家。”秋他妈什么也没说，坐在炕头哭了起来。他也不知该怎样安慰她。这时，听见大哥叫他的名字，就忙出去问什么事儿。大哥说大家一块儿去大房里商量事儿。他答应着退了回来，对秋儿他妈说：“别哭了，大哥叫咱们过去。”秋他妈下了炕，洗了把脸，照了照镜子，用笤帚扫了扫身上后，才向大房里走去。进门一看，大哥和二哥两口子都坐好了，就等自己了。
大哥咳嗽了一声，起身坐在了父亲过去常坐的位置上，手里拿了个大烟袋，抽了一口烟看了一眼大家，说道：“老三，你这几天是不是又病了，怎不见你出门，如果病了就不要硬撑着，叫个大夫来看看，不要把小病养成大病，那就麻烦了，我还指望你继续教孩子们念书哩，可别病倒了。”二哥也说道：“我和大哥十一二岁就跟着父亲在外面跑了，整天风里来雨里去的，也没念下个什么书，偶尔闲下来，也是让父亲给我们教的认了几个字。你从小体弱多病，母亲也十分疼爱你，这你是知道的。你七岁时，父亲就说：‘我的两个大儿子没识几个字，可不能让三儿子也是一个目不识丁的人。’就这样，父亲让你去学堂念书。过了半个月，我们父子三人从外面回来时天已经黑了，大老远的还听见你在念《三字经》呢。当时父亲的那个高兴劲儿就没法说了，嘴里一个劲儿的夸你，拉着我俩的手说：‘听，你弟弟念的多好，有板有眼的，他以后肯定会有出息的，我们家也有读书声了。’三弟，你如果不是体弱多病，我们家肯定还会出个状元哩，你说呢？”他笑了一下说：“这么多年，我只知道死读书，也没帮两位兄长什么忙，很惭愧。”他说着心里却想，看来你们两个当兄长的早就商量好了。今天，我倒要看看你们两个怎么打发我这一家子？
大哥又咳嗽了一下说：“三弟妹，你先说说，咱家里有多少亩地，好的有多少亩，在什么地方？有几头牲口？好的有几头？我听母亲说，她告诉过你家里的钱财，你也当着全家人的面儿说一下，恐怕你两个嫂子还不知道咱们的家底呢。”秋他妈看了一下自己，不知道说还是不说。正在犹像，就听见二哥说：“弟妹，你说，不要看老三，把你知道的都说出来。”秋他妈小声地说：“咱家共有一百二十二亩地，没有山地。如果说好一点的话，我听母亲说过，坟地那块最好，共五十二亩，因中间有一条三步宽的路，把这五十二亩和那七十亩隔开了。牲口嘛，今年开春，公公把几头老一点的牲口都卖了，又买了几头，现在一共有九匹马，十头牛，七头驴。至于钱财，母亲说在她的房里，有三个用泥糊了的大水缸，谁都不能打开，等哪一天要分家时再打开。还有一个铁皮箱，里面装的什么我不知道，只记得去年腊月十五那天，早上我给母亲梳头，母亲说今天是你大嫂的生日，已吩咐下人好好的做些饭菜，让她也高兴高兴，过了今天她就三十六岁了。她又问我准备了什么礼物，我告诉她，我给大嫂做了一套衣服，用的是上好的织锦缎，这衣料还是我娘家妈前些年给我的。梳完了头，母亲站起来拍了拍衣服，从褥了下面拿了一串钥匙，走到铁皮箱子跟前，打开拿出一个翡翠手镯说，这是我给她的贺礼，问我行不行，还说以后我和二嫂过生日时，她也送这个，至于说个数我说不上来。”
大哥接着说：“三弟妹，你以前常去母亲的房里，想必你也知道母亲放钥匙的地方？”秋他妈想了一想说：“柜子里有一件蓝底小红花的衣服，有几次在褥子下找不着，就打开柜子从那件衣服里拿出来了。大哥，自从母亲过世后，我可再也没进过那个屋里。”大哥笑了一下说：“弟妹你多心了，你就去过母亲的屋里，也没人会怪你的。只是今天早晨我和老二进去想找一下钥匙，怎么翻也没找到，只好问一下，你不要多心，现在就去母亲的屋里，从柜子里把钥匙拿来。”秋他妈站起来去取钥匙了。不一会儿就手里拿了串钥匙走进来，轻轻的放在大哥面前。
顿时大家的眼睛都看了一下那串钥匙，又迅速的转向别处。大哥拿起那串钥匙盯住看了好一阵，转向老二说：“就照咱俩商量好的说。”二哥笑了一下说：“你说吧，怎样说我都没意见，常言道：长兄如父嫂如娘，一切听你的。”
大哥抽了一口烟，看了大家一眼说：“老三，你刚才说这个家里你没帮一点忙，那你说错了，我和老二在外面奔波了二十多年，给这个家里只是出了一把蛮力，而你虽说没干什么力气活儿，可你教了咱家的孩子。老二说得对，你如果不是体弱多病，肯定是一个很有出息的人呢。我上个月去了趟省城，顺便看了一下儿子，回来也没时间告诉你，霜儿的书念的好得很，他老师问我，霜儿在什么地方念的小学，启蒙老师多大年龄，他一定是一个老学究。我笑着说是我的小弟弟。老师一个劲儿的夸你。所以说你不要胡思乱想，你以前干什么，以后还干什么。我和你二哥昨天晚上商量了一下，现在父母都过世了，今天就由我做主，把这个家分一下。三弟妹说的没错，坟地那块地是块好地，整整的五十二亩，归老三你，余下的七十亩地，我和老二一人一半，以后咱们兄弟谁生老病死就挨着父母的坟埋在那里。九匹马，每家三匹。十头牛，老三家四头，我和你二哥每家三头。七个驴，每家两个，剩下的一个公用，我先喂着。自家房里的东西归自家，我看每家基本上都差不多。粮食等一下再分，不计人头，按家均分。钱财和父母房里的东西嘛，我看，父母的上房及房里面的家什都归老三。因为老三的房屋少些，我和你二哥住的相对宽展一些。钱财嘛，我们俩也商量了一下，母亲生前也说过，她房里的三口缸，里面的东西一样多，每家一个。金银首饰分成四分，父母生前的一切生活起居，三弟妹辛苦的多一些，母亲也说过，她想和老三一起生活，她老人家生前没达到的愿望，过世后我们替她达成，每家一分，父母的那一分归老三。但以后你儿子、女儿和几个侄子、侄女的笔墨纸砚归你负担，老三，你没意见吧？”
此时此刻，自己的心里也不知道是什么滋味，说不出也道不明。自己以前的担心纯粹是多余的，简直是以小人之心度君子之腹，亏自己还是一个饱读诗书的人。如果让两位兄长知道自己是这样想他们的，日后如何见面？心里想，只有倾自己所有学识，努力的教好孩子们，也就报答了两个兄长了，想到这里他哽咽着说：“大哥，二哥，给我分的是不是太多了，你们常年在外辛苦的奔波，挣下了这么大的家业，却把将近一半的家产给了我，这让我如何能安心接受。两位兄长常年在外要住店吃饭的，有时还要送人情，都要花钱，你们意下如何？”大哥笑嘻嘻地说：“我还觉得给你分得少了，你是一个十足的书呆子，打理家务、做生意对你来说不在行，给你分多一点，你可要节省着点儿花。我们两个常年在外奔波，有时还能弄几个小钱花花，这件事就这么定了，你也不要再推辞。哦，我还忘了一件大事，我们在外面开了两个药材行，以前是父亲看店，我们收购药材。近几年是我看店，你二哥负责收购，生意还算可以。父亲说在外开店容易在钱财上得罪人，招惹一些不必要的麻烦，让家里人整天提心吊胆，所以方圆百里都知道我们父子三人在外面奔波，不知道咱们有药材行。我今天说出这件事儿，是想让大家心里有个数，出了这个门对任何人都不可透露半个字，特别是三个媳妇，对孩子和娘家人都不能说。另外，一定要善待下人，对待他们要像对待自家人一样，让吃好，穿好，无论哪一个家里有了事儿，我们都要帮忙。我在外面跑了多年，怪事听了不少，好多都是家贼所为，这就是父母不愿多雇人的原因。分家后，你们愿意叫人帮忙的一家留一个。李嫂昨天对我说，他那大儿子在县里谋了个差事，让她不用在外帮佣了，回家享享福，我当时就答应了，但请她再等三、五天。李嫂在咱们家帮佣都十来年了，咱不能亏待人家，等一会，三弟妹和你大嫂到母亲的柜里看看，挑几件母亲没上身的衣服给李嫂，工钱我给。哦，说分家的事，让我给扯远了。药材行的钱，除了开工钱和本金，还有一年的杂七杂八的开销，剩下的我们三三分成。老三，父亲生前说过，咱家的孩子越来越多，他想在左跨院里，就是你家房屋的左面，再盖三间瓦房做学堂。你就在那里教孩子们念书，盖房的钱咱三家平摊，等孩子们都长大了，那三间房子就归你。你专心教孩子，家里的事儿不用你操心，如果有什么事，弟妹带个话，我和你二哥会打理的。再说还有管事，为了公平，每家每年给管事开四个月的工钱，遇上什么季节每家再做两套衣服，各家的帮佣也一样，要七成新的，全新的更好，凭你们的良心去做吧。管事原住在大门外，在我家里吃。我就说这些，你俩还有什么要说的就说说吧？”二哥挥了挥手说：“大哥说得很明白了，我没什么要说的，三弟你有什么要说的吗？”他也急忙摇了一下头：“全凭大哥作主。”
大哥站起来说：“你们三个女人各忙各的去吧，我们兄弟还有话要说。”媳妇们走了出去，大哥小声说：“这几天晚上我和你二哥一直睡在父母的房里，白天就把门锁起来了，观察了几天也没什么动静。现在回去在各家住人的屋里，找一个不起眼的地方挖一个坑，能放一个缸就行，最好挖深一点，不要把土运出来。老三，你行吗？今晚子时到父母的屋里来，我们三人每人一个缸，抬回自己的屋里。”二哥和他都点了头。就这样兄弟三人，人不知鬼不觉地把家给分了，过了几天把粮食也分了，不到十天，一切家务打理完毕。当时是服丧期，可药材行捎话说有事儿，大哥走不开，二哥就启程办事去了。
二哥走后的一天早饭后，大哥对他说，现在天气还好好，我叫几个工匠把房盖起来如何？他想了一下说：“大哥，母亲百日没过，能不能动土？”大哥说他昨天有一个朋友来串门，他这个朋友就是个阴阳先生，他顺口问了此事，也领着他到处转了转，阴阳先生说再过两天，这以后的二十天内都可以动土。他就说：“大哥，你做主。”大哥说：“只要你同意，我就吩咐人去请工匠了，剩下的事儿就不劳你操心了。”不到两天所有盖房的材料都备齐了，就等第三天天亮动工。大哥站在院子里，吆喝着让人杀猪宰羊，大门外有几间空房子，前一天大嫂领了几个女佣也收拾干净了，炕上铺好了被褥让工匠们住。有的工匠坐在院子里喝茶，有的工匠在房地基上用白灰放线，看到这一切，他觉得自己一点儿忙也帮不上，可真应了那句话：“百无一用是书生。”自己苦笑了一下，向自己的房里走去。
第三天清晨，他还没睡醒，就听见外面丁丁东东的响声，忙穿好衣服出去一看，已经动工了，院子里人来人往，吆吆喝喝的。老天爷也很帮忙，十几天过去了，硬是一点雨没下，天天都是风和日丽的。转眼间房子就成了，门窗也安好了，工匠头儿说：“眼下还不能收拾房子里面，让风吹上一个冬天，就干透了，明年一开春再来收拾里面。”大哥点点头说：“好。”账结清时大哥还给每个大工多加了两块钱，小工多加一块钱，还特意给工匠头儿给了两瓶酒。工匠头儿一个劲儿地说，他带着这十来个人盖了多年房，还没一个像大哥那样心底善良的。大哥摆了摆手说：“你们给我盖房子，活儿干得漂亮，多花几个钱也是应该的。我己吩咐下去了，让兄弟们吃饱了饭再走。”
就这样家分了，房子也盖好，第二年开春没等大哥请他们，工匠们就不请自来了，用了几天时间，就把房子收拾好了。他把族里所有的孩子都收集到了这个大房里，从此日复一日的专心教孩子们念书，家里的事儿从不过问。只是偶尔逛一下集市，看看戏，和几个朋友拉拉闲，日子过的很快。转眼间十几年过去了，自己的一片苦心总算没白费，除了秋，其他的七个子侄都在外面谋了个差事，有了他们的天地。自己的两个女儿和大哥的三个女儿、二哥的三个女儿都知书达理，孝敬公婆，在远近都是很有名的。自己这么多年的苦心施教，总算对得起两位兄长了，没有让他们失望。近七八年倒消停了，他又干起老本行，闲时看看书，逢集逛逛街，去了也没个啥事，就转悠着吃点小吃，喝点小酒，和几个朋友抬抬扛，时间很快就过去了，日子过得也还算顺心。
秋的父亲一边洗着脸一边想着，洗完了脸就爬到热炕上，两下就脱了衣服，躺在热乎乎的被窝里别提有多舒服了，不到一锅烟的工夫，就迷迷糊糊的进入梦乡了。
……
秋和母亲从大门外进来，走到大房里坐下，说了一会家常。这时，他听见父亲哼哼唧唧的回来了，听他叫儿子，就起身应着走出去招呼，给他端了一盆水，站在院子里看着父亲洗脸、上炕，问父亲想吃点儿什么，父亲摇摇头，摆摆手，就把屋门关了。
秋看了看又朝大房里走去，推开门一看，母亲已经睡下了，就说：“妈，你也累了一天了，早点睡吧。我给父亲端水时，冬子他妈和冬子早就睡了，就不用叫魂了吧？”
秋见母亲点了头，就轻手轻脚的带了门出来。他站在院子里，抬头看了一下月亮，觉得今天晚上的月亮和平时的不太一样。到底是哪儿不太一样，他也没心思想。总觉得心里沉甸甸的，满脑子都是疑问。下午母亲对媳妇究竟说了些什么，就把她吓成那个样？问吧，也问不出个什么来，让人心里总感到不安。自己从懂事起，家里的大小事儿都由母亲做主，再就是大伯和二伯，从没见父亲过问家事，自己的书念的还算不错，二十岁那年中学毕了业，本可在外面闯荡一片天地的，可想到父亲一直都不问家务，家事全由母亲承担，而母亲也一天天的上了年纪，心里总觉得放不下。所以，就决定回到家来，像父亲一样当个老师，既可做些事儿，又可照顾家里和父母。可父母和大伯二伯一听都反对，说这简直是开玩笑，在外面念了这么多年书，学了那么多知识，却跑回来教些六、七岁的调皮孩子，真是扛着大炮打蚊子，不着边际。自已只好一家家的劝说解释，总算把长辈们说通了，从此就成了一个名符其实的孩子王了。在家门口教书，族里各家的大小事儿都能帮上忙。这多年来，兄弟姐妹们都相继离开了，成家立业，娶妻生子，各过各的小日子去了。以前是几十口人的一个大家，现在只剩下大伯老两口、二伯老两口和自家这五口人了，原本热热闹闹的一个大院子，突然变得冷冷清清了，好在大伯和二伯的小姑娘嫁得都很近，倒能常常带着孩子过来住几天，才使院子不至于太冷清，两位伯父家里也有了点儿生气。好在几位长辈身体还好，自己也和几位兄弟们有书信来往，他们常问候老人的身体，自己代笔给他们回信，也让他们放心……
想到这儿，秋倒也觉得很自豪的。可今天这事儿到底该怎么办？他没想出个结果。就用手挠了挠头，“哎”了一声，明天再说吧。