3.4.2“组合沟”现象的成因
3.4.2.1 系统功能语言学在聚合关系方面的侧重
在进行语言描写的时候，系统功能语言学优先考虑的是聚合关系，即系统。这种取向与以下几个核心观点之间具有密切的关系（胡壮麟、朱永生、张德禄等，2005：11-21）：
（1）语境的思想。Halliday继承和发展了Malinowski和Firth的语言观，将语言系统置于宏大的社会语境中来进行考察。他认为词汇和语法可以在语言内部解决，而语义却是语言和语境的交叉。与此同时，他将语言视为一种有规律的资源，用来说明语境中的意义。
（2）层次的思想。在Louis Trolle Hjelmslev的基础上，Halliday提出语言至少包含语义层、词汇-语法层和音系层，各层次之间的关系为“体现”。与前人不同的是，他主张下一层次是对上一层次的体现。例如，语义层是语言系统对语境层的体现，而本身又进一步体现为词汇-语法层。
（3）系统的思想。在伦敦学派和哥本哈根学派的基础上，系统功能语言学采用网络的形式来表示语言各层次的系统。Matthiessen和Bateman（1991：4）进一步指出：网络由一些点构成，而这些点的选择通过结构来加以实现。因此，首要的组织原则是选择，而不是结构。
在这些核心观点的指导下，系统功能语言学对聚合关系进行了非常细腻的描写。因此，这方面的研究成果相对丰富、发达（Teich，1999：2）。
3.4.2.2 系统功能语言学在组合关系方面的不足
系统功能语言学在组合关系即结构方面的研究相对薄弱。以小句层的功能句法分析为例，一般采用成分结构模式来统一表示三元功能语义，例如动作者+过程+目标、语气+剩余成分、主位+述位和已知信息+新信息。它们均由几个不同的成分构成。
但是，Halliday明确指出成分结构最适合于表示概念功能中的经验功能，但是在表示其他元功能的时候存在欠缺（ibid.：33-34）。Martin也持类似观点。他进一步认为人际功能和语篇功能的典型表示形式应该分别是“韵律性结构”和“脉冲式结构”。图示如下：
图3.11 人际功能典型表示模式：韵律性结构（ibid.：33）
与成分结构相比，这两个新的结构模式能够表示更多的语义信息。在图3.11中，主句和附加疑问句中的主语和限定成分之间存在时态、人称和数的一致性。这突破了切分单位的限制，能够进一步揭示出几个切分单位之间的句法-语义关系。而图3.12能揭示新、旧信息的转换及其与主位、述位结构之间的区别与联系。
图3.12 语篇功能典型表示模式：脉冲式结构（ibid.：34）
这样一来，系统功能语言学在小句层就出现了几种不同的表示方法。其中，成分结构模式相对完善，但是不足以完全替代其他句法组织模式。而其他分析法不够明确，难以对语言现象进行全面的解释。
有必要指出的是，即使是采用成分结构模式对组合关系进行统一的描写，所获得的不是一个单变结构（univariant structure），而是一个多变结构（multivariant structure），即由不同功能关系所组成的结构。