释奠礼的类型

释奠是文庙最高规格的祭祀活动。它有两种类型：一种是定期的祭祀，一种是非定期的祭祀。

定期的释奠唐初以前四次，在夏历二月、五月、八月、十一月的第一个丁日举行；唐开元改为两次后，分别在二月、八月的上丁举行。春秋仲月上丁释奠，历代相因，所以春秋释奠又称为丁祭。之所以取丁日，是因为丙丁均属火，火为文明之相，但丙为刚，丁为柔，内事用柔，外事用刚，所以用丁而不用丙。

上丁释奠并非一成不变的，个别时候可以改用中丁。元朝就明确规定，释奠“日用春秋二仲月上丁，有故改用中丁”^[26]。元延祐六年（1319年）“二月丁亥朔，日有食之，改释奠于中丁”^[27]。明淇武七年（1374年）二月上丁因为日食，所以释奠也改在中丁。清乾隆十二年（1747年）秋祭释奠因为恰逢太宗文皇帝忌日，所以改用中丁。清嘉庆七年（1802年）因上丁九日为忌日，拟改为中丁十九日，皇帝不同意改期，“嗣后大祀、中祀如适遇忌辰，当以祀典为重，不必改移祭祀日期，以昭虔肃”^[28]。

非定期的释奠主要由皇帝、皇太子或在遣官祭祀时举行。记载最早的非定期释奠于魏正始二年（241年）二月举行，齐王曹芳因讲通《论语》，命太常以太牢祭祀孔子于辟雍，其后正始五年正月因讲通《尚书》、正始七年十二月因讲通《礼记》也都派太常以太牢致祭。两晋时，皇帝和皇太子的非定期释奠主要是在讲通儒经后举行的，由皇帝或皇太子亲自行礼。南朝至唐代时，主要由皇太子行礼，如唐开元七年，皇太子入学齿胄，释奠孔子，独自亲行三献礼；宋、明、清时，主要由皇帝亲自行礼。