一、历史渊源

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垫江地属巴国腹地，是巴文化的活跃地带，新民镇解放前也叫“新场”，有垫江首场之美誉。梁平、万州、大竹、邻水的商贾多往来汇聚于此，商业较为发达。发达的商业促进了市井生活的繁荣，人员的聚居交流为各种民间文艺的发展提供了良好的经济、环境、社会基础，民间一直有在春节年会时舞龙灯、玩茅牛以求平安的传统习俗。在垫江比较出名的纸扎艺人有陈九、彭国芳等，纸扎技艺跟新民牛舞也有直接联系。相传，旧时新民镇有位村民在广东衙门当差，因见广东逢年过节以舞狮子自娱，颇感兴趣，回乡后他就突发奇想既然狮子可以舞，那么牛也可以玩，于是他根据广东舞狮的形式，扎制了具有当地特色的茅牛，从此垫江便有了玩茅牛的习俗。

据史料记载，新民春牛舞大约和龙灯的起源在同一时期，《垫江县志》记载，垫江舞龙始于明末清初。巴蜀在明末清初一百余年间社会动荡、频繁的战乱、天灾肆虐，垫江数十里绝迹人烟，当时的政府采取大规模的移民方式以填充巴蜀，史称“湖广填四川”。所谓巴蜀“巴地多楚风，楚地多巴俗”的文化状况也是在“湖广填四川”后，巴蜀、荆楚、中原文化的交融中形成的。现在的垫江新民春牛舞是在“湖广填四川”的移民文化土壤中产生和延续的。