二、正歌剧

17-18世纪，意大利正歌剧出现了。在题材上，正歌剧大多以古代英雄传奇或神话故事为主。它与趣歌剧（喜剧）形成对比。正歌剧后来流传至西欧各国，在1680年时逐步定型，成为一种严肃的歌剧，接着，它在18世纪中逐步衰亡，意大利正歌剧这名称只存在于历史中了。正歌剧全剧往往只有三幕，由朗诵调及咏叹调连经构成，人物只有六七个角色，其中仅三个人物是主要的，即女高音、男高音和男中音，有时再加一个第二女高音。每幕又可分数场，每场有两部分（第一部分是情节，第二部分是角色的内心活动）。音乐基本上由宣叙调和咏叹调为主，并且二者交替，组成正歌剧的音乐。宣叙调张弛有度，咏叹调显得庄严精致。剧本语言是意大利语，少使用重唱或合唱（重唱主要是二重唱），也不用芭蕾舞。每个人物都有咏叹调，重要角色常由阉人歌唱家演唱，采用ABA三段式的返始咏叹调。

正歌剧在内容、结构、独唱形式等方面有以下的特点：

首先，在内容上，正歌剧比较多地选取古代神话故事或者历史传说，内容相对比较严肃，这一点与喜剧是相对的。

其次，在结构形式上面，原本的五幕歌刚变成了比较紧凑的三幕的结构，而且经常在幕与幕之间适当穿插带有喜刚性的幕间刷。用具有显著个性的序曲（一般是快一慢一快的三段形式）来开场，用宣叙调和返始咏叹调二者交替进行，很少使用重唱或者合唱，也不会运用舞蹈。含有一定喜剧因素的正歌剧，称为“半正歌剧”，并可用说白。正歌剧里的独唱形式有两种不同的宣叙调：其中一种是干念式的，一般会用于比较长的对白或者独白，至于独唱声部，就只用通奏低音来伴奏；另一种宣叙调是带伴奏的，比较善于表达一些复杂的情感内容，也可以运用于戏剧性的紧张场景中，独唱部分则是由乐队来伴奏。另外，对于正歌剧来说，咏叹调是它特有的，也称为返始咏叹调。这种咏叹调一般是ABA=段体的形式，通常，作曲家不会把再现的A段写出来，而只是在B段的结尾处有所标记（dacapo，意思是从头反复，正是“返始咏叹调”名字的由来，而结尾处，则是标记Fine，表示结束的意思）。