评价
司马迁说：“李斯以一介平民的身份，游说诸侯，到了秦国后，趁东方六国有机可乘，辅佐始皇，最终成就帝王之业，他自己也做到了‘三公’的至高尊位，可以说是极受尊崇重用了！李斯虽然知道儒家学说的宗旨，但却不能修明政治，规避君主的过失，而是为了保住自己的高官厚禄，对上阿谀奉承，对下严威酷刑，听信赵高的邪说，废弃嫡子扶苏，立了少子胡亥。等到天下叛乱，诸侯再起，李斯才想到要谏诤，这不是太晚了吗？世俗都认为李斯是因为竭诚效忠，才遭受五刑而被杀害的，考察了事实的真相，我的看法却和世俗截然不同。不然的话，要是依照世俗之见，李斯的功劳岂不是可以和周代的周公旦和召公奭（shì）[23]相比了吗？”
【注释】
[1]在河南省上蔡县西南。
[2]传说中的古代帝王，因为黄帝曾打败过炎帝、蚩尤，故又被说成是兵家的祖师。
[3]官名，掌管顾问参谋事宜。
[4]官名，九卿之一，掌管刑狱。
[5]官名，博士的长官，领导博士教授子弟，国家有大事，负责参政议政。
[6]郡名，郡治洛阳，在今河南洛阳城东北。
[7]郡名，郡治在今山东省青岛市琅邪台西北，是历来君王祭祀的场所。
[8]郡名，郡治肤施，在今陕西榆林县东南。
[9]在今河北省广宗县西北，此地有赵国的离宫。
[10]皇帝印章。
[11]可供人睡卧的车子，装有窗户，关闭温暖，敞开凉爽，所以又叫“温凉车”。
[12]春秋时晋国的骊姬之乱。
[13]春秋时，齐桓公与兄长公子纠的王位之争。
[14]比干、箕子都是商代最后一个国君——昏庸的纣王的大臣。三人皆因进谏而遭受大难。
[15]官名，秦朝九卿之一，掌管宿卫侍从。
[16]二人都是当时农民起义军的领袖。
[17]在今陕西省临潼市东北，戏亭之西南。
[18]远古时期的部落首领。
[19]郡名，治所在河南洛阳。
[20]秦国宫殿名，遗址在今西安市西阿房村。秦朝时并未完成，秦王宫为项羽所焚毁。
[21]传说关龙逢是夏桀时的贤臣，因为进谏夏桀而被杀害。
[22]伍子胥是吴国贤臣，因劝谏吴王夫差而被杀。
[23]周公姬旦、召公姬奭，都是武王的弟弟，在他们的辅佐之下，周灭掉了商，并达到繁盛，他们被后世臣子视为楷模。