跳端公的演出形式

在中国古代，几乎月月都有跳端公活动，其中的主题和内容不尽相同。“一月祭祖；二月土地会、老君会、观音会；四月清明节、佛祖诞辰；五月天中节；八月中元节；中秋节祀月；九月九皇会；腊月祭百神。”其中11月中旬的“庆坛”活动最为盛大，也是端公们最为重视的活动，时间长达一天一夜或三天三夜。这一类祭祀活动只用于祭祀祖先、祈福除疫的庆典中或是大型的节日活动中，目的是清扫荆棘、斩妖降魔、为安请神祗扫清障碍，达到消灾解难、祝福来年风调雨顺的宗旨。端公舞根据节气时令，置坛于广场而作。在演出时，徒弟辅助和配合端公表演，端公率众而舞，规模由十几人至几十人不等，现场凝重。(https://www.daowen.com)

除公社祭祀外，“为民请愿”成为跳端公的日常主题。通常用于驱邪祛病，祭祀规模以家庭为单位，对象多为重病卧床的人。目的是令主家平安康健，远离邪鬼。相较于和尚与道士，开州的端公们并没有自己的庙、堂、观。因此，这种法场一般设立在宗族的祠堂或个人家庭之中，神坛设于主家的堂屋内，将坛墩放置于堂屋右侧倚壁，在墙上挂置神牌，书写“罗公大法师”，两旁站10余人，据星宿与八卦之象设神案，主家摆放宰杀的祭品，有生有熟。规模小而紧凑，尽显朴实的风气。整个仪式由端公掌控，扮演人神沟通媒介。由三五个相熟的人临时凑齐唱腔、鼓点、舞蹈，为了仪式的规范与整齐，端公们往往在仪式前“彩排”一次。从这一细节可以看出跳端公的程式性变化，为其独立的舞蹈形态做了铺垫。除此以外，跳端公还与道家有着诸多的暧昧关系，但是端公口中不承认跳端公是与道教的结合。按照他们的说法只是“各师各教”，师傅们定下的规矩不同而已。端公们更不会去道人的宫、观、洞中，以及秉承着“侍生不侍死”的原则，不予死人做法事，这也是较为特殊之处。即便如此，开州跳端公仪式依然表现出八卦方位、民间歌舞以及三峡文化等特点。