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鼎湖山本名顶湖山，因山顶端有湖四时不竭而得名。相传黄帝曾在此铸鼎，故又名鼎湖山。位于广东肇庆市东北18千米处，方圆数百里，由鼎湖、凤来、三宝、鸡笼、青狮、伏虎等十余座山峰组成。主峰鸡笼山海拔1000米，此处峰峦叠嶂，怪石嶙峋，峭壁凌空，飞泉吐玉，属岭南四大名山之一。鼎湖山林木繁多，生态多变，风景区内寺庙林立，流水潺潺，美妙多姿的飞瀑随处可见。这里海拔最低处仅有28米，是北回归线上的一座绿色宝库。1956年成为新中国成立以后的我国第一个自然保护区。1979年被联合国教科文组织列入“人与生物圈计划”在我国发展的首批自然保护区。我国生态系统台站网络也将它列为重点台站，成为中外科学家瞩目的森林生态系统研究基地。

鼎湖山自然保护区内的生物资源异常丰富，在面积为17000亩的土地上，有4000多亩是天然林，分布着1800多种高等植物，其中列入我国植物红皮书的有12种，如材质特硬，人称“铁木”的国家二级保护植物格木，在这里已形成一个小群落；以鼎湖山为标本产地和以此山命名的有30种，如鼎湖钩樟、鼎湖血桐、鼎湖冬青、鼎湖杜鹃等，林中的黑沙椤、苏铁蕨等都是珍贵古老植物，其他资源植物数量也很多，如材用植物320多种，油脂植物70多种，淀粉植物40多种，纤维植物110多种，鞣料植物60多种，药用植物900多种，野生果蔬20多种等等。由于保护区内食源丰富，环境多样，为动物运动栖息和繁殖提供了理想的场所；因而动物的种类和数量也很多，其中兽类38种，鸟类178种，两栖动物11种，爬行动物27种，昆虫已鉴定出681种（内有蝶类117种），其中有22种动物已被列为国家重点保护对象。微生物资源同样很丰富，仅大型真菌就已鉴定出537种，大部分具有食用和药用价值。

为向世人展示我国这一亚热带森林自然保护区，提高人们对大自然的认识，增强返璞归真意识，从而更加珍惜、爱护、重视大自然的保护和研究，而发行了这套《鼎湖山》特种邮票。