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杭州西湖，旧称武林水、金牛湖、明圣湖、钱塘湖，唐代始称“西湖”，宋时又叫“西子湖”。据地质学家考证，西湖在远古时代是与钱塘江相通的海湾，后来由于泥沙淤塞，大海被隔断，逐渐形成一个泻湖。经过山泉活水的冲洗和历代人工的疏浚整理，最后演变成现在的西湖。湖体轮廓略似椭圆形，湖周约15千米，水面面积5.66平方千米。湖中有孤山、小瀛洲、湖心亭、阮公墩四岛，湖面的白、苏二堤将西湖分成外湖、里湖、岳湖、西里湖、小南湖五个部分。两湖三面环山，一面临城，景区面积达49平方千米，分布着风景名胜40多处，重点文物古迹30多处。环湖四周，繁花似锦，柳色青青；群山之内，穿插着碧池、清泉和溪涧；茂林修竹里，掩映着亭榭、楼阁、宝塔和石窟；湖光山色，美丽如画。春日湖堤，桃红柳绿，鱼跃莺唱；夏日湖面，波光潋滟，风送荷香；秋夜赏湖，月印三潭，桂子飘香；隆冬游湖，断桥残雪，梅傲孤山，真是一年四季，昼夜阴晴，皆各有逸趣；天生丽质，美不胜收，堪称人间仙境。而其中最为精彩、享誉最隆的还是“西湖十景”：苏堤春晓、平湖秋月、花港观鱼、柳浪闻莺、两峰插云、三潭印月、雷峰夕照、南屏晚钟、粕院风荷、断桥残雪。此外，尚有“西湖新十景”，即：虎跑梦泉、龙井问茶、云楼竹径、满陇桂雨、九溪烟树、吴山天风、玉泉飞云、宝石流霞、阮墩环碧、黄龙吐翠。这套《杭州西湖》邮票选取“旧十景”中的苏堤春晓、曲院风荷、三潭印月、断桥残雪四处佳景为画面，展现了西湖春夏秋冬四时幽雅的不同风光。