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少林寺，位于河南省登封县城西12.5千米的中岳嵩山西麓少室山阴五乳峰下。寺前溪水潺流，双桥并列，静谧而幽深；寺内古柏苍翠，银杏擎天，殿宇轩敞，满壁题记；殿堂之上，香烟缭绕，时有钟鼓之声，僧着袈裟，礼拜诵经；院内常有寺僧伸掌握拳，耍刀弄棒，演练少林功夫；中外游客，络绎不绝，给这个千年古刹，增添了无限春意。

少林寺以建在少室丛林中而得名，又称“少林禅寺”或“大少林寺”，北周时曾一度改名为“陟山古寺”。该寺始建于北魏太和十九年（495），是孝文帝元宏为安顿印度沙门跋陀在此落迹传教而敕建。孝明帝孝昌三年（527），印度婆罗门种姓摩诃迦叶的第28代佛徒菩提达摩来此，广集信徒，传授禅宗，历史上称达摩为初祖，称少林寺为祖庭。唐初，少林寺和尚因助李世民讨伐王世充有功，受到唐王的封赏。据《登封县志》记载，少林寺在唐宋期间，拥有田地1400多亩，楼台殿阁5000余间，占地面积36万平方米，僧徒达1000多人，成为驰名中外的大佛寺，赢得“天下第一名刹”的美名。唐朝的皇帝、皇后，经常驾临少林寺，武则天曾亲制《大唐天后御制诗书》碑。少林寺受到皇家的恩宠，进入了一个全盛时期，寺院重新续建，殿堂雕梁画栋，佛地园林扩大。唐末至五代，少林寺遭到严重破坏。宋金时期，三教合流，少林寺得以恢复。元朝时，又在少林寺大兴土木，使之焕然一新。元末，少林寺遭受火灾，又受严重破坏。明末进行了较大规模的修整工程，现在少林寺的基本布局和主要殿宇，多为此时重建。清初至中期，又在少林寺修了一些殿堂。到了清末民国，少林寺日趋衰败。新中国成立后，从1979年起，拨专款进行整修，使其以古老的历史、威武神奇的少林武术和秀丽的风光，名扬天下。

为纪念少林寺建寺1 500年，作为河南省的地方选题，邮电部发行了这套纪念邮票，以四幅画面展现了少林寺的主要景观和悠久历史。