第二十个门客

平原君赵胜，是赵国王族的一位公子。他父亲就是那位实行了“胡服骑射”的赵武灵王。

在所有的公子里面，他最贤能，又乐善好施，喜欢结交天下豪杰，因此他门下的宾客也有几千人。他曾担任过赵惠文王和孝成王的宰相，一生当中，三次卸任宰相的职位，又三次复职。他的封邑在东武城^[3]。

公元前256年，长平之战后，秦军包围赵国都城邯郸。赵王便派平原君去楚国求救，希望能和楚国联合，共同抗秦。于是，平原君便要组建一个二十人的使团，能入选的人员必须具备胆识过人，文武兼备的品质。

平原君召来了自己的几千名门客，对他们慷慨陈词道：“此次出使楚国，责任重大，若我们能和平完成任务，那最好不过了。要不然的话，即使血溅楚宫，也势要达成盟约！这二十人的使团人员，不必外求，就在你们里面挑选。”

众人听言，有些兴奋，又有些紧张，都小声议论着谁可能会被选中。最终，在平原君的监视下，经过严格的挑选，只有十九个人符合条件，还差一个人。

就在这时候，突然有个人大模大样地站了出来，大声说道：“听说还差一人，我毛遂愿补上这个缺儿，以便使团尽快出发。”

听到此人大言不惭，平原君有些轻蔑地问道：“您在我门下多长时间了？”

毛遂爽快地答道：“三年了！”

平原君不禁笑出了声，转身对着毛遂说道：“人就像锥子一样，放到袋子里就会露出尖儿来。可您在我门下三年，却没听谁夸过您，我也没听说过您有什么特异的事迹！这个缺儿，恐怕您是补不上了，还是留下吧！”

毛遂却不甘示弱，走上前去，挥动着手，分辩道：“现在我主动请缨就是求您把我这把锥子放到袋子中去。若您早把我放到袋子中，我又岂止是露出尖儿来，我会脱颖而出！”

平原君见这人如此坚持，不好再说什么，就答应了他，让他同行。其他十九人则面面相觑，脸上挂着轻蔑的笑意。

可在往楚国的行程中，毛遂一路上的表现却让大家刮目相看，震惊不已。他侃侃而谈，纵横捭阖，远见卓识，竟无人能插进一句话，十九人瑟缩着，像一群羊仰视着狮子在高视阔步，都不禁为毛遂的识见折服。