17世纪、18世纪的欧洲歌剧

欧洲从文艺复兴末期到18世纪中叶的启蒙运动时代，是一段非常复杂、充满矛盾的时期。这个时期的欧洲正处于由封建社会向资本主义社会过渡的阶段，每个国家发展程度各不相同。正是在那些进步思想活跃的国家里，音乐成了人们用来表达思想感情的有力工具。在法国，路易十四的封建制度改革加强了中央集权，并加剧了殖民扩张，使法国一度成为欧洲大陆上最强大的国家。在路易十四“朕即国家”信条的影响下，法国宫廷成为法国文化的绝对中心，这个时期法国的著名音乐家大多服务于宫廷，如吕利、拉莫、库普兰等。在英国，资产阶级革命胜利后，以清教徒为主的君主立宪制政府成立（1649年5月19日）。由于清教教义排斥音乐，英国音乐几乎停滞。1660年斯图亚特王朝复辟后，英国歌剧取得了短暂的发展，诞生了伟大的英国歌剧作曲家普赛尔。普赛尔去世后，英国音乐再度沉默，只有亨德尔的到来曾为它带来一丝生机。在德国，路德所掀起的宗教改革引起了新教与天主教之间的持久斗争。宗教战争使德国诸侯割据加剧，人口剧减，生产力急剧倒退。这种情况下，歌剧在德国没有生存的土壤，这时期意大利和法国式的歌剧充斥着德国宫廷和歌剧院，直到莫扎特的出现，德国才拥有了真正属于自己的歌剧。