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我国首都北京，位于华北大平原的北端，其西部和北部是连绵不断的群山，东部是缓缓向渤海倾斜的平原。市中心海拔43.71米，山地约占全部面积（约1.7万平方千米）的62%，平原约占38%，全市有永定河、潮白河、北运河、拒马河和淘河等5条河流贯穿。北京属于温带大陆性气候，春秋季节较短，冬季长达5个月，无霜期为180天。北京是我国历史悠久的城市和古都之一，约在50万年前，北京周口店地区就出现了早期的人类—北京人。北京最初见于记载的名字叫做蓟。春秋战国时期，为燕国的都城。10世纪初，辽代建为陪都，称南京，又名燕京。12世纪中叶，金朝建都于此，称中都。此后，元、明、清和民国初年都定都北京，前后近800年。作为历朝国都，北京经多年经营，至今仍保留着许多举世闻名的宫殿、坛庙、寺院、园林等名胜，主要古迹有：长城、故宫、颐和园、明十三陵、天坛公园、北海公园、香山公园、碧云寺、卧佛寺、雍和宫、广济寺、大钟寺、妙应寺白塔、潭柘寺、戒台寺、大觉寺、法源寺、卢沟桥、圆明园遗址等。这些古代建筑不但体现了中国劳动人民的智慧和才能，而且表现了中国传统的建筑艺术和独特的建筑风格。

为了宣传我国首都这些珍贵的历史胜迹和文化遗产，邮电部专门发行了这套《首都名胜》特种邮票。